Город хороших господ

- Садись.

Я послушно села на матрас.

- Мне… - я прокашлялась, - мне сказали, что вы меня искали.

- Да. Хорошо, что тебе передали так быстро. Тут сидеть совершенно не хочется, а оставлять записки, чтобы гонять тебя по городу - подавно.

- Видите, как удобно иметь телефон.

Я пыталась разрядить обстановку, но, судя по её взгляду, получилось у меня плохо. На всякий случай я воспользовалась ежиной тактикой отступления и свернулась в клубочек.

- Да, это действительно удобно. Но мне он не нужен.

- А… вы тоже уходите?

- Да.

- Понятно.

- Наверное, ты думаешь, что все проблемы тут решились, но это не так. Я скажу тебе вот что: даже наоборот. Мы всё провалили. Я, Двадцать Корсак, Дарья.

Я обняла себя чуть крепче. Это что, конец?

Хотела было спросить, но Охотница назидательно вскинула ладонь.

- Не очень много времени, пожалуйста, учти это. Да, Хороший Господин, или, как будет точнее сказано, Хорошие Господа стали чуть сильнее сейчас. Да какое там, чуть! Намного. Теперь они дорушат этот город, а он, если ты заметила, и так умирает.

- Умирает?

- Конечно. Всё разрушается, закрывается. А что-то догорает. Сама подумай.

Я поняла. Рынок, торговый центр, магазин, даже автобус, который едет на свою последнюю остановку…

- Хорошие Господа, - продолжала Охотница, - добьют это всё и отправятся дальше.

- Ох.

- Да.

- Поэтому Двадцать ушёл?

Она поджала губы.

- Он не ушёл. Он побежал. Видишь ли, Хороший Господин забрал девочку, которую ты сейчас так упорно пытаешься найти.

- ЧТО???

Кажется, мой крик слышал весь город. Одновременно меня заполнили и ужас, и радость осознания. Но я сдержалась.

- Пожалуйста, расскажите мне!

- Да, за этим я тебя и позвала. Поэтому слушай: Хороший Господин забрал девочку, чтобы поменять с собой местами: она - в наш мир, Господин - в этот. Двадцать, этот хитрый лис, прознал и ринулся за ними, но, судя по тому, что ситуация не поменялась, этот простофиля опять не справился. А Даша, видимо, пошла за ним. В общем, я полагаю, что девочку надо вернуть.

Я кивнула.

- И поэтому я предлагаю тебе привезти ее назад.

Опешила. Постаралась услышать это ещё раз, затем осознать, в потом снова удивилась и, наконец, призналась:

- Я не совсем понимаю.

Охотница начала говорить чуть медленнее, словно объяснялась с ребёнком.

- Я хочу, чтобы ты забрала эту девочку от Хорошего Господина и вернула в ваш мир.

Уау.

Как только до меня дошло сказанное, мой мозг тут же предпринял попытку превратить это из начала фантастического приключения в адекватный план.

- А вы не можете сходить? Вы же всё там знаете, и у вас ружье.

- Я могу отдать тебе ружье.

- Не думаю, что оно поможет…

- Да, я тоже. Но, во-первых, оставаясь здесь, я буду держать хоть какой-то баланс, не забывай, я пришла сюда на дело, а не просто так. А во-вторых… я могу не вернуться. Потому что не хочу. А “не хотеть” это иногда намного больше, чем “не мочь”. Если я буду с этой стороны - это хоть как-то поможет вам сохранить связь, если что-то пойдет не так.

- А все эти люди, которые были на шабаше? Они же волшебные и всё такое. И живут здесь, так что смогут помочь?

Охотница впервые за весь разговор посмотрела мне прямо в глаза:

- Ты что же, ещё не поняла? Ты хочешь доверить кому-то из малознакомых людей спасение твоей подруги, а сама будешь сидеть здесь и молиться тому, в кого веришь о том, чего ждёшь? Вместо того, чтобы воспользоваться шансом и вернуть всё? Ты хочешь уповать на чудо, которое никто не в состоянии совершить?

Я сжалась ещё больше. Всё звучало правдиво, но явно не так. Но оправдываться тем, что я трусиха и неумеха, поэтому пусть Маша пропадает в альтернативных измерениях, не хотелось.

- Нет. Я пойду! Но не знаю, как.

Она встала таким изящным движением, словно не приложила к процессу никаких усилий, по-змеиному.

- Я тебя проведу.

Это всё было странно. Очень странно. По-сказочному странно, как отчим, который обещает Гензелю и Гретель множество сладостей по ту сторону лесной опушки, а потом бросает на произвол судьбы.

Видимо, эмоции я скрывать не умею, так что в лице Охотницы появились усталость и какое-то раздражение:

- Сказала же: не веришь, не хочешь - не иди. Я тебя тащить не буду, девочка-то ваша, мне всё равно, моя задача уже провалена.

Вот бы Рия была рядом! Но стоит привыкнуть, что иногда сложные решения по спасению ребёнка приходится принимать самой.

Тоже встала: далеко не так изящно, скорее резко и довольно неуклюже, но всё же.

- Я пойду!

- Хорошо. Смотри. Сегодня в три часа ночи иди в подвал сгоревшего торгового центра, там по левую руку от центрального входа есть чёрный ход. Его окружает киперная лента, но не обращай внимания, он будет открыт. Спустишься по лестнице вниз, попадешь в переход. Будет играть музыка, не пугайся, пока играет, значит, есть куда двигаться - это Генрих, скрипач. Он будет на границе, не бойся его мелодий… Но и не слушай, на всякий случай.

В голову словно ваты набили, я слушала, запоминала и пыталась убедить себя, что всё это не шутка, а по-настоящему. Впрочем, окончательно в это поверю только на той стороне.

Или потеряю веру.

- А что будет там?