Город королей

Лучники стали стрелять по лошадям, выпуская стрелу за стрелой. Андерс не знал, целились они или стреляли наугад. Больше пехоты прибывало, и группа генерала пошла с ними биться. Несмотря на опасения, Андерс пошел с ними, рисовал мечом восьмерки вокруг себя, будто знал, как им пользоваться.

29

Сузку

Четыре тела лежали у ног Перна, пятое упало к ним. Наемники из Солантиса. Шестой, юноша со слюной на губах и страхом в глазах, повернулся и побежал. Перн не гнался. Он вытер клинок об павшего и пошел к передовой.

Лошадь без всадника пронеслась мимо, ее хвост горел. Зверь паниковал, и не зря. Скорее всего, коня не успокоить. Перн смотрел на него миг, повернулся и увидел мужчину, бегущего на него, высоко подняв меч. Он отбил удар и мужчину с легкостью. Первым ударом он рассек левую лодыжку солдата, второй открыл рану на его спине. Мужчина упал на землю, скуля от боли, и Перн продолжил идти. Обычно он не оставлял врага живым, но мужчина хотел быстрой смерти, а Перн ее не дал.

Перн остановился у горящей палатки и поднял ткань на входе кончиком меча. Кровавое тело дымилось внутри, запах горящей плоти ударил по его носу. Перн дал ткани опуститься, крик предупредил его о приближающейся кавалерии.

Двое бежали между палаток, за ними гнались три всадника. Перн смотрел, один из мужчин отскочил, врезался в палатку и запутался в ткани. Второй погиб, как только лошади настигли его, даже не замедлившись, всадник ударил мечом по голове мужчины.

Три лошади устремились к Перну одна за другой. Первый мужчина расположился идеально, и Перн смог только отбить его атаку, когда он пронесся мимо. Второй конь бежал, и Перн шагнул в сторону. Он остановил меч, не желая вредить бедной лошади. Она не была виновата в том, что делал ее всадник, и ее аура была синей, как у многих зверей, хотя немного желтого страха там было.

Третья лошадь бежала, и Перн шагнул к ней, отскочил в последний миг и остановил удар всадника, схватил его за руку и сорвал солдата со спины коня. Лошадь понеслась дальше без бремени, желая убежать подальше от огня. Солдат извивался на земле, его плечо точно было вывихнуто. Перн добил мужчину ударом в сердце, повернулся к двум всадникам, которые промчались мимо. Они уже пропали из виду, не остановились, чтобы проверить, выжил ли их товарищ, убили ли они врага.

— Они не остановились, — сказал солдат, который нырнул в укрытие палатки. Он пытался выбраться из ткани, и Перн протянул руку и вытащил его на вытоптанную тропу рядом с пострадавшим телом его товарища.

— Они не хотят охотиться на каждого из нас, только устроить как можно больше разрушений, пока мы не собрались вместе. Нас больше, но мы рассеяны, не организованы. На их стороне неожиданность, но это ненадолго.

Солдат кивнул и почесал кровавый нос. Он выглядел сломанным, но мужчина не жаловался.

— Куда? — спросил солдат.

Другие стали сходиться к ним, некоторые сами, другие по двое или трое. Через пару мгновений Перна окружали десять солдат, все хотели знать, что им делать. Он не считал себя лидером. Как Хаарин, он делал, как ему говорили. Служил клану, служил клиенту. Как Хонин, он следовал за Черным Шипом, доверяя решениям мужчины. Он редко делал выбор сам, еще и за других.

— К передовой, — сказал Перн. — Там мы найдем генерала Верита, и ему нужна вся наша поддержка.

Эти приказы были простыми, но они придали смелости ближайшим солдатам. Они уже были не на поле боя, в засаде, одни и не знающие, что делать. Перн дал им цель и направление.

С новым отрядом Перн пошел к передовой. Они проверяли палатки, собирали больше людей, и их число росло. Они даже нашли капитана, бьющуюся с четырьмя с ее отряда против двоих всадников. Перн прыгнул на первого, стащил его с лошади, а второго пронзили копьем раньше, чем он понял, что за ним были враги. Капитан поблагодарила, приказала своим людям идти с Перном. Вскоре с Перном шли больше сотни солдат, он вел их к передовой, по пути убирая всадников и наемников-предателей.

Чем ближе они были, тем больше врагов встречали, тем меньше палаток стояло. Тела лежали на земле всюду — одни были разрезаны, другие затоптаны. Утешало только, что больше было тел в черной форме Тигля, несколько лошадей шагали вокруг, не зная, что делать без всадников. Некоторые солдаты осмелели и управляли лошадьми, но Перн ощущал себя безопаснее на земле, и ему не нравилось подвергать невинных зверей опасности.

Они бились за каждый шаг, ряды солдат со щитами прогоняли, а другие били из-за них копьями. Перн шел за этими рядами, направляя подкрепление, которое прибывало все время. Он не был уверен, как, но он из телохранителя стал военачальником, и это произошло всего несколько мертвых тел спустя.

Когда многие собирались, было невозможно разобрать ауры. Перн видел массу оранжевого от группы, страх и гнев смешались в равной мере.

— Туда, слева, — приказал Перн группе, которая прибежала сзади. Солдаты шагали вперед и умирали, и слева прибыла кавалерия. Солдаты чуть не пропустили врага, но устояли. Похоже, кавалерия Тигля рассредоточилась, их тактика провалилась.