Город королей

Повернувшись к кровавым на коленях перед ней, Роза видела страх на некоторых лицах. Настоящий страх. Ужас от осознания, что они умрут. Она игнорировала толпу вокруг них, сосредоточилась на очереди связанных людей, ждущих казни.

Шестнадцать. Несколько детей, некоторые едва могли стоять, рыдали. Может, они даже не понимали, что происходило, они знали только, что их руки были связаны, и солдаты стояли за ними, крепко сжимая, чтобы они не двигались.

Роза начала слева, прошла к самому дальнему кровавому, остановилась перед стариком. Его лицо было в морщинах, смуглое, с твердыми линиями. Старые глаза стали белеть, смотрели на Розу, когда она встала перед ним, разглядывая нож в руках.

— Что случилось с жизнью иным способом? — спросила Лариса Фанклин. Из всех членов семьи Фанклин только ей хватало смелости. Она умрет сегодня четвертой.

Роза отпрянула на шаг от старика, посмотрела вправо на Ларису на пару мгновений, а потом дальше, увидела Нильса Брековича в дальнем конце очереди тех, кого казнят.

— Моя дочь будет действовать иначе, — сказала Роза. — Я? Я хочу, чтобы вы все умерли до моего последнего вдоха.

Роза шагнула вперед, игнорируя дрожь в ногах, склонилась. Старик не мог уйти, солдат удерживал его на месте, и Роза видела страх в его глазах, когда он понял, что происходило. Она быстро провела ножом по его горлу, его кровь потекла по его шее и одежде.

Роза как-то слышала, что, чем старше был человек, тем водянистее становилась кровь, и это казалось правдой. Старик булькал, кровь лилась на землю и шкуру, в которую была укутана Роза. Он умер, солдат за ним отпустил, и тело упало на землю со стуком.

Один упал, Роза отпрянула на шаг. Следующим в очереди был лорд Танит Фанклин. Он был пухлым, слабым. Он мотал головой, глядя со страхом на алый нож в руке Розы.

— П-п-прошу, нет, — умолял Танит. — Я могу быть полезным. Мне плевать на власть. У меня есть связи. Я знаю многое. Знаю людей.

— О, умри достойно, Танит, — голос Андерса раздался сзади. Роза игнорировала обоих. — Он всегда такой на собраниях, умоляет об одобрении. Ведет себя неприлично.

— Прошу, не надо. Прошу. Прошу.

Танит Фанклин, лорд одного из оставшихся кровавых домов, все еще молил о пощаде, когда Роза поднесла нож к его горлу. Его кровь была густой и алой. Она покрыла нож, запачкала ладони Розы. Брызнула на шкуру, пропитывая мех. Она должна была отойти, но дала красному залить ее ступни.

Танит упал на землю и содрогался. Роза сделала еще шаг назад. Ее ноги дрожали, она пошатнулась, но смогла не упасть. Усталость пробиралась в нее и последствия потери крови. Боль внутри ощущалась так, словно кто-то терзал ее там когтями.

— Хватит, милая, — сказал Бетрим, стуча костылем, передвигаясь вперед.

Роза подняла руку, чтобы остановить его. Она совладала с собой и выпрямилась, подавляя боль внутри. Ее лицо ощущалось потным, пряди волос прилипли к щеке. Потребовались усилия, чтобы стряхнуть плащ из шкуры на землю. Она была в белом нижнем платье, которое не скрывало то, что она недавно была беременна, и оно уже было в крови, отчасти в ее. Роза глубоко вдохнула и пошла вдоль ряда кровавых.

Следующей была девочка семи-восьми лет. Ее звали Карло Фанклин, и ее глаза были большими и светло-голубыми, почти как море. Там были слезы, текли тихо по ее щекам. Девочка дрожала от страха или холода, но солдат за ней крепко сжимал ее плечи.

— Не надо, — умоляла Лариса рядом с дочерью. — Она просто ребенок.

Розе пришлось присесть, пока она резала шею девочки. Лариса взвыла, визг был высоким, полным боли и ярости. Кровь Карло полилась из раны на ее шее, пропитывая ее платье. Она пыталась дышать, кашляла, ее глаза были большими, ничего не понимали. Карло умерла быстро. Роза решила, что у детей было меньше крови. Но она должна была умереть. Любой, кто помнил, кем они были, какими они были в Пустоши, должны были умереть.

— Ты — монстр! — выдавила Лариса между всхлипами.

Роза заметила, что несколько человек ближе всех в толпе отвернулись и пропали в море лиц. Она творила ужасное, и потому это делала она, а не кто-то еще. Вся кровь будет на ее руках.

— Монстр, — сказала Лариса тише. Она смотрела на тело дочери, склонялась к мертвому ребенку, но солдат держал ее. — Монстр.

— Да, — сухо согласилась Роза. — Да, я такая. И я буду последней из монстров.

Лариса встала и бросилась на Розу. Солдат за ней не был готов, потерял хватку, кровавая леди врезалась в Розу, сбила их обеих на землю.

Звучали крики, Роза это знала. Голос Ларисы в ее ухе, полный боли физической и эмоциональной. Роза понимала, ей тоже было больно, сильнее, чем она хотела признавать. Кровавая женщина лежала на ней, умирала с ножом в груди, кровь текла на них, и у Розы не было сил столкнуть женщину с себя.

Солдат появился в поле зрения, схватил Ларису и потянул. Роза сжала нож и увидела, что он выскользнул из плоти женщины.

Она лежала какое-то время. В грязи улицы. Смотрела на небо. А потом Генри подняла Розу, проверила ее. Она не найдет раны снаружи. Но что-то болело внутри, Роза это чувствовала.