Горнило верховного мага (ЛП)

- Естественно, - говорила Бревин, - мы хотели бы ненадолго заглянуть на Гревид, к моим кузинам.

Джианна улыбнулась и кивнула. - Естественно, капитан. Еще раз благодарю. Возможно, вы узнаете, что творится в Кебиле? Там сражения? Если так, какова судьба пленников?

- Я мог бы порыскать в тех местах, - предложил Торва. - В столице еще есть пара старых друзей...

"Старых воров и контрабандистов" , молча подтвердила Джианна. И кивнула. - Благодарю, Торва.

- К тому же этот ветхий сундук слишком привлекает взгляды, если вы понимаете, - сказала Бревин. - Мы просто переложим свитки в прочные брезентовые сумки, а?

Джианна снова улыбнулась. - Да, Бревин. Согласна.

Матросы притащили запасы пищи, одежду и одеяла. Вся толпа двинулась вверх по длинному причалу, между обвалившихся стен на провалившиеся мостовые, к холму, где некогда был храм Маэла.

За скопищем развалин на берегу бухты стали видны лодчонки, каноэ и низкие хижины небольшой деревни.

Они оказались среди разбросанных белокаменных колонн и блоков. К одной стене прислонилась сложенная из тонких бревен хижина, белый дымок очага поднимался над дырой в крыше. На мраморной плите сидел дряхлый старец.

- Ну, ну, - воскликнул он, увидев матросов. - Я говорил, что ты придешь, и вот ты здесь. Давай поглядим на тебя поближе. - Он поманил Джианну к себе.

Окинул взглядом слезящихся, полуслепых глаз и закивал. - Првет тебе, Жрица. Привет. - Старик с трудом поднялся. - Спать можешь там.

Джианна глянула на Бревин и Торву, они ей явно не завидовали.

Она отошла к ним и вздохнула. - Ну, похоже, мне есть где жить.

- Не совсем дворец, - пробормотала Бревин.

- Всё, что нужно.

Матросы внесли в хижину сумки и тюки. Торва сжал ее руку. - Что ж, доброй удачи, милая. Береги себя. Уверен, еще увидимся.

Она обняла своего первого капитана. - Это ты берегись, старый плут.

Бревин кашлянула. - Что ж. Если тебе тут по нраву, мы уходим.

- Спасибо, капитан. За всё.

- Привезем новости и припасы.

- Если захочет Маэл, - закончила Джианна.

Бревин криво улыбнулась, склонила голову. - О да. Если захочет Маэл.

Тайскренн с кулаком, Дассемом и Танцором стояли на новом берегу реки. Холодный ветер заставил мага натянуть плащ, недавно заштопанный и пригнанный по росту.

Было за полдень, и они пришли сюда, чтобы яснее видеть длинную линию черных кораблей, что приближались к берегу во главе с выделявшимся своим ветхим и жалким видом "Закрученным".

- Долгожданное зрелище, - буркнул Дассем.

- Весьма желанное, - согласился Танцор, в голосе явное облегчение.

Меч обвел жестом все корабли и обернулся к ассасину. - Как он это делает?

Танцор устало повел плечами. - Не знаю. Иногда кажется, что он играет в шесть рук, когда мы играем в две. Но иногда думаю, что он сам знает не больше меня.

С борта "Закрученного" спустили шлюпку, в нее спустилось несколько человек. Лодка понеслась к берегу.

Кулак Даджек, не в силах сдержать нетерпение, вошел в воду по колено. Первым за борт спрыгнул Картерон, пожимая Даджеку руку.

Затем показался крошечный Келланвед, осторожно ступая на песок. Император подошел прямо к Танцору и кивнул, приветствуя; затем посмотрел на Меча и небрежно отдал честь; наконец, вглядевшись в Тайскренн, чуть склонил голову, бормоча: - Верховный Маг.

Тайскренн ответил столь же легким поклоном.

Келланвед указал тростью на берег. - Друзья, нам нужен военный совет.

- Самое время, - каркнул Даджек и поманил всех за собой.

На берегу, в большом шатре их ждал Хохолок, сложивший мускулистые руки на груди. Больше никого, лишь мерцающие жаровни распространяли тепло. У кулака не было ни стола, ни стульев, ни карты - всё унес потоп. Ветер хлопал потрепанным брезентом.

- Нужно немедленно погрузить войска на корабли, - распорядился Келланвед, едва оказался внутри. - За ночь.

Даджек поглядел своих на капитанов. - Распорядитесь.

- Адмирал Нок присоединится? - спросил Картерон.

Келланвед покачал головой: - Адмирал отклонил приглашение. Он не желает покидать палубу своего "Сапфира".

- Какова цель? - спросил Танцор.

- Кебил, разумеется.

Кулак дернул себя за щеки. - Кебил? Крепкий орешек, если верить донесениям.

Император повел рукой. - Поэтому вы, кулак, высадите основные силы на южном берегу острова, чтобы осадить город. А большая часть флота будет осаждать гавань - как можно больше шума и демонстративности!

Хохолок усмехнулся, будто уже всё понял.

Картерон покачал головой. - Как в старые времена.

- Могу я сопровождать кулака? - спросил Дассем.

- Конечно, конечно. И, - оглянулся Келланвед на Тайскренна, - желал бы видеть вас на "Закрученном". Будете?

Несколько удивленный и до странности польщенный, маг поклонился. - Конечно же.

- А вы согласны сопровождать Кулака? - спроси Келланвед Хохолка. Тот кивнул.

Император огляделся, покачиваясь на пятках. - Отлично. Тогда мы закончили.

- Не совсем, - проворчал Картерон. И ткнул пальцев с сторону юга. - Как насчет ваших пиратов и разбойников, выпущенных на острова? Иные уже назвались королями и королевами.