Город королей

Роза взглянула на тела, оставленные ею. Четырнадцать трупов в грязи. Конец ее похода, конец кровавых. Начало новой Пустоши. Толпа разошлась, только несколько человек остались, ждали, умрет ли еще кто-то.

— Уберите их, — сказала Роза, махнув кровавой ладонью на тела.

— Отрубите головы и сожгите, — сказал Бетрим. — На всякий случай.

— Вы меня напугали, миледи, — сказал Андерс, подойдя ближе. — Я честно поверил, что вы меня убьете. Думаю, в этом был смысл? В следующий раз не надо так убедительно.

Роза покачала головой, пытаясь убрать размытые края.

— Внутрь, — с трудом выдавила она. — У меня есть план… на Пустошь. Ты поможешь Бетриму… выполнить их, — она глубоко вдохнула. — Чтобы они сбылись.

— Верно, — Андерс кивнул. — Насколько обширные эти планы?

Роза ощутила немного ясности, хотя боль была сильнее.

— Обширные.

— Хм. Тогда нам нужно выпить.

— Люсиль, — сказала Роза, оглядевшись в поисках повитухи почти в панике. Женщина неподалеку покачивала малышку на руках. Роза выдохнула с облегчением. — И ты, Люсиль. Я хочу, чтобы Винтер была рядом, пока…

— Она тебя не покинет, милая, — сказал Бетрим. Он выглядел утомленно и встревожено, и в его глазе было что-то еще, похожее на горе. — Как и все мы.

49

Сузку

Перн смотрел на крышу палатки, насекомое ползло по выгоревшей поверхности ткани. Маленькое существо, чуть больше ногтя, и потерянное, двигалось по миру, который не понимало. В паре футов от него в тишине в углу палатки притаился черный паук. Перн уже видел, как маленький монстр поймал хотя бы трех похожих насекомых, укутал их в липкую нить и прицепил к паутине в своем логове.

На высоте палатки лазарета паук был лучшим хищником. Король этого выгоревшего пространства, кормился теми, кто был меньше и хуже вооружен. Но Перн мог дотянуться здоровой рукой и раздавить маленького короля, если хотел.

Мысль крутилась в голове Перна время от времени. Он был уверен, что мог сделать тут вывод, но не мог понять, какой. Он был слишком занят, учитывая его положение.

Перн проснулся в лазарете после боя. Лекари сказали, что ему повезло выжить, учитывая, сколько крови он потерял. Они сказали, что он будет лежать на кровати несколько дней, пока не поправится. Сначала он спорил, но аргументы кончились, когда он сел и потерял сознание. Война настигла его.

Они убедили его, что бой был выигран, и он сильно помог вместе со своим отрядом. Генерал Верит сам пришел, чтобы поздравить Перна и выпить с ним.

Генерал выглядел плохо, как ощущал себя Перн. На его лице не было улыбкой, и даже огненный ром, который они выпили, лишь немного притупил горе. Они долго сидели в тишине, пили, порой произносили тосты. Перн спросил про выживших в его отряде, о количестве жертв при штурме города. Генерал Верит покачал головой. Казалось, он начнет тираду, но остановился, глубоко вдохнул и просто сказал:

— Нельзя говорить плохо о мертвых. Особенно, которые еще не до конца умерли.

Перн не сразу смог выведать у генерала, что Роза умирала. Что-то пошло не так при родах, и она истекала кровью изнутри, лекари ничего не могли поделать. Некоторые раны просто нельзя было вылечить.

Генерал Верит стал описывать конец кровавых. Мужчины, женщины и дети были убиты в грязи возле их домов. Такие убийства были частыми в пылу боя, пока кровь кипела, но убивать после этого было ужасно и непростительно. Генерал думал о последнем.

Генерал сделал предложение и ушел, оставив Перна смотреть на крышу и маленькое насекомое, ползущее к пауку. Оставил его думать.

Он не видел, как прибыла Генри, не слышал ее шагов. Она ходила тихо, как кошка, легкая и беззвучная, как летний ветерок. Он не знал, что она была там, пока она не чихнула. Перн повернул голову и посмотрел на нее.

Генри нашла новую шляпу, чуть больше ее прошлой, красную, а не синюю, но все еще шляпу всадника. Она любила шляпы, которые скрывали почти все ее лицо, даже до того, как когти демона изрезали там кожу.

— Хорошо выглядишь, — тихо сказал Перн. Так и было. Из них всех Генри одна вышла из осады Тигля невредимой, хотя бы снаружи.

Она усмехнулась Перну и кивнула, выдвинула стул и опустилась на него. Она отклонилась, закинула ноги на его койку.

— А ты — нет. Думала, Хаарины хорошо бьются. Похоже, тебе надрали зад.

— Я… Хо… хм, — Перн задумался. Как Хаарин, он служил клану и клиенту, которого ему выбирали. Когда он был Хонином, клан на него охотился. Он убегал, приходилось убивать. Но его клан теперь был мертв. Весь. — Могу я быть Хонином без клана?

— Э?

— Они дали мне такой титул. Знак моего позора. Теперь они мертвы. Я могу быть опозорен, если некого позорить?

— Э?

— Думаю, теперь я ни Хаарин, ни Хонин. Может, я просто Перн.

— Точно. Ты был Перном всю жизнь. Так долго понимал это?

— Да.

— Они выбирают Хааринов не по уму, похоже. Хорошо, что ты большой, как конь, и тебя просто заметить, да?

Перн повернул голову и смотрел на крышу палатки. Маленькое насекомое было близко к паутине. Дрогнет нить, и паук нападет, выбежит из логова и поймает бедное существо, которое уже не освободится.