Горький и евреи. По дневникам, переписке и воспоминаниям современников

Короткая биографическая справка.

Иешуа-Залман Михайлович Свердлов родился 16 октября 1884 года в традиционной еврейской семье, проживавшей в Нижнем Новгороде. Его отец Михаил Израилевич Свердлов был гравером, а потому семья жила на Большой Покровской улице в комнатах при скоропечатной мастерской. У родителей росло шестеро детей: дочери София и Сара, и сыновья Залман, Яков, Вениамин и Лев.

Частым гостем в доме Свердловых был писатель Максим Горький. В 1901 году юноша Залман был арестован вместе с ним по подозрению в использовании типографского аппарата для изготовления агитационных материалов марксистского кружка. После того, как Горького выслали из Нижнего Новгорода в Арзамас, туда он в 1902 году пригласил в качестве секретаря и Залмана Свердлова. В доме Горького Залман был замечен известным театральным режиссёром Владимиром Немировичем-Данченко, который дал начинающему актёру рекомендацию для дальнейшего обучения в московском Императорском филармоническом училище. Чтобы жить в Москве и учиться Залман Свердлов крестился. Его крестным отцом был, Алексей Максимович Пешков, который затем еще фактически усыновил его, дав крестнику не только новое имя, но и фамилию с отчеством — Зиновий Алексеевич Пешков. Официально, однако, российские власти факт усыновления не признали, в России Зиновий по-прежнему носил фамилию Свердлов, но Западе он официально именовался как Зиновий Пешков.

В 1903–1905 годах Зиновий учился в школе Московского художественного театра. Этот период его жизни был неразрывно связан с домом Максима Горького — он часами пропадал в библиотеке писателя, играл в массовке пьесы «На дне» и вёл беседы с женой Горького Екатериной Павловной, с который на всю жизнь сохранил очень теплые отношения. Почувствовав, что артистическая карьера не для него, Зиновий решил круто изменить свою жизнь и в 1904 году уехал в Канаду, откуда затем перебрался в США. За границей Зиновий навсегда взял себе фамилию приемного отца — Пешков. Когда в 1906 году Горький и Андреева отправились в Америку, Зиновий узнал об этом из газет и приехал в порт, чтобы встретить своего крёстного отца. Тёплую встречу знаменитого русского писателя и никому не известного юноши в чёрной курточке и с пенсне на чёрном шнурке наблюдали десятки американских корреспондентов. В США Зиновий сопровождал Горького, выполняя функции переводчика на важных встречах; например, он переводил все беседы во время обеда Горького с Марком Твеном. Когда в конце 1906 года Горький отправился лечить туберкулёз на итальянский остров Капри, Зиновий Пешков принял решение последовать вслед за ним.

Зиновий Пешков жил на Капри вместе с Максимом Горьким с 1907 по 1910 год. В это время они были практически неразлучны. Зиновий, владевший иностранными языками, исполнял обязанности личного секретаря-референта Горького. В письмах, адресованных бывшей жене Екатерине Павловне, писатель очень тепло отзывался о «Зине», отмечая, что Зиновий много читает, много знает и поразительно быстро развивается. На знаменитой фотографии, где Горький наблюдает за шахматной партией Ленина и Богданова, на заднем плане изображён Зиновий Пешков.

В 1910 году, из-за конфликта с М. Ф. Андреевой, Зиновий покинул Капри и поселился в местечке Федзано, где стал секретарём у знаменитого в те годы писателя Александра Амфитеатрова. Здесь же Зиновий женился, и в 1912 году с женой и маленькой дочерью отправилась в США, чтобы начать новую жизнь. Очередная попытка «покорения Америки» закончилась для Пешкова неудачно — ему не удалось найти достойную работу. Вернувшись, Зиновий оставил семью на Капри, а сам уехал во Францию.

С началом Первой мировой войны Пешков вступил во французский иностранный легион и 1 апреля 1915 года был назначен командиром отряда польских добровольцев (шахтёров из Познани, работавших во Франции). В бою под Аррасом 9 мая 1915 года он потерял большую часть правой руки. Ранение было настолько тяжёлым, что санитары посчитали истекающего кровью легионера обречённым и оставили его умирать. Воспоминания Зиновия Пешкова о своём ранении были записаны Анатолием Луначарским и опубликованы в газете «Киевская мысль» за 7 июня 1915 года: