Город и его ненадежные стены

- Однако сначала я был очень осторожен и внимательно следил за тем, что вы говорите и как себя ведете. Я не знал, должен ли сказать вам правду, потому что это очень деликатный вопрос, который в прямом смысле слова касается жизни и смерти. Как вы, я уверен, понимаете, нелегко рассказать кому-то, что на самом деле ты - призрак. Я должен был немного подождать. Так закончилось лето, прошла короткая осень в горах, и, когда зима вступила в свои права и пришло время разжечь печь в этой комнате, я, наконец, убедился: вы - именно тот, кто должен занять мое место.

Я молча смотрел на его безмятежное лицо. Лицо господина Коясу, который на самом деле был всего лишь призраком.

38

Коясу долго сидел, склонившись перед печью, с закрытыми глазами и не произносил ни слова, словно глубоко задумавшись.

- Вы ведь знаете, что значит потерять свою тень? - нарушил он наконец молчание. Потом выпрямился и посмотрел на меня.

- Откуда вы узнали, что я терял свою тень?

Коясу пожал плечами.

- Я - призрак. Сознание без тела. Поэтому я вижу и понимаю то, чего не могут увидеть и понять обычные люди. Мне все было ясно с первого взгляда.

- Но что на самом деле происходит, когда человек теряет свою тень?

Коясу прищурился, словно ослепленный ярким светом, и внимательно посмотрел на меня.

- Вы тогда этого так и не поняли?

- Нет, я действительно не понял, что именно произошло. И сейчас не понимаю. Я просто плыл по течению и не сопротивлялся ему. На какое-то время я был отделен от своей тени, не понимая, что это значит. Ни у кого из людей, живших там, где я был, не было тени.

Коясу молча потер подбородок. А затем медленно продолжил.

- Как я уже сказал, даже мне, призраку, очень многое неизвестно. К сожалению, я вынужден признать, что человек не становится мудрее только от того, что он уже умер. Поэтому я не могу однозначно ответить на ваш вопрос. В этом мире есть вещи, которые невозможно объяснить так просто.

Коясу поднял левое запястье и взглянул на часы без стрелок. Судя по выражению лица, ему казалось, что они все равно смогут ему что-то сообщить. Или, может быть, это была просто привычка, которая осталась с тех пор, когда он еще был живым.

- Мне пора идти, - сказал он, - Я не могу сохранять свой облик слишком долго. Ночью это получается делать лучше, чем днем, но время все равно ограничено. Давайте потом еще раз встретимся и поговорим. Конечно, только если вы этого захотите. Если вам будет некомфортно, я не буду больше приходить.

- Нет-нет, - поспешно ответил я, несколько раз покачав головой, чтобы подчеркнуть свои слова,

- Никаких неудобств вы мне не доставите. Я действительно хочу увидеть вас снова. Мне нужно очень многое с вами обсудить. Когда вы придете?

- К сожалению, я не могу являться вам, когда захочу. Мои возможности ограничены. Вот почему я не знаю заранее, когда смогу прийти. Потому что обретение облика не зависит от моей воли. Если хотите, я могу позвонить вам домой, как сегодня. И мы встретимся в этой комнате. Вероятно, это будет ночью. Как я уже сказал, мне легче сохранять облик, когда темно. Вас это устроит?

- Да, конечно. Время суток не имеет значения. Пожалуйста, звоните мне когда угодно.

Коясу на мгновение задумался, затем поднял голову, как будто вспомнил что-то важное.

- Вы читали Священное Писание?

- Священное Писание? Вы имеете в виду Библию?

- Да, Библию.

- Нет. Никогда не читал. Я не христианин.

- Я тоже не христианин, но, вне зависимости от религиозных взглядов, мне нравится ее читать. Даже будучи подростком, я время от времени брал Библию в руки, когда у меня было время. И в какой-то момент это вошло в привычку. Такое чтение заставляет задуматься, и я многому научился и многое понял благодаря этому. В Псалтире есть такой стих: «Человек подобен дуновению; дни его - как уклоняющаяся тень».

Коясу прервался, открыл дверцу печи и пошевелил дрова кочергой. Затем он медленно повторил псалом, как будто говоря сам с собой: «Человек подобен дуновению; дни его - как уклоняющаяся тень».

- Человек - ни что иное, как мимолетное дуновение, и то, что он делает в течение своей жизни, исчезает, как простая тень. Ах, эти слова всегда пленяли меня, но полностью я понял их смысл только после смерти. Да, мы, люди, всего лишь мимолетное дуновение, и теперь, когда я мертв, у меня нет даже тени, которая могла бы всегда быть со мной рядом.

Я посмотрел Коясу в глаза, не говоря ни слова.

- Вы еще живы, - сказал он, - Цените это. Ведь ваша тень всегда рядом.

Коясу встал, взял со стола берет и надел его. Затем обмотал вокруг шеи шарф.

- Мне нужно идти. Мой облик совсем теряет силу. До скорой встречи.

Я быстро проговорил ему вслед:

- Господин Коясу, в городе, где у людей не было теней, я тоже работал в библиотеке. Это была такая же маленькая библиотека с точно такой же печью.

Коясу оглянулся и кивнул, показывая, что он меня услышал, но промолчал. Он поднялся по лестнице и вышел из комнаты, тихо закрыв за собой дверь.