Город Антонеску. Книга 1

А потом, наверное, всю оставшуюся жизнь благодарила судьбу за эту «несправедливость»!

Ремонт «Ворошилова» был закончен 27 июля 1941-го.

Солнце уже зашло, когда «Ленин» во главе каравана, в который входила кроме «Ворошилова» еще и «Грузия», снялся с якоря и взял курс на Новороссийск.

Рейс проходил в очень трудных условиях: по узкому фарватеру, огражденному советскими минными полями, и при особом, так называемом «манипулятивном» режиме маяков, когда маяк, как в известном одесском анекдоте, «то тухнет, то гаснет». В связи с этим проводку каравана осуществлял военный лоцман лейтенант Иван Свистун.

О том, что произошло дальше, рассказали многие: капитан «Ворошилова» Александр Шанцберг, его сын, радист Женя, матросы и пассажиры «Ворошилова» и даже оставшиеся в живых матросы и пассажиры «Ленина».

Стояла густая беззвездная июльская ночь. Слева по борту едва заметны были очертания Крымских гор. И тишина – такая глубокая была тишина, что, кажется, ее не тревожил даже плеск волн.

И вдруг…

Неожиданно – где-то на траверсе мыса Сарыч, в голове каравана, там, где находился «Ленин», – яркая вспышка огня и оглушительный грохот.

Через минуту снова – вспышка и грохот…

«Ворошилов» застопорил машину и, пренебрегая правилами светомаскировки, включил прожекторы. Аналогично поступила и «Грузия». То, что увидели сгрудившиеся на палубах люди, никогда не изгладится из их памяти: гигант «Ленин», задрав корму, почти вертикально уходил в морскую пучину.

Прошла минута, другая, и на месте «Ленина» осталась огромная воронка, с дикой силой втягивающая в себя обломки корабля и выброшенных в море пассажиров.

И тут в наступившей минутной тишине раздался крик ужаса.

Кричали все 10 тысяч человек!

И те, кто стоял на палубах «Ворошилова» и «Грузии», и те, кто погибал в воде: «По-мо-гите! Спа-си-те!»

«Ворошилов» спустил на воду шлюпки. Но скольких могли спасти эти старые, почти немедленно наполняющиеся водой, посудины?

На «Грузии» дело обстояло еще хуже.

Когда капитан Габуния отдал команду: «Шлюпки на воду!», пассажиры, испугавшись, что «Грузия» тоже сейчас взорвется, бросились к шлюпкам.

Десятилетний Левушка Киржнер на всю свою жизнь запомнил эту страшную ночь. Семье его повезло: на «Грузию» их устроил один из работников порта – родственник их соседей Авербухов[62].

Киржнеры вместе с Авербухами расположились в каюте. Здесь они смогут отдохнуть от посадки: «Грузию», так же, как «Ленин» и «Ворошилов», брали с бою. Для Киржнеров это было особенно тяжело. Мама Левушки тащила на себе все их пожитки – огромный узел, скрученный из парадной скатерти. А ему было поручено нести… чайник. Этот белый эмалированный чайник он с гордостью пронес через весь город и очень оберегал его во время посадки. Но в самый ответственный момент, когда они должны были наконец вступить на палубу, чайник каким-то образом накренился и… крышка!

Крышка! Крышка! С чайника слетела крышка!

Слетела и… плюх-х… плавно ушла в ржавую воду у борта.

Левушка бросился спасать крышку, но, к счастью, не успел – мама поймала его за руку, а напиравшие сзади втолкнули на палубу.

И крышка от чайника пропала!

Это была, наверное, первая серьезная потеря ребенка.

А впереди его ждали нашпигованное минами Черное море и незабываемая картина уходящего в морскую пучину «Ленина».

Когда прозвучала команда: «Шлюпки на воду!», Левушка вместе со всеми выскочил из каюты и бросился по узкому коридору на палубу. Здесь уже было настоящее столпотворение.

Говорят, что боцман напрасно хрипел в мегафон: «Шлюпки спускаются для оказания помощи пассажирам “Ленина”!». Люди не слышали, не понимали.

В результате всем вместе: «Ворошилову», «Грузии» и сопровождавшему их сторожевому катеру «СКА-026» – удалось вытащить из воды 500 человек.

И если на «Ленине» было около 4000, значит, остальные 3000 погибли!

Для справки: на знаменитом «Титанике» погибло 1500…

Из пассажиров «Ленина» спаслись лишь те, кто находился на палубе и либо умел хорошо плавать, либо сумел добыть спасательный круг.

«Высокопоставленные», разместившиеся в каютах, большей частью там и остались.

Говорят, что капитан Борисенко покинул корабль последним.

Впрочем, его ни в чем и не винили…

А вот лоцмана, 32-летнего лейтенанта Ивана Свистуна, судили и расстреляли.

Причина гибели «Ленина» так никогда и не была установлена.

Но слухи в Одессе, конечно, ходили.

Одни говорили, что «Ленина» потопила румынская подводная лодка «Дельфинул». Другие – что «Ленин» задел глубоководную мину, предназначенную для этого самого «Дельфинула».

А третьи со всей уверенностью утверждали, что «это лоцман-предатель завел корабль на минное поле».

Чего только не придумают в Одессе!

Подобрав порядка 200 оставшихся в живых пассажиров «Ленина», «Грузия» поспешила в Ялту.