Горький привкус счастья

Лера почти никогда не отдыхала в свое удовольствие. Присмотр тяготил с детства. С последним школьным звонком, когда сверстников родители развозили по деревням на попечение бабушек и дедушек, чтобы те целое лето носились на велосипедах, дрались и строили из подручного материала шалаши, она оставалась дома. Нинель Станиславовна, в душе презиравшая простоватую свекровь, считала, что ничего, кроме невежества и дурного влияния, ее дочь от бабки не получит. И когда первого сентября девочки пересказывали летние приключения, она могла похвастаться разве что горой прочитанной литературы, заблаговременно подобранной матерью.

Одноклассницы начали ей завидовать класса с седьмого, когда Акулин, прочно утвердившись на должности директора фабрики, мог позволить ежегодный отдых не только в Сочи, но и в Болгарии.

Без родителей к океану она полетела с первым поклонником. Но Станиславу Яковлевичу, называвшему себя на польский лад с ударением на «и», то ли субтропический климат не подошел, то ли его возрасту была противопоказана молодая сексапильная женщина, только закончилось все печально. Среди ночи у немолодого любовника прихватило сердце, да так, что остаток отпуска престарелый Стасик провел в клинике. И ей, без гроша за душой, пришлось вместо телесных радостей познать все тяготы жизни сиделки. Конечно, Станислав Яковлевич щедро отблагодарил ее за причиненные хлопоты, но отдых бесповоротно испортил.

После того случая с мужчинами солидного возраста пределы родины она уже не покидала.

Но, как оказалось, отдых может испортить и молодой мужчина, если он – Стрельников. Не отправь по просьбе дочери Акулин Стрельникова в отпуск, Павел никуда бы добровольно не полетел. Только, спрашивается, ради чего она так старалась?

Отдых получился скучным и каким-то пресным. Скуку она почувствовала сразу, как только в салоне бизнес-класса Стрельников достал ноутбук. «Арт Деко», манящий ночной жизнью, они посетили всего пару раз. А потом, кривя душой, показывая общность интересов, ей пришлось съездить в «обезьяньи джунгли». Павел, вместе с горластой ребятней, кормил обезьян-попрошаек арахисом и сушеными фруктами, купленными на входе в заповедник. Слава богу, на львиное сафари отправился один. Но, уже лежа в постели, под еле слышный шум кондиционера, Стрельников до полуночи рассказывал ей о прогулке, искренне сожалея, что она не увидела такую красоту. И ей на миг показалось, что и бассейн, и мартини, который она пила с Мишелем, не иначе как плод ее фантазии. Стрельников так красочно излагал подробности прогулки, что она невольно ощутила себя сидящей рядом с ним в прогулочной машине, развозящей туристов по огромному парку. Он еще долго восхищался огромными слонами, перекрывшими проезд машине, которых пришлось объезжать, петляя между ними. Единственное, что немного скрасило ее жизнь на острове, так это посещение океанариума.

В группе, куда они попали со Стрельниковым, были одни европейцы. Стрельников, свободно говорящий на нескольких языках, только успевал переводить ей комплименты, сыпавшиеся от пожилых джентльменов. Недвусмысленные взгляды, которые она постоянно ловила на себе, перевода не требовали. Молодое, упругое, загорелое тело и стройные ноги будоражили воображение мужчин, и они, невзирая на неодобрительные взгляды своих многолетних супруг, откровенно засматривались на нее, плавающую с дельфинами. Стрельников потом говорил что-то о легкомысленном поведении, но пришла ночь, и ее безумные ласки затмили дневные просчеты.

На этот раз Стрельников отпускает ее одну на целую неделю. Осталось только попросить денег у отца. При мысли, что она скоро выйдет замуж и станет финансово независимой от отца, жизнь показалась куда более радостной. И Лера, прислушиваясь к шуму льющейся воды, направилась к Борису в ванную.

* * *

Красников приехал на работу не выспавшись. Он опять просидел в машине почти до полуночи, наблюдая за домом Марины. На мгновение ему даже показалось, что в квартире блеснул свет, но, сколько потом ни всматривался, окна зияли черной пустотой. Зачем ему Марина, он бы и сам толком не ответил. Что она могла ему сказать? Почему случился тот роковой проигрыш? Ее вины в том нет. Или есть? Пожалуй, эти два нерешенных вопроса и заставляли Красникова периодически подъезжать к дому Марины.

Молодая женщина играла в рулетку за его столиком. Наметанным глазом Красников сразу оценил, что женщина играет ради самой игры, а вовсе не ради выигрыша. Он обратил внимание на нее лишь потому, что она заняла его привычное место. Сядь тогда Марина за другим столиком, он бы ее не заметил, как до того не замечал никого вокруг, кроме крупье.

– Как у вас ловко получается! – Марина восторженно улыбнулась Красникову после его очередного выигрыша.

– Ничего особенного. Поставьте… – он на мгновение задумался, просчитывая в уме варианты, – поставьте на черное «четное».