Город

Эмиль толкнул четырежды чиненные двери главного зала, они распахнулись, напарники вошли.

Это было что-то вроде бывшего актового зала, где восходила сцена, а у её подножия, вдоль стен, стояли строгие ряды стульев. Корабли всегда были весьма и весьма неплохо оборудованы, особенно дредноуты, очень строгие и хмурые, а изнутри прямо-таки душки. Большинство дверей было пущено на топку, то же самое произошло и со всеми стульями — их на весь корабль было штук пять. Подсвечники, паровые обогреватели, держатели и другое — всё было пущено в обиход, всё, что содержало хотя бы грамм ценного металла.

Эмиель и Пётр оказались в конце актового зала, им пришлось идти через всё помещение, огибая и переступая свитые людьми гнёздышки, в которых они ютились ночами. Они запросто могли устроиться в каютах, так же как поступили эти двое, но им это было совершенно чуждо, они обстроились в одном большом крыле и были этим довольны.

Двое исследователей опустошённого мира — пустынников —, взобрались вверх по лестнице на сцену. Здесь, вокруг костра с вертелами, дым от которого уходил в проделанную на потолке дыру, уже сидело несколько десятков людей, взгромоздившись то на притащенную неизвестно откуда ещё целую мебель, то на друг друга.

Эмиль присел к костру, от которого отдавало приятным жаром и ещё более приятным запахом уже почти готового мяса. Пётр замялся на несколько секунд, Эмиель глазами показал ему садиться рядом, он сел, но начинал ёрзать, чувствуя себя здесь не вполне уверенно.

— Что-то не так? — Сказал человек в балахоне, который был, судя по всему главным, ибо отвечал за мясо: шевелил угли раскалённым железным прутом.

— Нет, — Эмиль перебил своего напарника, когда тот уже было раскрыл рот. — Всё в порядке, — он незаметно шикнул на соратника.

Некоторое время они сидели молча. Люди вокруг, в грязи и в лохмотьях, смотрели на гостей с любопытством и… чем-то неуловимым.

— Скоро будет готово, — сорвал тишину человек в балахоне, лица которого не было видно из-за низко опущенного капюшона.

— Где стрелять научился? — Спросил Эмиель. — На войне?

— На войне, — ответил неизвестный.

— Давно вы тут?

— Достаточно.

— Почему не бежите от бури? — Эмиль не сводил с него глаз, Пётр смотрел на лица одичавших людей. — Откуда узнали про неё? Какие доказательства того, что она существует у вас есть?

— Не бежим, потому что незачем, — ответил человек. — Всё равно не спастись. Узнали также как и все — от беженцев, которые пришли в наш город, и вы узнаете, если уже не узнали, от тех же самых беженцев, но уже из нашего города. Доказательств нету.

Они помолчали с минуты, неизвестный принялся снимать мясо с вертелов, Эмиль пригляделся к его пальцам, из четырёх кусков два он передал гостям, по одному каждому.

— Можешь не верить, парень, но дыма без огня не бывает. Пример этой аксиомы ты видишь прямо перед собой, — он тыкнул локтем в сторону костра.

— А не многовато мяса на нас двоих? — Спросил Эмиль. — Не слишком много для гостей?

— Ну, вы всё-таки наши гости, — ответил человек в балахоне. — Остальные подождут и тоже откушают.

— Слушай, а я вот всё хотел спросить, — напружинился Эмиль всем телом, держа кусок мяса в руках. — Как же ты так сразу двоих волков одним выстрелом убил? Целился по особенному?

— Можно и так сказать, — ответил человек в балахоне. — Давай лучше не разговоры разговаривать, а есть будем, — он также снял с вертела один кусок.

Эмиль отшвырнул в раскалённые угли свой кусок мяса, туда же полетело кусище вырванное из рук Петра, они оба вскочили на ноги.

— Где тот человек, который спас нас? — Крикнул Эмиель.

— Не понимаю о чём ты, — глухо ответил неизвестный, незаметно пододвигаясь к раскалённому пруту.

— Ты прекрасно понимаешь о чём я! Где настоящий человек в балахоне? — Он огляделся, их окружали, но страха он не выдал, продолжил ещё громче: — Вы думаете, что сможете обдурить людей, которые все последние годы прожили на одной волчатине? Вы думаете, мы не смогли бы отличить запах одного мяса от другого? Мы это сразу поняли, Пётр это сразу понял, я видел это по его глазам. Но я решил не устраивать кипиш сразу, а подождать, расспросить. На войне стрелять научился? Я специально задал этот вопрос, потому что знал, что человеку, который врет, легче согласиться, чем придумать какую-то свою историю. Это оружие не использовалось на войне, после обнаружения данной неисправности оно было отправлено на склады, откуда жители Нового мира их и растаскали. Это ружьё, которое использовал тот человек, оно при перезарядке ломает пальцы, как минимум поцарапает. И он то ружьё перезаряжал как раз-таки, а у тебя все пальцы целые. Совпадение? — Эмиля кто-то дёрнул за рукав, это был Пётр, глазами он кричал, что пора убираться отсюда. — От вашего мяса воняет грязными носками, вы думали нас им одурачить? Вы убили и приготовили того человека, хотели накормить этим мясом нас!

Эмиель выхватил заточку и направил на человека в балахоне.