Горнило верховного мага (ЛП)

- Вам - нет, - ответил Келланвед. - Но я могу сделать только одно. И не для всех. - Он поднял руки, делая пассы.

Картерон едва успел крикнуть: - Вы не... - как мир стал странно монохромным, из оттенков мутно-серого. Он пошатнулся, падая в кусты среди камней. Плоский бесцветный свет потух, словно над головой прошло затмение солнца - и он оказался на берегу. Рядом команда кряхтела, вставая и выбираясь из колючих кустов. Картерон увидел боцмана Криля, рулевого Геддина, Тил и даже Носа. Похоже, Келланвед перенес весь экипаж в безопасное место. - Где мы?

- Не знаю, каптен.

Картерон поглядел на солнце, заслоняясь рукой. Казалось, времени прошло мало.

Нос подошел, снова постукивая себя по лбу.

- Да?

Дядька погладил клочковатую бороду. - Ну, сер. Это было много воды. Думаю, если мы еще рядом, она может пойти за нами, если вы понимаете о чем...

Картерон благодарно кивнул. Разумеется. - Эй все! Лезем на холм! Выше и выше!

Оставшийся на борту Келланвед взирал на растущую водяную гору. Она уже была впятеро выше мачт. Топот на палубе означал появление нахта. Император с сомнением посмотрел на него. - От тебя будет помощь? Прошу, скажи!

Зверь зевнул, показав слишком длинные клыки и розовый язык, кинул в рот орех и подавился, хрипя.

Келланвед вздохнул. И начал закатывать рукав. - Ох, вот как? Отлично. Типично! В конце концов всегда работать мне. Привычно! Но мне ли жаловаться? Вовсе нет. я привык. - Он взялся за второй рукав. - Сейчас я тебе кое-что покажу, дружок. Клянусь. Я не отступаю, поверь! - Поднял глаза. Зверь мочился на палубу.

Глаза стали щелками. - О, ты так думаешь? К ветру? Посмотрим. Готовься!

Он обернулся к громоздящейся, покрытой пеной водяной горе, что шла прямиком на корабль. Она уже закрыла солнце, роняя на палубу тень, и маг запнулся - лишь на миг. Широко развел руки, объявляя: - Добро пожаловать в Тень!

Даджек брился, когда вернулись посланные к горе разведчики. Глядел в небольшое зеркало из полированной бронзы и вел лезвие по намыленной макушке - непростое занятие для однорукого. Стук по шесту у входа в шатер заставил его вздрогнуть, на голове появился порез. Прижав к ранке тряпку, он крикнул: - Войдите!

Трое разведчиков вошли и отдали честь. Даджек мрачно сверкнул глазами. - Ну? Есть новости?

- Она точно движется, сэр.

Даджек уставился на них, не в силах осмыслить новость. Рука так и застыла на макушке. Нечто столь огромное - движется? - Правда? Вся трепаная громадина?

- Так точно, сэр. Определенно. И даже набирает скорость.

- Куда движется?

- На север.

Он отвел руку от головы. - Да, чудесно. На севере Фалары! Что она забыла на севере? - Он махнул рукой. - Ладно, я просто думал вслух. Идите, и пришлите капитана Уллена.

Разведчики отдали честь и вышли. Даджек стер остатки пены. Стук возвестил о прибытии капитана. - Войдите, - позвал Даджек. Уллен вошел, сутулясь. Даджек налил ему разбавленного вина. - Так понимаю, Худом клятая гора движется.

- Я тоже слышал, сэр.

- Ну, думаю, нам лучше не отставать. Приказ - сниматься. Выходим на рассвете.

Капитан отсалютовал. - Спешу передать.

Даджек махнул ему рукой, веля выходить. Крикнул в спину: - И пришлите Хохолка.

Каитан оглянулся, нахмурился. - У вас кровь идет, сэр.

Даджек хлопнул себя по лысине. - Чтоб меня.

Маг Хохолок явился лишь после ужина. Вошел, топая, в шатер, служивший Даджеку не только для совещаний, но и личной квартирой. Огляделся, заметил графин и без церемоний налил себе вина. Радостно вздохнул. - Желали меня видеть?

Даджек без энтузиазма обозрел груду свитков на столе. - Да. Никаких вестей от Тайскренна и Ночной Стужи?

- Ни слова. Ничего. Вошли и пропали.

- Но это движение - связано?

Маг пожал плечами, с удовольствием опустошил бокал. - Кто знает? Я не могу сказать.

Даджеку подумалось: пропажа Тайскренна и Стужи станет для этого типа возможностью продвинуться по службе. - Что ж. Пытайтесь.

Хохолок провел рукой по лысой голове. - А вы порезались.

Даджек скривился: - Спугнули, - и многозначительно посмотрел на выход.

Маг неохотно оторвался от стула. - Ага. Думаете, я не пытаюсь всё время?

- Дайте знать, если почуете хоть что-то.

Широкоплечий маг двинулся к выходу своей раскачивающейся походкой. - Разумеется, - буркнул он и исчез в ночи.

Даджек склонился над столом и потратил немало времени, сортируя донесения, приказы и прочие бумаги. Лишь в полночь налил себе еще немного вина. Повернулся - и швырнул бокал в сторону стула. Нечто отклонило полет бокала, стул упал, раздалась сдавленная брань.

Воздух над столом замерцал, явив темнокожего мужчину в зеленой шелковой сорочке, зеленых брюках и поясе. Мужчина ткнул себя пальцем в грудь. - Вы знаете, как трудно отстирать шелк?

- Не влезайте в мой шатер, Супер. Радуйтесь, что это был не кинжал.

Коготь оправил запачканную сорочку. - Шатер у вас отличный. Это вам нужно радоваться.

Даджек взял другой бокал. - Что вам нужно?

- Угрюмая встревожена. Дела пошли не по плану.

Кулак фыркнул. - Когда было иначе?

- А Танцор вмешался и перечит ее приказам.

Кулак замер, поставил бокал на стол. - Как так?