Город королей

— Нет. Нет, — Андерс попятился, поднимая руки. — Я дам ему знать. Вам нужно пойти и следить за, кхм, вещами. Быть во главе. Я успокою Шипа насчет боя.

Генерал посмотрел на палатку за Андерсом и кивнул. Мужчина выглядел так же утомленно, как чувствовал себя Андерс. Такими были все.

— Ночью будет праздник? — спросил Андерс. — Будем много пить за павших.

Генерал кивнул и отвернулся. Его шаги уже не были бодрыми. Андерс выждал, пока генерал пропадет среди оставшихся палаток, а потом повернулся к входу и хлопнул в ладоши. Теперь у него был повод вернуться и праздновать, и внутри было много алкоголя. Но сначала нужно было сообщить хорошие новости.

48

День 6 — Трофеи

Роза

Сидя в мягком кресле в самом большом здании Тигля, где недавно жил Нильс Брекович, было просто забыть, как много человек умерло, чтобы Роза попала сюда. Было просто забыть, хоть на миг, что она скоро присоединится к ним.

Роза посмотрела на ребенка в руках. Ее дочь. Самое важное, что она сделала в жизни. И ее убийца. Женщины умирали при родах, хотя реже происходило то, что они задерживались на несколько дней.

Три огня горели в трех разных каминах в зале, но Розе все еще было холодно. Она была укутана в шкуры так же плотно, как ее дочь, но было холодно. Потеря крови, так сказал лекарь. Внутреннее кровотечение не исцелить. Она будет все слабее, а потом умрет.

Люсиль была неподалеку, готовая забрать ребенка в любой миг, но пока что Роза ощущала в себе силы держать ее. И смотреть на нее. Ее маленькое сморщенное лицо, нежная кожа, немного волос на голове и глаза цвета синего неба.

Повитуха убедила Розу, что ребенок был здоров, хоть не плакал. Некоторые дети не кричали, а другие не переставали орать. Розе повезло, что ее малышка не кричала.

Мопс стоял у входа в большой зал, ждал слов. Вскоре все будет готово, и Розе потребуются все силы, что остались в ней. Она не могла ничего поделать со слабым видом, но она покажет сталь.

— Нам повезло, — сказал Бетрим. Ритмичный стук его деревянного костыля по соломе давно сообщил о его прибытии. Он сказал, что чувствовал себя ужасно, но он выглядел удивительно здорово для того, кто недавно упал с высокой стены. Его левая рука была перевязана, ладонь пропала, на его правую ногу наложили шину, и его лицо опухло, местами было в синяках. Не было ясно, как он выжил, Бетрим и Андерс не хотели уточнять.

— Почему? — тихо сказала Роза. Ребенок чуть заерзал, может, от голоса отца или матери.

— Она пошла в тебя. Вряд ли получит мою жуткую улыбку, — и он улыбался. Роза заметила, что Бетрим невольно улыбался каждый раз, когда смотрел на их ребенка. Это зрелище было довольно жутким.

— Будем надеяться, — согласилась Роза.

— Мы дали ей имя? — спросил Бетрим. Он прошел к столу и сел на край, кривясь от боли.

— Да, — Роза глубоко вдохнула. — Мы назовем ее Винтер.

— Угу, — Бетрим кивнул. Роза знала его выражение лица. Так он смотрел, когда должен был что-то сказать, но не знал, как. Она подумывала оставить это, но обычно она так себя не вела.

— Что такое, Бетрим?

Черный Шип покачал головой и смотрел на нее одним глазом.

— Я не понимаю, как растить ребенка, милая. Не знаю даже, где начать.

Роза понимала, что это ждало ее.

— Тебе помогут другие, — сказала она шепотом, чтобы не разбудить Винтер. — Люди будут давать тебе советы. И это не сложнее, чем возглавлять головорезов и преступников в Пустоши.

Бетрим фыркнул.

— Не знаю, как управлять… всем, тем более… как назвать это? Королевством? Империей?

— Тебе помогут. И у меня есть планы на Пустошь, Бетрим. Подробные планы, которым ты будешь следовать.

Он улыбнулся ей.

— Я не умею читать, милая. Мне это не требовалось.

Роза улыбнулась мужу.

— Ты найдешь того, кто может. Может, даже научишься сам.

Роза увидела, как Мопс поприветствовал кого-то и кивнул, а потом повернулся к залу.

— Т-т-т-а-а-ам, — парень замер, глубоко вдохнул и взял себя в руки. День назад Розу злила бы его заминка, но не сейчас. Может, дело было в ребенке в ее руках, может, в грядущей смерти, но Роза отыскала в себе терпение. — Г-г-г-гот-т-тово.

— Спасибо, Мопс, — сказала Роза, глядя на Винтер, ее повышенный голос мог разбудить ребенка. — Мы скоро выйдем.

— Уверена, что хочешь это сделать? — спросил Бетрим. — Ты выглядишь довольно…

Роза посмотрела на мужа.

— Слабой?

Он пожал плечами.

— Нет. Уставшей.

— Потому я и должна это сделать.

Роза кивнула Люсиль, и женщина подбежала и забрала у нее Винтер. Потребовались усилия и помощь Бетрима, чтобы Роза встала, и там пару мгновений головокружения чуть не опустили ее обратно.

— Прошу, оставайся близко, Люсиль. Я хочу, чтобы все видели мою дочь.

Мопс поспешил по залу, занял место рядом с Розой, поддерживал ее уверенной рукой. Ей не нравилось полагаться на него, но она была благодарна за поддержку. Бетрим вел, стуча костылем по полу, и Роза следовала, опираясь на Мопса. Казалось, они вечность шли до дверей, ведущих в Тигель.

— Ну? — сказал Бетрим. — Закончим эту проклятую войну.