Горнило верховного мага (ЛП)

Внутри, рядом с Певцом их ждали Турнажин и Айел. Джагут выглядел особенно плохо: оперся о ручаги, рот обвис, глаза покраснели и ввалились. Однако при виде капитана к нему вернулась насмешливая ухмылка. - Ах! - воскликнул он. - Мы снова все вместе.

- Не совсем, - буркнула Айел.

- Ага, - кивнула Хесса. - Давно не видела Корбина. Ты знаешь, где он?

- Он скоро покажется, - сказал Певец. - Я больше волновался за тебя. Думал, попробуешь сбежать.

- Охотники меня поймали бы.

Певец кивнул, усмехаясь вполне безумно. - Весьма верно.

- Так к чему это всё? - спросил Турнажин.

- Мы близки к полной силе, - сообщил Певец. - Скоро сможем провести последовательность для подъема горы.

- Как высоко? Вроде Отродья Луны?

Мучительный кашель схватил Певца, заставляя согнуться, однако он встал, кивая и утирая кровь с губ. - Ну что же... не совсем так. Скорее на высоту человеческого роста. Чтобы К'чайн Че'малле могли запрыгивать на ходу. Это иной, вероятно, более древний образчик их механизмов. Предшественник летающих крепостей.

- И затем? - сказал Турнажин осторожно.

Певец кивнул. - И затем с вами закончим. Со всеми вами. Можете уходить с благодарностью и накопленными сокровищами.

- Так просто, - пробормотала Хесса.

Нелепая кривая улыбка не сползала с губ. - Именно. Так просто. О! - Он воздел палец. - Почти забыл. Я кое-что принес. - Он пошарил и показал обернутый тканью предмет. - Ваш друг Корбин. Пытался сбежать. - Певец развернул слои ткани и достал из ящика отрезанную голову.

Айел вскочила и попятилась. - Что ты наделал!

- Что он наделал, - возразил Певец. - Пытался сбежать. Сколотил ящик на носу саней, набил драгоценными камнями и пошел на север. Даже обмазался тухлым мясом, чтобы изменить запах. Но Охотники К"эл его перехватили, разумеется. - Он коснулся кончика носа. - Они знают ваши запахи, не обманешь. Он оказался там, где ему не нужно было быть. Вот всё, что я смог забрать.

- И ты ждешь нашей помощи?! - Турнажин был бледен от гнева.

- Или так, или ваши головы попадут сюда же.

- Предельно ясно, - сказала Хесса, сражаясь за контроль над голосом. - Можно идти?

- Конечно. Только не очень далеко. - Певец снова засмеялся, перейдя на кашель, и ушел, горбясь и тяжело дыша.

Едва Джагут скрылся, Айел тихо зарычала: - Нужно уходить!

- Не о том был его урок, - сухо сказал Турнажин.

- Так что же делать! - спросил Хайд. - Что нам делать, каптен?

Хесса заставила себя отпустить серебряную рукоять стального даруджийского меча. - Корбин сам решал. Сам заплатил цену. Я намерена вывести остальных живыми. Таково мое намерение.

Айел пятилась, мотая головой. - Корбину это очень помогло. Идем, Хайд. Певец говорил о санях. Может, они их притащили назад.

Хайд посветлел. - Черти! Полные сани каменьев. Святая Бёрн!

- Не заходите куда не следует! - крикнула им вслед Хесса. - Проклятие. А ты, Турнажин?

- Я остаюсь.

Хесса в полном раздражении закатила глаза к потолку. - Зачем? Что ты надеешься приобрести?

- Я же сказал. Буду слушать и учиться.

- Учиться чему?

Ледяная улыбка раздвинула губы мага. Он порылся под курткой и достал трубку с дырочками по всей длине. Поднес к губам и выдул тихую ноту.

Хесса заставила себя не выбивать игрушку из рук мага. - Боги! Ты же не думаешь, что... - Она огляделась, ожидая нападения Охотников. - Он убьет тебя, едва заподозрит.

- Я давно под подозрением.

- Ну ладно. Думаешь, у нас есть шанс?

Фаталистическое движение плеч. - Есть идеи получше?

Взять каменья и бежать? Как Хайд и Айел? Или сопротивляться - чтобы прекратить это безумие? - Оставим их малазанам.

Турнажин покачал головой. - Мы уже обсуждали. Им нужен будет кто-то внутри. Кто-то, знающий, что делать.

Хесса отвернулась. - Как скажешь! Чудесно! Ну, посмотрим. Пока мы ему нужны.

- Пока, - согласился Турнажин, скорее предостерегая.

Блю стоял на краю неопрятного лагеря Жекков, лицом к востоку. Он не был официально послан в дозор, но сейчас все опасливо следили за округой. Маг был голоден, весь в грязи, ноги саднило. Иначе говоря, снова в полевых условиях. Как приятно, слава богам. Здесь проще, здесь перед ним самые простые проблемы и цели, не то что прежде.

К нему подошел Гвинн. Блю не ощутил раздражения. За время скучного сидения в гарнизоне старик успел ему надоесть, но сейчас, в поле он ценил его умения и его решительность.

Они смотрели на ледяные поля. - Итак, ты нашел свою женщину-птицу, - сказал Блю.

- Мы узнали причины здешних беспорядков, - добавил Гвинн.

- Значит, дело сделано.

Гвинн не ответил, и Блю надолго замолчал; оба изучали пустоши, ползущие над ней слои дыма, черного и белого. Уголком глаза Блю замечал, как Гвинн постукивает пальцами по бицепсам. Так, в тишине они пришли к согласию насчет того, что делать и что дальше будет. Блю пнул носком сапога заледеневший мох. - Ну, давай сообщим дурную весть, - произнес он.

Вернувшись в лагерь, они нашли Черного и Гиацинту у костра. Солдаты с интересом подняли головы. Длинные медные волосы Гиацинты разметались по ватнику и кожаному нагруднику. Она яростно кивнула. - Уходим утром?

Блю и Гвинн переглянулись. - Да... - начал Блю.