Горнило верховного мага (ЛП)

Галера, по три гребца у каждого из десяти весел, стояла в ожидании. Команда, все из стражей Веры, помогла ей спуститься.

Наступал закат. На севере она заметила высокое неуклюжее судно, силуэт, столь не похожий на фаларийские корабли. Оказавшись вблизи, Глайниф удивились его потрепанному виду. У них не принято заботиться о кораблях? Однако она поняла, что это следы нападения Джисталя.

Это судно пережило атаку чудовища. Отрезвляющая мысль.

Оказавшись у покрытого ракушками, гниловатого корпуса, она крикнула: - Привет! - поразившись своему голосу, слабому и дрожащему. Набрала дыхание. - Привет! Эй!

Она ждала, но не получала ответа.

- Эй! - крикнула она еще раз. Теперь с борта упала веревочная лестница.

Подавив желание выругаться, она схватилась за мокрую, склизкую веревку и полезла наверх.

Палуба была завалена ломаными снастями, но без единого матроса.

"Заброшен? Плывет сам по себе?"

- Эй?

Ее заставил вздрогнуть треск дерева: дверь надстройки болталась на петлях, ударяясь о стену при качке. Она вошла, вгляделась в тьму каюты. - Привет! Есть кто?

Из теней возникла фигура человека за столом. - Да? Кто вы?

Она расправила плечи - но не решилась сделать еще шаг. - Меня зовут Глайниф. Я Аббатиса Кебила, хранительница Таинств Веры. А вы?..

- Я Келланвед. Что я могу для вас сделать?

Глайниф хмуро смотрела на кипящие внутри тени; не такого она ожидала. - Вы командуете кровожадными пиратами?

- Нет.

- Нет? Как это? Вы привели их к нам. Вы наслали на нас эту чуму. Не так ли?

Темнокожий, дряхлый человек шевельнул плечами. - Я изгнал их из вод Малаза. Куда они подались - не мое дело.

Она уставилась на эту... тварь. Их дело? Все эти убийства и грабежи? - Но вы... - она прикусила язык: назвать собеседника безумцем - не лучшая тактика. - Чего, - сказала она медленно и четко, - вы хотите?

Колдун потер лоб, вздохнул. - Планы у меня были, но все унесло течением. На юге появилась куда более опасная проблема. Я предлагаю союз. Советую нам работать вместе.

Глайниф невольно глянула в сторону юга, на заволокшие небо черные тучи. - Вулкан? И как мы будем "работать вместе"? Сражаться с вулканом?

- Это не просто вулкан. О да. Настоятельно советую поглядеть на него. Как можно скорее. Времени мало. - Он махнул ей рукой, веля уходить.

Разумеется, она почти ничего не поняла. Союз? Против вулкана? Что за безумие? Да он насмехается.

Он снова махнул рукой. - Идите. Сейчас же.

Она сделала шаг назад. - Хорошо. Однако это не означает, что мы не станем воевать против захватчиков и пиратов, любого, кто вторгся на наши острова.

- Конечно. Идите!

Она перелезла через борт и спустилась в шлюпку. Весла впились в воду, шлюпка понеслась в порт.

Глайниф оглядывалась на темный силуэт зловещего корабля. Безумие. Полное. На ее глазах корабль замерцал и пропал, словно поглощенный тьмой.

Взгляд метнулся к тучам на юге, столь же темным и плотным. Она хмурилась, предчувствуя дурные новости.

Вернувшись в свои покои, Глайниф удивленно увидела отблеск света в открытой двери в ее личную библиотеку - помещение для самых тайных и священных письмен с заветами и хрониками Веры.

Раздраженно вошла и поспешила угасить гнев: над развернутыми свитами сидел Маллик Рель. Глайниф опустила голову. - Блюститель Веры.

Он моргнул, откинулся в кресле. - А. Аббатиса. Вернулась.

"Да, вообрази".

- Как прошли переговоры?

Откашлявшись, она подошла к столику у стены и налила разбавленного вина - только чтобы собраться с мыслями. Обернулась к нему лицом. - Это было... странно.

Брови поднялись. - О, почему же?

- Он ... предложил некий союз.

Маллик гортанно засмеялся. - Союз? Неужели? Против кого?

- Он клянется, что тот вулкан на юге несет угрозу всем. В подробности не вдавался.

Маллик пренебрежительно повел рукой. - Простой обман. Отвлечение нашего внимания.

Глайниф покорно подняла плечи. - Как скажете.

- О да. Он и его пираты остаются настоящей угрозой. - Рука хлопнула по столу. - Когда ты сможешь снова призвать Джисталя?

Глайниф поперхнулась вином. - Новолуние, через три дня, - сказала она, кашляя.

- Отлично. Обсудим это завтра, на совете.

Она склонила голову. - Как пожелаете, Блюститель Веры.

- А пока что, - поворошил он древние свитки, - я заберу это для изучения более глубокого.

У Глайниф встали дыбом волоски на шее. - Она нервно улыбнулась. - Это единственные копии ритуала... Аббатство хранит их тысячи лет...

- Да. Вы проделали великую работу. Однако во времена кризиса разумно будет хранить наши сокровища еще более тщательно.

- Не понимаю, как, - начала она, но он воздел брови - и женщина закрыла рот.

- Не задавать вопросов, помнишь? Таковы наши соглашения.

"Да уж, помню" . Ей пришла на ум старая поговорка: "Нечего с нечистью дела начинать". Она начала - и платит, и конца этому не видно. Аббатиса делано рассмеялась. - Так что вы предлагаете?

Он хлопнул по свиткам. - Знаешь, я как бы испытал просветление. Если проникнуть за путаные комментарии и ссылки, найти первоначальный текст - заклинания оказываются весьма короткими и простыми.

- Это были простые времена, - сказала она слабым голосом.