Горнило верховного мага (ЛП)

Капитан отмахнулся. - Иди лучше к парусам.

- Также, - продолжал Нос, - официально прошу перевода в другую команду.

- Готов одобрить.

- Но не к вашему братцу, это точно. И не к новым капитанам. Знаете, там умеют лишь начищать медяшки - но не красться вдоль берега так близко, что плащ цепляется за кусты.

- Боюсь, остаюсь лишь я, - сказал Картерон, стараясь не смеяться.

Нос потер нос, глаза сощурились от раздумий. - Чтоб. - И ушел.

- Курс? - крикнул Геддин от румпеля.

- На запад, - отозвался Картерон и прижал руку ко лбу. Непредсказуемость стала слишком предсказуемой. У него случится паралич сердца, если Келланвед однажды выкинет что-то простое и ясное.

Танцор помогал ему брести по заваленным камнями, перекошенным коридорам обездвиженной крепости К'чайн Че'малле. Он благодарил его много раз, отчетливо понимая, что давно стал скорее обузой, нежели ценным бойцом. А жилистый ассасин каждый раз, ведя его по кривым переходам, беря под руку или даже подставляя плечо, чтобы вскарабкаться на груду обломков, лишь склонял голову, бормоча: - Не за что... Верховный Маг.

И Тайскренн отвечал на эти заверения, едва заметно склоняя голову; он почему-то успел избавиться от вечных сомнений и снующих в голове вопросов. Ибо он это сделал: сдержал потоп. Как-то сумел использовать полный потенциал садка Тюр, сдержав целый океан воды... и почему-то в тот миг это казалось до странности обычным, тривиальным делом.

На той грани пред ним открылась целая вселенная возможностей. Лишь на пределе сил, осознал он, такой прорыв даруется искателю. Он раз за разом поднимался и зависал над краем, иначе был бы проглочен бездной конфронтации.

Отныне он не боялся открыться садкам. А прежде... всегда был скорее мышью, решившейся украсть кусочек сыра. Теперь не так. Он видел вещи с противоположной стороны. Отныне он мастер, использующий свои ресурсы как пожелает и когда пожелает.

Так размышлял он, ковыляя, в голове гудит, зрение до сих пор размыто. Возможно, он ухитрился приобрести рыцарственное высокомерие самого треклятого Императора... Маг покачал головой: что за невероятные ощущения!

В чем был ключ? В том, чтобы не давать и сухой фиги за себя и за всё вокруг?

Он сжал рукой лоб. "О боги, не будем забегать вперед..."

Проводник - Танцор - указал на тоннель впереди. Маг моргнул, сосредотачиваясь, и заметил золотистый дневной свет, струившийся сквозь завалы битых каменных глыб.

Танцор помог вылезти; затем и Меч вышел наружу, к прудам грязной воды и очередным кучам камней. Маг сел рядом с Турнажином. Оба до сих пор страдали от остатков чуждых энергий Че'малле.

Ученый поднял голову, глядя куда-то вдаль, и слабо усмехнулся.

- Что? - спросил Тайскренн.

- Теперь я его чувствую. Он близко.

- Кто?

Турнажин оценивающе посмотрел на него. - Повелитель Теней. Великий Обманщик. Узурпатор - титулов много.

- Ваш владыка, - значительно сказал Тайскренн.

Голова качнулась. - Вы не понимаете Тени, если так думаете. Мы - могу так сказать - подобны стаду котов.

Тайскренн улыбнулся, понимая и даже сочувствуя. - Ах. Начинаю видеть трудности вашей дружбы.

Турнажин встал и закряхтел. - Именно. - Указал вперед: - Похоже, дальнейший путь очевиден...

Бредя по скользкому песчаному спуску, Тайскренн моргал от солнечного света - скорее потому, что был рассеянно рад оказаться живым и целым. Малазане взобрались к нему и взяли под руки, помогая отойти от косо висящего портала крепости. Мимо озер морской воды, ручьев и взрыхленных песков они пришли к краю военного лагеря. Солдаты собрались их встречать - держась на почтительной дистанции - и, к своему удивлению, Тайскренн ощутил себя дома, не пришлось делать каких-либо усилий и притворяться.

Даже Хохолок был среди солдат, глядя на него с удивлением. - Выбрались, эй? - сказал он и покачал головой от невероятности такого подвига.

Ют и Малышка, его опекуны, прибежали, растолкав всех, и набросили ему на плечи одеяло. - Сюда, сер, - бормотал Ют.

Он прошептал солдату на ухо: - Скажи мне, что же случилось?

- Ну, сер, - начал тот, вежливо ведя его за локоть, - те фаларане налили на гору целый океан. Залили всю долину, от сих до сих. Но вы ведь прошли сквозь воду, верно? Посрамили их всех и прошли.

Он готов был бы оспорить такую интерпретацию, но молчал, начиная доверять методам Келланведа. Чуть приукрасить события - это бывает полезно для репутации.

"Отблеск" пробирался по узкому каналу в руины заброшенного города, некогда бывшего столицей. Джианна знала легенды о землетрясении - недовольстве Маэла - после которого новым центром веры стал Кебил.

Опытный рулевой Рилт подвел корабль к каменному причалу. Джианна подошла к Бревин. - Благодарю, капитан. Мне нужно лишь, чтобы вы вынесли сундук, потом можете плыть куда хотите.

Высокая женщина лишь фыркнула, покачав головой. - Мы с командой потолковали и решили: мы ваши, Жрица.

- О чем ты?

- Всем ясно, вы настоящая верховная жрица Маэла. И, как любые моряки, мы готовы служить.

Джианна нехотя улыбнулась: что за вежливый способ сказать "как все суеверные и боязливые странники морей, мы готовы услужить Маэлу".