Горнило верховного мага (ЛП)

Она сверкнула глазами. - О да. Я доложу обо всем! Он будет знать! Вернусь в Отродье, почищусь и доложу! Да? Согласен?

Эндест нервно кивнул. - Как скажешь. Разумеется. Тебе будет полезно вернуться. Ты была вдали слишком долго.

Гибель махнула рукой, вел ему молчать. - Да, да. - Она заметила свои перчатки, рваные и обгоревшие. Сорвала и отбросила. - Сейчас же, - и побежала. Ночь сгустилась вокруг. Эндест еще увидел, как она прыгает и превращается, раздуваясь. Покрытые мраком крылья хлопали, вздымая ее всё выше.

Он следил, пока не потерял ее из вида, и сам вошел в Куральд Галайн.

Позади толстый мох Пустошей быстро воспрял на следах босых ног; мыши и полевки осторожно высунулись, нюхая воздух, а птицы спустились ниже.

Глава 23

Они вытащили освобожденную от владельца лодку на пустынный берег между двух скал. Оставив вблизи от воды, чтобы иметь возможность быстрого отхода, пояснил Картерон.

Пока команда пряталась в леске, разведчики разошлись по округе в поисках опасности.

Все ждали их, голодные и уставшие. Старпом поглядел на Картерона и спросил: - Почему здесь? Материк. Тут никого нет. Нет и еды.

Картерон почесал в отросшей бороде и кивнул. - Именно. Враги с двух сторон, верно? Фаларийцы готовы нас выпотрошить, а пираты отрубят головы. Но это материк, и согласно плану, Даджек идет сюда и вскоре мы можем увидеть всю его треклятую армию. Правильно?

Жилистый Криль выглядел нерадостным. Он потянулся и оперся на локоть. - Вскоре? Мы уже сейчас голодаем.

Но Картерон уже смотрел на столбы дыма, что застилали небо юга. Он пробормотал: - Увидим, что узнали лазутчики.

Жиль, кок и лучшая охотница, вернулась первой. Она выглядела необычайно мрачной. Отозвала Картерона для разговора наедине. - Вам нужно самому взглянуть.

- Что там?

Она отвела глаза - Увидите. Много дичи, хоть в этом удача.

Картерон кивнул и велел остальным идти за ними.

Перебравшись через хребет холмов, они спустились в долину. Солнце уже скрылось за вершинами западных гор. Там оказалась крохотная деревушка, каких много в регионе.

Картерону хватило одного взгляда с холма. Бледные струи дыма еще ползли от почерневших остовов хижин. Узкий залив пуст. Нет даже собак.

Он качал головой, спускаясь. Нет сомнений, работа пиратского отребья. Наверное, поселяне решились отбиваться. И получили урок, очевидный всем.

Среди развалин они нашли обгоревшие трупы. Убитых псов. Но тел было маловато. Где остальные?

На берегу загадка разрешилась. Останки десятков мужчин и женщин валялись вдоль прибоя, их успели обглодать крабы.

Картерон отвел глаза он был ветераном войн - привык ко многому - но это было... напрасным, чистым злом. О чем думал Келланвед? Таким путем не завоевать уважение народов. Ему захотелось бросить колдуну пару слов в лицо... если они еще увидятся.

Криль подошел, качая головой. - Жестко - но власть держится на силе, так? Нужно показать, кто тут покоренные. Вот правило власти.

- Это и есть сила? - буркнул Картерон.

Подошедший Нос указал на море. - Большую часть увели туда.

- Да, тех, что выказали покорность. Наверное, их продадут в рабство.

- Продадут? Куда?

Картерон указал на север. - Вероятно, в Семь Городов. Криль, обыщи останки. Мне нужно всё, в чем можно держать воду. Меха, фляжки. И дома - вдруг остались запасы пищи.

- Мы выходим в море?

Картерон криво усмехнулся. - Нет, идем на юг. Карта называет эти холмы Прибрежными горами. Едва ли они достойны такого имени. Но я хочу подняться выше и оглядеться. Видите, дым не только здесь?

Картерон не мог понять происходящего. Что творится? Даджек сжигает всё на пути? Политика выжженной земли? Если Калланвед пропал, ему и кулаку предстоят нелегкие решения.

Криль с сомнением смотрел на юг, потирая запавшие щеки. - Переход? По суше, да? Ненавижу походы. Потому и записался во флот.

Картерон лишь закатил глаза. - Во-первых, похороним здешних бедняг. Хотя бы это мы можем. Помолимся Маэлу, думаю. Так? Нужно успеть до ночи.

Тайскренн очнулся и снова оказался на койке в своем шатре, и застонал. "Снова. Это становится неприятной привычкой".

Итак, он выиграл. Похоже. Не так ли? Он не помнил; всё, что он помнил - силу. Грубую, голую мощь, пульсировавшую в теле - потоп куда более полный, нежели он воображал, не говоря уже о готовности призвать его. И волшебница-Анди ответила. Они сплелись. Ни один не осмелился - или даже не был способен на тот момент - отступить, пригасить энергии, угрожавшие пожрать обоих.

Он медленно поднял руку и коснулся головы - да, еще на месте. Слава богам. Открыться Тюру в сокрушающем разум поле горы К'чайн Че'малле... Он покачал головой и тут же пожалел об этом.

Завеса поднялась и вошел Ют. Брови взлетели. - Верховный! Как вы?

- Хрупок, - едва смог простонать Тайскренн.

- Встать можете? Ну, там же совещание у кулака.

- Значит, я буду. - Он попробовал встать, зарычал, когда в правый глаз вонзился гвоздь, и упал.

- Я помогу.

Руки коснулись и осторожно подняли его, поставили. - Благодарю, - застонал маг.

Неуверенно попробовал стоять без поддержки. Получилось. Он зашагал к выходу, Ют подобрал полог.