Горький вкус свободы

Во время учебного года я ходил в садик, а летом без дела болтался по улицам либо один сидел дома. Мой так называемый отец иногда работал, но чаще пил и проклинал младореформаторов (вы пройдете их в девятом классе). В свободное от политических баталий время он избивал маму, якобы потому, что она тупая и наивная. Как ты уже знаешь, она работала уборщицей, часто в нескольких местах в несколько смен одновременно, но женщиной была действительно очень доверчивой и не раз становилась жертвой мошенников.

Однажды соседка заметила, что меня обсчитали в магазине, и сказала об этом продавцу. Та сделала вид, что ошиблась (до сих пор не знаю, как все было на самом деле), но после того случая соседка спросила, почему я хожу в магазин один, сколько мне лет и умею ли я считать. Примерно так мы и познакомились поближе. Она предложила родителям присматривать за мной, когда их нет дома. Вначале отец отнесся к этому предложению настороженно и подчеркнул, что денег у них нет, но она сказала, что готова сидеть со мной совершенно бесплатно. На том и порешили. Маме было в принципе на меня всегда наплевать, казалось, что она постоянно витает в облаках и часто даже не замечает, когда к ней обращаются, а отец решил, что хуже не будет, раз старушке делать нечего, то почему бы и нет.

Первое время все было хорошо: пенсионерка научила меня читать и часто сама читала мне вслух (родители мне никогда не читали), кроме того, у нее был видеомагнитофон, и иногда она показывала мне фильмы и мультики. Это был какой-то новый дивный мир, о котором я даже мечтать не мог! Еще она покупала мне игрушки, дома у меня их почти не было. В общем, все было круто. Вскоре она решила заняться со мной математикой. Было просто и даже интересно: счет до десяти, два плюс два и т. д. Отец иногда предлагал ей помощь по дому: вымыть окна, например. В общем, у нас сложились неплохие соседские отношения, и в какой-то момент она сказала, что завещает свою квартиру нам. Дескать, государству она ее оставлять категорически не хочет, а нам деньги явно нужны. Помню, она говорила что-то типа: вот, мальчику на институт будет. Часть хотя бы. Сейчас мне от этого делается смешно (больше, чем уверен, что родители потратили бы все еще до того, как я бы пошел в школу), но тогда это звучало все очень обнадеживающе.