Горнило верховного мага (ЛП)

По приказу из паланкина воины расступились. Танцор велел страже оставаться на месте и пошел туда. - Тебе не нужно было приходить, - сказал он громко. - Здесь опасно.

- Я могу быть полезна, - отозвался голос, слабый и напряженный. - Я следила, и очень внимательно. У нас ведь общие интересы?

Танцор кивнул, не разжимая губ. - Да, да. Ты пришла. А девица?

- Оправляется. Осталась сзади. Полагаю, это разумно, учитывая ее прошлое.

Танцор озадаченно поглядел на Тайскренна. - И верно. - Тяжело вздохнул. - Хорошо. Я поговорю с Даджеком. Можете остаться. Но на солидном расстоянии от лагеря.

- Спасибо... Танцор.

Он едва заметно склонил голову.

На обратном пути они встретили Хохолка. Тот смотрел на Жекков. - Что здесь забыли эти вонючки? - бросил он Танцору.

- Пришли предложить помощь.

Хохолок лишь хохотнул. - Нам не нужна помощь от им подобных.

- Они под моим покровительством, - предупредил Танцор. - Оставь их.

Широкий рот скривила ухмылка недовольства, маг закатил глаза. - Хорошо.

У шатра Даджека Тайскренн кашлянул в кулак и уклончиво отметил: - Если действовать, то как можно скорее.

Худое, еще почти мальчишеское лицо отвердело, Танцор кивнул. - Да. Знаю... знаю.

Они уходили с отмелей, камень за камнем, отталкиваясь шестами и работая веслами, цепляя канаты. Джианна морщилась, видя, как весла трескаются и ломаются, когда внезапное течение волочит корабль на рифы. Ни один моряк не пытался сушить или менять одежду - соленые брызги были повсюду.

Рваные контуры утесов к востоку чем-то привлекли ее взгляд; она утерла воду с лица. Линия скал казалась очень знакомой... она вдруг поняла - вот место! Вот что она видела! Там, у основания высоких каменных шпилей...

Она побежала к Бревин, схватила ее за локоть. - Вот там! Мое место! Нужно встать там!

Женщина скривилась. - Не там. Некуда причалить. Нам нужна пресная вода, или команда взбунтуется.

- Но мы не найдем снова!..

- Запомни хорошенько.

Зарычав, Джианна отскочила и вцепилась пальцами в ограждение. Проклятье! Так близко. Она старалась выжечь очертания скал в памяти. Команда трудилась, и вскоре ее место исчезло за высокими камнями. Джианна озвучила все выученные у матросов ругательства.

Покинув самые опасные мелкие воды с их непредсказуемыми течениями, они могли быстро идти на Ларк, уже заметный - темная линия на горизонте. Джианна вся кипела, призывая спешить.

Торва подошел и встал рядом. - Я тоже приметил, девочка. Мы найдем.

Она благодарно кивнула: - Спасибо.

- Если изловчусь, смогу спустить "Пену" и встать на якорь.

Джианна тихо рассмеялась. - Тебя разнесет на дощечки.

Брови старика взлетели. - Что? На таких мелких волнах? Фу!

Она лишь покачала головой.

Он огляделся. - Что же, я знаю родники на острове и проведу к ним твоих друзей.

- Думаю, она тоже знает.

Контрабандист усмехнулся: - Думаю, не самые лучшие, - и отошел. Джианна заметила, что по палубе он ходит куда увереннее, чем по полу своей хижины. И понадеялась, что Бревин не оторвет ему голову, когда старик начет отдавать ей распоряжения.

Бревин завела корабль в узкую бухту. Даже Торва ворчливо одобрил укрытие столь незаметное. Джианна была в нетерпении, пока группы моряков ходили на берег на шлюпках, возвращаясь с полными бочками. Она чуть не разразилась возмущенным воплем, когда капитан велела собрать партию охотников и поискать дичь. Но лишь сжала челюсти и вцепилась в фальшборт так, что побелели пальцы.

Моряки трудились дотемна. Если на берегу не обнаружатся враждебные жители - Бревин была уверена, что нет - они проведут там и весь следующий день.

Джианна стояла у борта полночи; потому более разумная половина души подсказала, что этим ничего не достичь, и она свернулась на одеяле, чтобы поспать.

Весь следующий день она провела на ногах, бормоча под нос и махая руками, как будто желала подгонять команду в ее трудах. Когда день двинулся к закату и тени легли на бухту, группы вернулись, усаживаясь в две шлюпки. Бочки поднимали на борт, и ящики с фруктами, и мясо двух больших оленей.

Когда погрузка закончилась, Джианна бросилась к Бревин. - Можем отходить.

- Отходить? День кончился. Пойдем на заре.

- Я смогу вести вас сквозь ночь.

Хозяйка "Отблеска" смерила ее взглядом. - Сказала, на заре.

Джианна сжала зубы и проскрипела: - Если тебе угодно.

Бревин всмотрелась в нее и ушла.

Торва подмигнул ей: - Она капитан. Не спорь с ней.

Она провела рукой по глазам, избавляясь от зуда. - Знаю... знаю. Мы так близко!

- Увидим, милая, - заверил ее старик. - Увидим.

Поутру команда торопливо встала, выполняя команды капитана. Якоря подняли, весла вложили в уключины. "Отблеск" развернулся к узкому выходу из укрытия.

Кливер и главный парус распустились.

И тут крик донесся из "вороньего гнезда": - Паруса на западе! Чужаки!

Джианна выругалась и оглядела море. Вот: большой и широкий корабль, направляется к берегу.

- Поднять все паруса! - зарычала Бревин.

- Идем на мели! - позвала Джианна,

Капитан кинула на нее взгляд и свирепо улыбнулась: - О да! Они за нами не решатся.

Матросы сели на весла, однако пират, хотя и казался неуклюжим, постепенно догонял их.