Горнило верховного мага (ЛП)

Пересекая лагерь, он озадаченно наблюдал, как каждый встречный солдат вытягивался и приветствовал его, бормоча: - Верховный Маг.

Он отвечал на приветствия. Но вдруг заметил, в каком состоянии его одежда. - Мне нужно...

- Смена одежды, сер? - подскочила Малышка. - У нас ваш сундучок.

- Спасибо.

- Всегда готова, Верховный Маг. - Она несмело поглядела ему в глаза. - Сер... говорят, верхушка чертовой штуки снесена напрочь. Вы поработали?

Он закашлялся. - Ах, да. Я встретил... кое-кого... весьма сильного...

Ют переглянулся с Малышкой. - Вы убили всех? - спросил он. - Этих Че'малле?

- Нет.

Солдаты нахмурились, почему-то смутившись, и Тайскренн сообразил: иным людям нужно ободрение и утешение. - Однако оставшиеся не опасны. Я совершенно уверен. Думаю, они впали в глубокий сон.

Солдаты кивнули. Однако Ют ткнул пальцем в сторону темного силуэта на север. - Так кто командует проклятой штукой? А?

Тайскренн огладил горелую рубашку и куртку. - Да, это как раз вопрос для совещания.

Едва он поднял тяжелый полог, голоса смолкли. Моргая от тусклого света, он заметил, что встреча происходит в полном беспорядке - стулья и ящики для сидения расставлены как попало, стол кулака представляет собой доску на двух бочках. - Верховный Маг! - воскликнул Даджек, подходя и осматривая его. - Отлично. Меч рассказал о вашей дуэли. Рад, что вы в строю.

- Еще не вполне, - пролепетал Тайскренн.

Он узнал капитанов Уллена и Орозе, что стояли по бокам кулака; Хохолок сидел, как и Дассем. И, разумеется, у стенки в тени скрывался худощавый непримечательный человек - Танцор, соправитель Империи. Тайскренн приветствовал его, склонив голову.

Танцор поднял бокал. - Вина, Верховный Маг?

Не уверенный в своих силах, Тайскренн все же принял бокал, не сразу ответив: - Благодарю.

Кулак всмотрелся в него и потряс головой. - Итак, Тисте Анди. Женщина едва не убила Ночную Стужу.

- О да, кулак.

Даджек налил себе вина, по-прежнему качая головой. - Поразительно. Дети Ночи. Никогда не видел Отродье Луны, но полагаю - оно летает где-то... там. - Он повел бокалом в воздухе. - Полагаю, однажды мы столкнемся с ними.

- Нас привлек артефакт Че'малле.

Кулак кивнул. - Да, проклятая штука. Так что же делать? Каковы ваши рекомендации?

Тайскренн глянул на Танцора. Тот, очевидно, не хотел брать разговор на себя - был бы в праве как старший по чину, но боялся обидеть кулака. - Что ж, - начал маг, - нужно следить за ней. Это ясно. Не давать никому попасть внутрь. Возможно, она сама упадет наземь. Однако я сомневаюсь. Эти существа, очевидно, строили на совесть.

Он начал ходить, руки за спиной, и продолжал: - Две возможности. Первая - мы возвращаемся и пробуем ее остановить. Лично я считаю, что успех маловероятен. Вторая - я запечатаю артефакт, разрушив входы, и наложу охранные чары.

Хохолок подавился смехом. - Невозможно. Потребуется дюжина магов и ритуал длиной в месяц, чтобы наложить чары на Худом клятую гору.

Тайскренн замолчал и поморгал, глядя на мужлана. - Я не предлагал бы подобное, если бы не считал себя способным на это.

Даджек поднял руку: - Благодарю вас за совет.

Хохолок презрительно фыркнул.

Даджек глянул на Танцора. - А эти Жекки. Перемирие? Можно ли им доверять? - Танцор кивнул. - А Келланвед? Что с ним?

Плечи поднялись. - Не знаем. Говорят, он исчез. Но тут ничего нового.

Теперь Даджек сдавленно хохотнул, поднимая культю. - Уж точно. Капитан Уллен, где карта? Каков путь этой штуки?

Молодой офицер развернул свиток пергамента. Все подошли к столу - даже Тайскренн, хотя у него кружилась голова. - Карта показывает горы на северном побережье. Но мы успели понять, что фаларийцы не знают толка в горах. Разведка доносит, что гора направляется по широкой долине.

- Я видел на другой карте горный хребет внутри Пустошей, - сказал кулак. - Где же эта преграда?

Тайскренн потер лоб. - А вдруг этот хребет - лишь искаженная легенда о горе в Пустошах? О нашей горе?

- Хмм. Откуда эта штука знает, куда лететь? - сердито воскликнул Даджек.

- Не сомневаюсь, ее путь был исчислен сотни, тысячи лет назад, - отозвался Тайскренн.

Кулак поднял глаза. - Говорите, ей не управляют? Телега сорвалась и летит по склону к архипелагу?

Тайскренн кивнул, соглашаясь. - Именно.

- Возможно, нам есть на что надеяться, - подал голос Уллен и покраснел - все смотрели на него. - То есть воды поглотят ее.

- Или нет, - ответил Тайскренн. Вздохнул, успокаиваясь. - Воды вокруг Фалар мелкие. Гора не уйдет под воду целиком. Она сможет пробурить, прожечь путь до берега, до Семиградья. - Он выпрямил спину и посмотрел в потолок, размышляя. - Нас будут винить в катастрофе. Нас, малазан. Скажут - мы ее послали. Так мы потеряем целый континент. Наше имя станет проклятием.

- Нельзя такое позволить, - бросил Даджек в тишину, последовавшую после мрачного пророчества. - Варианты?

Тайскренн чуть поднял плечи, удивляясь. - Придется вернуться к первой опции. Уронить ее.

Даджек кисло улыбнулся. - Без Ночной Стужи шансы еще слабее.

- Но выбора нет.

Танцор кивнул. - Да. Если увидим, что она близка к берегу - придется пробовать. Я пойду с верховным магом.