Горький привкус счастья

Вопрос Нинели Станиславовны, не позволяющей себе подобных выражений, ошарашил Леру.

– Не заводись. Что-то случилось?

– Ты поссорилась с Павлом? Мне отец сказал, что ты просила у него деньги на отдых? Почему ты летишь одна, без Павла? Это как понимать? – Нинель Станиславовна задавала вопросы дочери в порядке значимости ответа.

– Да, лечу. И ничего страшного в этом не вижу. Знаешь, на Новый год Дед Мороз иногда дарит подарки даже взрослым девочкам, – съехидничала Лера. – Стрельников летит к родителям в Севастополь. Или ты решила, что я обязательно должна быть рядом и всю новогоднюю ночь слушать, какой у них чудный сын и во сколько лет он начал самостоятельно писать в горшок? Павел – прекрасный человек, но меня тошнит от семейного ужина. Понимаешь? Тошнит.

Лера в сердцах швырнула недописанный листок и опустилась на пуфик. Заполненный доверху пакет, несмотря на свою прочность, лопнул. Неприятный разговор, похоже, затянется. Дальше последуют причитания о Лериной непутевости. Под конец мать, как обычно, усомнится, не подменили ли ей дочь еще в роддоме. Если запастись терпением и не перечить, не перебивать, то разговор скоро окончится.

– Ты меня слышишь? Почему молчишь?

– Потому, что внимательно слушаю. Тебе не угодишь.

В загородном доме Акулиных повисло молчание. Нинель Станиславовна искала новые контраргументы.

– Может, тебя таким образом Павел выпроводил на праздники, чтобы провести их с другой женщиной? – Нинель Станиславовна нарушила молчание.

– Павел, я тебе еще раз повторяю, Новый год встречает с родителями.

Лера сдерживалась, чтобы не сорваться и не нагрубить матери. Однажды она в сердцах бросила трубку, в результате Нинель Станиславовна незамедлительно нагрянула. Скандал, затянувшийся на несколько часов, имел сокрушительные последствия. Акулин на целый месяц заблокировал Лере кредитную карточку.

– Я оставлю все, как есть. Вернусь с отдыха, и тогда во всем разберемся. Мы разберемся сами, – с нажимом, злясь на мать за неуместный звонок и разговор, ответила Лера.

На том конце послышался скрип. Нинель Станиславовна опустилась в кожаное кресло, настраиваясь на продолжение разговора.

С кухни потянуло горелым. Лера, в сердцах чертыхнувшись, бросилась на кухню. Ржаные гренки за время препирательства с матерью были готовые для мусорного ведра. Лера открыла настежь окно.

– Лера, ты меня слышишь? Никакого отдыха без Павла не будет. Или ты летишь с ним, или вообще не летишь. Ты меня поняла?

– Да.

– Вот и хорошо. Павел вернется из отпуска – приезжайте к нам на ужин.

Нинель Станиславовна отключила телефон, оставив последнее слово за собой.

Так они беседовали часто, но по-настоящему поссориться им не удавалось с тех пор, как она стала жить отдельно от родителей.

Из больницы, после неудачного аборта, Лера вернулась осунувшаяся в лице, исхудавшая, с темными кругами под глазами и вдруг повзрослевшая. И если ее, как говорит Нинель Станиславовна, и подменили, то никак не в поселковом роддоме, а значительно позже – в гинекологическом отделении городской больницы по улице Лесной.

Она уже не была похожа на прежнюю добрую, домашнюю, беззаботную девочку. Андрей Викторович, никогда особо не интересуясь личной жизнью дочери – для этого мать есть, видя постоянно напряженную обстановку в доме и чувствуя долю своей отцовской вины за случившееся, решил, что правильнее да и спокойнее будет, если дочь станет жить отдельно. Нинель Станиславовна, естественно, была категорически против поспешного решения. Но на этот раз Андрей Викторович, тихий и спокойный в семейной жизни человек, так громыхнул кулаком по столу из карельской березы, что спорить с мужем дальше Нинель Станиславовна не решилась.

Баснословно дорогую квартиру для дочери Акулин выбрал сам, предусмотрительно оформив документы на себя. Как чувствовал, что от дочери можно ожидать чего угодно.

Лера сидела на кухне еще некоторое время, прижимая молчащий телефон к уху. После короткого разговора Новый год на берегу океана с брызгами шампанского в объятиях Бориса стал несбыточной мечтой. Мечтой, на которой поставлена жирная точка. И виноватым оказался снова Стрельников. Он был виноват во всем. Даже в том, что познакомился с ней в тот вечер.

От безысходности Лера расплакалась.

День знакомства с Павлом Стрельниковым Лера помнила до мельчайших подробностей. И дело было вовсе не в Стрельникове. На это у нее были свои веские причины…

Кандидатов на ее сердце, руку и состояние отца всегда было хоть отбавляй. На вечеринку, которую организовывал Акулин для своих партнеров, Лера собиралась пригласить Романа Лагунова. Для знакомства – самое удачное время. Но все сложилось иначе.

Рано утром на квартиру заехала Нинель Станиславовна. Лера была без настроения. Не то чтоб ночная трагедия на трассе лишила ее сна, но сон был каким-то беспокойным и тревожным.

– Выглядишь плохо, – бросив на руки дочери норковое невесомое манто, благоухающее дорогими французскими духами, вместо приветствия заявила Нинель Станиславовна.

– Ты бы еще раньше приехала.