Горнило верховного мага (ЛП)

Взгляд Маллика опять стал пренебрежительным. - Они ведь не будут знать об этом, не так ли? - улыбнулся он, показав мерзкие серые зубы.

Янул встал у входа в нижние кухни базилики. Он смотрел на сгустившийся сумрак. - Кажется, может пойти дождь, - казал он сестре. Янелле кивнула. - Даже дождь здесь теплый, - продолжал брат. - К такому не так трудно привыкнуть.

- Тише, - пробормотала она и пригладила седые волосы.

Взгляд Янула скользнул к внутренней двери, и он торопливо подобрался, прячась за угол.

Дверь открылась, вошел толстяк-жрец, брат Летор. Янелле подбежала к нему, говоря: - Привет вам, сер. Какая неожиданность.

Брат быстро оглядел темную комнату. - Мы одни?

- Да.

- Новости.

Янелле осторожно закрыла дверь за спиной жреца. - О, новости? - Провела его глубже под низкие своды кухни. Жрец провел пальцем по столу, обнаружив слой муки и жира, губы скривились.

- Я хотел бы... твердых обещаний от вас... гм, от ваших хозяев.

- Вот как? Твердых?

- О да. - Он сложил на груди пухлые руки. - Я много странствовал в юности. Всюду. В том числе был на Квон Тали. Видел военную мощь малазан. Если они хотят Фалары - они их получат. Мы не сможем отбиться.

Янелле тоже сложила руки, и пальцы нащупали рукояти кинжалов в широких рукавах. - Ваши сведения были полезными, - сказала она доверительно.

Брат Летор признательно склонил голову. - И я не просил даже гроша, как вы могли заметить. Это не ради денег. Ради... - Он замялся, ища слово.

- Защиты?

- Да. И места в новой, гмм, администрации. Люди, знающие местные дела, нужны всегда. Связи и так далее. Даже жрецы. Малазане мудры, они не вмешиваются в местные религиозные практики.

Янелле кинула. - Именно так. Но "твердые обещания" требуют демонстрации преданности. Честных намерений.

Брат Летор с готовностью шагнул к ним. - Да! И у меня кое-что есть. Важные новости. Джисталь был призван и направлен.

Янелле холодно кивнула. - Уже знаем.

- Ах, но вы не знаете, на кого он направлен!

Янелле покачала головой, не споря.

- Так называемый вождь первой волны вторжения. Вот кто стал целью. Его корабль далеко на юго-востоке, в проливе у Ледяного моря.

Руки Янелле сжались на кинжалах, она сжала зубы, чтобы не выругаться. - Вы уверены? - Голос был тихим и хриплым.

- Поистине! - ответил брат Летор, почти крича; он был вполне доволен собой.

Янелле поморщилась, призывая его к сдержанности. - Вы ожидаете слишком много за пустяк. Это уже дело прошлое, не так ли?

Грузный жрец сгорбился, прикрыв пухлые губы рукой. - Верно, - признал он. - Но я знаю больше.

- О? Скажите, ради Маэла!

Летор огляделся и придвинулся еще ближе. - Вера видела это событие многими очами. С разных судов.

- И? - прошелестела Янелле, ослабев от ужаса.

- Полное разрушение, - вздохнул мужчина. - Аннигиляция! Не осталось и щепки. Ничего позади.

Янелле отпрянула от горячего дыхания жреца, борясь с паникой. - Благодарим, брат. Ваша информация будет передана. Ваше, э, сотрудничество будет отмечено.

Тот понимающе кивнул и отошел. Поклонился на прощание и закрыл за собой хлипкую дверь.

Янелле обернулась и снова увидела Янула.

- Я сделаю, - сказал брат.

Она вежливо кивнула. - Иди. Хотя они наверняка знают.

- Нельзя гадать. Нужно передать сведения.

Она махнула рукой. - Да, да, иди.

Он выбежал из кухни. Янелле устало оперлась о прилавок. Ничего не осталось, сказал болтун. Ни щепки... ни обломка...

Она постучала пальцем по губам. Возможно, он бежал в Тень. Но забрать с собой целое судно? Целиком? Возможно ли это?

Она потрясла головой. Кому судить. Может, свидетелей обманули. Вот это более похоже на работу Магистра, которого она знала.

Шатер был темным, полным теплого дыма и тел. Танцор стоял у единственного входа. Жекки окружили девушку на соломенной постели. Стоявшая рядом с ним птичья жрица, и вправду оказавшаяся Улларой, поманила его наружу.

Он распрямился, вдыхая полной грудью свежий ночной воздух. - Надеюсь, она оправится. Девица выказала настоящую доблесть.

- С ней заняты лучшие целительницы клана медведей. Они вытащат ее.

Танцор поглядел на руку, повисшую в лубке. - А ты?

Женщина засмеялась - и в памяти Танцора воскрес тот же, но юный женский смех.- Чепуха. Просто ушиб.

- Надеюсь.

Птички сидели на плечах женщины, и даже в волосах. Танцор ощущал на себе множество взоров.

Она пошла к другому шатру, побольше. - Сюда. Идем. Поговорим.

Но тут громадная женщина с густой гривой белых с сединой волос подошла и шлепнулась на колени перед жрицей. - Я подвела тебя, - зарычала она тихо.

Уллара лишь махнула рукой. - Ты ничего не смогла бы сделать. Упала бы мертвой, как бедная Кай.

- Но...

- Ничего. Забудем, Урсана.

Женщина неуверенно поднялась. Окинула взглядом Танцора, с ног до головы.

- Старый друг. Он спас мне жизнь.

Урсана хмыкнула и отвесила поклон. - Тогда я у тебя в долгу.

Танцор поклонился в ответ.

- Мы поговорим наедине, - сказала Уллара. - Сторожи нас.

Войдя в шатер, она села в широкое кожаное кресло и вздохнула, глядя на поврежденную руку. Птицы влетали и вылетали через прогалину в крытой шкурами крыше. Садились на шесты со всех сторон.