Город хороших господ

- Ну каковы шансы случайно встретить тебя… - промямлила я, чтобы сгладить паузу.

- Никаких, если не знаешь, как идти.

Прежде, чем я успела уточнить, она развернулась и бросила через плечо:

- Пойдем, налью тебе чаю.

Я повиновалась, потому что житейская мудрость гласит: между чаем и тьмой беспросветной ночи всегда выбирай чай.

Мы вошли в квартирку на первом этаже, Даша, не разуваясь, пошла на кухню, жестом пригласив меня за собой. Дверь в комнату была закрыта, оттуда слышалась музыка. Кухня довольно просторная с кучей различных газетных вырезок и плакатов на стенах и десятком свечей. И все горели.

- У тебя отключили электричество? - ляпнула я.

- Нет.

Я смутилась, присела на стул (после приглашения). Даша молча поставила чайник и начала колдовать над напитком, прямо как в «Джомбе». От помощи отказалась.

Я остро почувствовала тоску по Двадцать, словно без него всё было неполноценным.

Это даже странно.

- Вообще мы идём в парк, на реку, - резко заговорила Даша, оторвав меня от разглядывания страниц. - Ты пойдешь с нами?

Я ухватилась за сиденье стула словно за последний оплот благоразумия.

- Я не очень комфортно себя чувствую в незнакомых компаниях, прости...

Она посмотрела так, что я словно бы увидела её глаза через толщу очков, и взгляд этот пробрал меня до дрожи в спине.

- Я думаю, тебе непременно стоит пойти.

Такой тон не терпел никаких пререканий, а во мне не нашлось смелости эти пререкания высказать. Кивнула, взяла чай и отхлебнула ароматный напиток.

Ну что за невезение: только я выбралась с одной сомнительной вечеринки, как меня тут же тащат на другую! Пила чай и прикидывала планы отступления, но не успела: раздался дверной звонок. Вздрогнув, наблюдала как Даша идёт открывать, по пути хватает джинсовую куртку с вешалки и кидает мне. Повезло, что успела поймать.

Каждое Дашино движение кричало о том, что я слишком медленная, хотя я упорно старалась одеваться и ставить чашку на место со скоростью света, но нет - девушка нервно дергала ногой и поджимала губы. Комфортнее мне от этого не становилось.

Мы вышли в подъезд, но там не было ни души, зато на улице нас ждало пять человек: одна девочка, две девушки, одна женщина лет сорока и одна совсем старая, уже бабушка.

Я сказала “здрастье!”, но, кажется, недостаточно громко, чтобы на меня обратили вниманием.

- Все в сборе? Хорошо. Это Катя, она идёт с нами, - объявила Даша.

Тут все присутствующие улыбнулись мне и поздоровались, но сами представиться не сочли необходимым.

Я старалась утонуть в джинсовке, лишь бы не тащиться никуда с незнакомыми людьми, но компания отправилась прочь, оставив меня семенить в конце. Даша потянула меня за рукав, и я предприняла ещё одну попытку отвертеться:

- Даш, прости, пожалуйста, но я правда не уверена в том, что это мне… под силу. Ну правда, я никого не знаю, даже куда мы идём не знаю.

Она хищно, по-хорьковому так, улыбнулась:

- Окей, смотри, там будет Двадцать. Хорошая причина прийти.

От недоумения я резко остановилась, а она пошла вперед, всё ещё ухмыляясь.

Что же там такое? Может, они все за Охотницу и решили его убить? Или убить меня ради какого-нибудь их иномирного жертвоприношения? Или… Нет, больше у меня вариантов не было. Да и на самом деле я понимала, что подруги Даши не сумасшедшие сектантки (наверное).

Любопытство смешивалось с тревожностью, но всё равно побеждало, поэтому я покорно плелась за этой веселой компанией. А они веселились еще как: смеялись, свистели, пели неизвестные мне песни, болтали. И я, угрюмое джинсовое чудовище, следовала позади.

Город закончился за краснокаменной оградой, лес встал перед нами частоколом. Мы перебрались через высокий железный мост, немилосердно оглашая ночь дребезжанием металла, перешли реку и оказались на том берегу.

Со мной впервые заговорила одна из этого ковена, как раз бабушка. Повернулась, указала пальцем узловатым, словно старая дубовая ветвь вдаль и сказала:

- Вот там река делает поворот. Туда и идём.

Я старалась разглядеть разницу в ландшафте, но не получилось. Поэтому просто кивнула и поблагодарила её. Хоть какая-то ясность, на самом деле. Видимо, угол мы сократили, потому что вошли в ночной лес, прохладный и тихий, лишь музыка ветра в траве да лягушки. Шли по нему минут пять, не теряя огней города, и снова вышли к реке. Ломаным силуэтом на том берегу стояла стена - достопримечательность Краснокаменного.

За поворотом перед стеной, на нашей стороне реки, горел костёр, ослепляющий и такой высокий, что, казалось, искры его достают до самого неба. Я прикрыла глаза рукой, спасаясь от резкого света. Хотя до огня ещё оставалось несколько шагов - жара уже чувствовалась на коже.

Никто, кроме меня, не остановился, не испугался огня и не удивился.