Горнило верховного мага (ЛП)

- Переживет.

Коготь пожал плечами, изображая смирение. Отдал честь. - Хорошо. Но однажды нам придется вспомнить это дельце, не так ли?

Танцор смотрел на него прямо, без выражения.

Супер усмехнулся и начал отступать назад спиной, шаг за шагом. С каждым движением он выцветал, становясь трудно различимым в ночи, пока силуэт не пропал полностью.

Танцор - если это действительно был Владыка Ассасинов - присел около Сиалле, помогая жрице перевязать раны. - Встать сможешь? - спросил он. Жрица кивнула. Она смотрела ему в лицо, хотя на глазах была повязка. Ассасин предложил ей руку, и жрица поднялась, с выражением восторга на лице.

Они пошли к стоянке. Птичья Жрица пробормотала: - Ты пришел.

- Да, - отвечал Танцор. - Пришел.

Это было последнее, что услышала Сиалле.

Они проходили залы, явно не созданные для людей; шагали по широким пандусам; пересекали палаты, заставленные высокими машинами, которые жужжали и гудели, вызывая в уме Блю одни лишь вопросы.

Беллурдан и Черный были впереди, ожидая появления К'чайн Че'малле. Однако - еще большая загадка - пока что они наткнулись лишь на одного, легко поверженного - хотя на щите Черного остались жуткого вида царапины.

Пустота вгрызалась в его разум не хуже давящей ауры энергий Че'малле. Каждый раз, поднимая садок Д'рисс, чтобы найти дорогу в лабиринте тоннелей, он ощущал, как ножи кромсают череп и мозг.

Гвинн морщился от сочувствия всякий раз, замечая его старания.

- Где они все? - шепнул Блю приятелю-магу.

- Возможно, охраняют нижние этажи. Или управляют механизмами.

- Ну, мне это не по душе. Похоже на ловушку.

Гвинн поднял плечи, как бы говоря: "Что же нам делать?"

Гиацинта догнала их. Украденная у малазан кольчуга проржавела и скрипела, волосы слиплись от жары. - Далеко еще? - спросила она сипло, с нетерпением.

- Возможно, целый день, - предположил Гвинн.

Мечница выругалась.

Беллурдан поманил Блю, и он поспешил вперед. За углом открывалась очередная широкая галерея.

- Сюда?

Блю кивнул, хотя вовсе не был уверен.

Теломен, казалось, тоже был разочарован. Он громко вздохнул и вышел за угол.

Они успели пройти половину галереи, когда показались три фигуры. Не Че'малле, но люди. Впереди шел человек с мечом; за ним был явно маг в дорогом синем плаще с капюшоном, длинные волосы забраны хвостом; рядом с ним высокая худая женщина, волосы серые как у мыши, одежда простая, рубаха и брюки.

Обе группы уставились друг на друга.

Затем Гвин н шепнул Блю: - Это Тайскренн.

- И Дассем, - вставил Черный.

Блю широко раскрыл глаза. "Худова кровь!" - Мы не справимся - Гвинн, уноси нас скорее!

- Попробую... - проскрипел Гвинн. Блю ощутил открытие садка Рашан.

- Стойте! - крикнул далекий Тайскренн. Сделал жест, и Гвинн запыхтел, будто получив удар в живот. Блю ощутил, как Рашан рассеивается, словно груда листьев на ветру.

"Ничего не вышло", вздохнул он, вынимая боевые клинки. - Все разом на Дассема! Давайте!

Черный и Гиацинта тоже выхватили оружие и побежали вперед, и Беллурдан обогнал всех.

Дассем ответил, косо поднимая двуручный меч, вставая в защитную позицию.

Вдруг гигант резко затормозил, раскинул руки, едва не уронив Блю. - Стоять! - проревел Теломен. Черный, Гиацинта и Блю недоверчиво уставились на гиганта.

Дассем сильнее согнул колени, готовый ко всему.

Беллурдан щурился, рассматривая малазан. И вскинул руки в воздух, начав: - Сестра...

- Ночная Стужа! - Вскрикнула женщина резко, будто ударив хлыстом.

- А, - ответил Беллурдан. - Очевидно. Но ты... это точно ты?

Женщина небрежно обошла заморгавшего Дассема и обнялась с гигантом: она, высокая для женщины, пришлась ему головой на уровень пупа.

Озадаченный Блю опустил руки. Дассем, Меч Империи, смущенно хмурился.

Великан охватил ее за плечи, оглядывая с ног до головы. - Уже так давно!

Гвинн подмигнул Тайскренну, верховный маг ответил, подняв брови.

- Походит на перемирие, - сказал Блю громко, и Меч согласно кивнул.

Женщина, которую Блю окончательно признал той самой Ночной Стужей - столь же опасной, как сам Тайскренн - отвела Беллурдана в сторону, они погрузились в тихую беседу. Тайскренн подошел ближе. Черный и Гиацинта настороженно следили за Мечом.

Верховный маг посмотрел на них, и Блю ощутил во взоре неодобрение - хотя, казалось, этот человек не одобряет всё, что видит.

- Ваше имя?.. - спросил Тайскренн у Блю.

Блю смотрел на него, не сразу нашедшись. - Э... я Гриф.

- Эндар, - представился Гвинн. - А вы?

- Мы решили пока не открывать своих имен. Невежливо, понимаю, но что делать... Кстати говоря, - указал верховный маг на их доспехи. - Вы в форме малазанского стиля. Откуда взяли?

Блю пожал плечами: - Покупали по дороге.

Губы Тайскренна поджались еще брюзгливее. - Неужели. А как вы сошлись с великанам-Теломеном?

- Нас наняли, чтобы войти в это место.

- Кто?

- Это наш секрет.

Блю наслаждался, видя стиснутые челюсти.

- Надеюсь, вы осознаете: мы не можем позволить вам унести отсюда хотя бы один секрет, - провозгласил маг.

- Никто не позволил бы... - поддакнул Гвинн.

Снова вздернутые брови. - Мы здесь ради того, чтобы приземлить это сооружение.

Блю кивнул. - Мы тоже предпочли бы такой финал.