Город королей

Сержант Гарриет махнула им пригнуться, и они приблизились на корточках, стараясь не шуметь, пока могли. Если они смогут приблизиться, смогут начать снимать мерзавцев с лошадей раньше, чем они смогут ответить.

— О, черт! — прошипел Андерс, стараясь, чтобы его голос был шепотом.

— Что? — спросила сержант.

— Ну, — Андерс глубоко вдохнул и выдохнул. — Видишь жестокого мужчину на черном коне? У него нависающий лоб? Это мой брат, Францис.

31

Роза

Роза расхаживала, Люсиль сообщила в четвертый раз, что это было плохо для ребенка. Конечно, если бы Люсиль могла управлять, Роза была бы прикована к кровати, пила бы только чистую родниковую воду с гор и ела бы только фрукты.

Они слышали бой снаружи. Сталь звенела, люди кричали, лошади вопили, и все это доносилось до палатки с запахом гари. Они не получали отчеты, и это все ухудшало. Роза в палатке с ворчливой Люсиль и Генри в ступоре могла только представлять, насколько плохим был бой снаружи.

Она представила, как солдаты в любой миг ворвутся в палатку и сообщат, что ее армия уничтожена. Представила, как они тащат ее для казни перед Нильсом Брековичем и Алистейром Дроаном. Ее воображение не давало сохранять спокойствие и злило ее.

— Крики стали громче? — спросила Люсиль. Женщина сидела на стуле и нервно топала ногой по ковру.

Роза склонила голову к входу палатки. Она не знала, почему. Звук проникал сквозь стены так же, как и сквозь вход. Люсиль не ошибалась. Не только крики стали громче, но и звуки боя.

— Генри! — прошипела Роза, проверяя в потайных карманах ножи, которые она всегда держала при себе. Люсиль не нравилось, что Роза носила ножи, пока была беременна, но она не будет ругаться так быстро, когда эти ножи спасут их жизни.

Генри не двигалась. Она сжалась в своем месте между койкой и шкафом, как только Сузку ушел.

— Генри, — повторила Роза, приблизилась и потрясла женщину за руку. — Вскоре сюда придут, и я была бы не против, чтобы твой старый огонь помог их встретить.

Маленькая убийца посмотрела в глаза Розы от этого. Там была боль, боль и печаль, а еще усталость, которую Роза хорошо понимала. Впервые с тех пор, как Роза встретила Генри, ее личико в шрамах не выглядело хищно, а выглядело невинно. Пустошь первым делом лишала людей невинности. Земля, которую создали кровавые гады, превращала всех в монстров.

Роза шлепнула Генри по лицу. Она слышала, что звуки приближались, и у нее не было времени, чтобы Генри сама пришла в себя от шока.

— Слушай меня, сволочь, — Роза опустилась на колени перед Генри и сжала ее ладони. — Я знаю, что ты видела. Ты можешь так не думать, но я хорошо знаю ужасы и боль этого мира, и что порой это ощущается слишком тяжелым. Но нельзя останавливаться. Ты сильнее этого, мы обе такие. Мы родились ни с чем, вытащили себя из ада, чтобы стать такими, какие мы сейчас. Мы не невинные, даже не близко. Мы в крови и боли, и в части этого мы даже не виноваты. Но мы достаточно сильные, чтобы нести бремя других и свое.

Розе было сложно, но она встала и потянула Генри с собой. Маленькая женщина, казалось, разрывалась между желанием поверить речи Розы и забиться обратно в угол.

Генри медленно покачала головой.

— Я родилась принцессой.

Роза не ожидала услышать такое от Генри, и ей было сложно скрыть шок на лице.

— А?

Генри моргнула пару раз, ее лицо изменилось. За миг смятение и невинность провали, сменились твердыми линиями и холодным светом в глазах. Боль еще была там, не физическая, а агония мучений, которая шла глубже плоти.

— Ничего.

Роза сжала ее ладони.

— Не важно, кем ты была. Важно, кто ты есть, и ты — Красная Генри, самая сильная женщина из всех, кого я знаю.

Генри шмыгнула и кивнула, не глядя в глаза Розе.

— Там идет бой.

Роза кивнула.

— Идет в нашу сторону, и я не в состоянии сражаться, — она потерла живот. Мысль о потере ребенка из-за солдат, когда он почти родился, ужасала Розу.

— Я потеряла кинжалы, — Генри похлопала по пустому поясу.

Роза указала на маленький сундук.

— Выбирай.

Генри тихо прошла к сундуку, откинула крышку и выбрала пару длинных ножей. Бой все еще становился ближе и громче, и Мопс прошел в палатку, неловко сжимая меч левой рукой.

— Гости, Мопс? — спросила Роза бодрым тоном, хотя так себя не ощущала.

Лицо, с которым юный сквайр повернулся к ней, могло заморозить ее кровь, но Роза только улыбнулась ему.

— Любые детали помогут. Количество и прочее?

— Не меньше шестерых осталось. Копья и мечи, — Мопс пятился в палатку, глядя на ткань на входе. Он врезался в стол и обошел его. — Я вас прикрою.

— О, какой ты герой, — проворковала Роза. — Просто рыцарь. Из нас четверых мы можем рассчитывать только на одного бойца. Может, стоит вырезать дыру в конце палатки и убежать. Я не могу сейчас двигаться быстро, но так шансы будут выше, чем в бою.

Мопс оглянулся на нее, его лицо было маской страха и решимости. Он быстро кивнул.

— Хорошая идея, миледи.

— Тогда идем.