Город мертвых

Тэмми представляла собой ужасное зрелище. Ее халат был распахнут, он был покрыт пятнами засохших телесных соков. Ее гниющая плоть была покрыта пятнами разложения. Большая часть ее густых темных волос исчезла, а несколько оставшихся пучков были спутанными и жирными. С ее серой щеки свисал червь, а другой вонзился ей в предплечье. Коричневато-желтая жидкость текла из уголков ее глаз и рта и капала из открытых ран на теле. Ее правая грудь свисала до пупка, обнажая прогорклое мясо внутри, раскачиваясь с каждым ее шагом. В темных складках ее паха что-то извивалось.

- Привет, Джим!

Его окружило зловонное дыхание трупа. Находясь к ней слишком близко, чтобы выстрелить, Джим ударил ее по лицу прикладом пистолета и вздрогнул от отвращения, когда на ковер выпали гнилые зубы.

Он сделал шаг назад, когда зомби пошатнулась, пытаясь изо всех сил удержаться на распухших ногах.

- Я приехал за Дэнни.

- Ты опоздал, - пробормотал теперь уже беззубый рот, - Дэнни мертв!

- Заткнись! Просто заткнись!

- Дэнни мертв! Дэнни мертв! - Она скакала по коридору, размахивая руками и напевая. - Дракончик мертв! Твой сын мертв!

- Ты лжешь. Говори, где он!

- Бедный Джим. Ты проделал весь этот путь только для того, чтобы спасти своего сына? Слишком поздно! Его душа корчится в муках, далеко за пределами вашей досягаемости. Он горит в аду, как и все остальные. Его тело присоединилось к нам, и теперь твоя очередь! Я отправлю твою душу на поиски его, чтобы один из наших братьев смог сбежать из Пустоты и вселиться в тебя. Так много наших ждут этого. Так много. Больше, чем...

Джим поднял пистолет, но существо, вселившееся в его бывшую жену, было быстрее. Оно бросилось на него и схватило его за предплечье обеими гнилыми руками.

Костлявые пальцы потянули его руку ко рту существа. Оставшиеся зубы зомби щелкнули, когда он дернулся. Джим ударил его по лицу. Кожа была холодной и влажной, и его кулак вонзился в щеку существа, и Джим отдернул свою мокрую руку с влажным чавкающим звуком.

Сцепившись в борьбе, они покатились по полу. В его плече вспыхнула старая рана. Он почувствовал, как вокруг любительского шва течет кровь. Зомби заставила его отступить на шаг. Она еще раз укусила его за руку, чуть не промахнувшись. Джим ударил существо о стену один, два, три раза. Рамки для фотографий упали на пол, разбившись. Внутри Тэмми что-то лопнуло, и из ее рта и носа вырвалась черная жидкость, наполнив воздух вонью.

Освободив руку, он взмахнул пистолетом и выстрелил, не удосужившись прицелиться. Одно ухо исчезло вместе с частью ее скальпа, но зомби просто рассмеялась. В ушах Джима зазвенело от взрыва. Тэмми снова двинулась вперед.

- Ты знал, что она все еще любит тебя? О да. Я вижу это здесь.

Зомби постучала себя по лбу.

- Она планировала уйти от Рика, чтобы вы втроем снова стали семьей. Но потом ты женился.

Джим закричал. Его охватила всепоглощающая ярость. На его шее и руках вздулись вены, а тело затряслось от гнева.

- Заткнись, проклятая сука!

На этот раз он не промахнулся. Пуля оставила маленькое отверстие прямо над глазами Тэмми. Ее мозги забрызгали обои. Он стрелял снова, и снова, и снова. Его палец продолжал нажимать на курок, пока револьвер не щелкнул. Он стоял над ее трупом, глядя вниз, и пистолет выскользнул из его онемевших пальцев.

- Прости, Тэмми. Я бы хотел, чтобы между нами все закончилось по-другому. Может, ты забрала у меня Дэнни, но ты этого не заслужила.

Нерешительный шаркающий звук за чердачной дверью повторился.

Переступив через останки Тэмми, Джим направился к ней.

- Дэнни?

Дверь со скрипом открылась.

Его сын вышел на свет.

- Дэнни!

Крошечная фигурка замерла, а потом...

- Папа? ПАПА?!

- Дэнни! Боже мой...

Волосы шестилетнего мальчика поседели. Они стали не серыми или серебристыми, а белоснежными. Посередине его волос была четкая граница. Кончики волос были темными, но остальная часть была белой.

- Дэнни...

Дэнни подбежал к нему, и Джим крепко обнял его, прижав сына к груди. Оба безудержно зарыдали. На Джима навалилась непреодолимая тяжесть – неверие в то, что он действительно нашел Дэнни живым, непреодолимая волна дрожи облегчения, спускающаяся по его спине, и просто ощущение сына в его руках.

- О, Дэнни. Я не могу в это поверить.

- Папа, я думал, что ты умер. Я думал, что ты похож на маму и Рика и...

- Все в порядке, сынок. Теперь все в порядке. Папа здесь, и я никогда больше не оставлю тебя. Все в порядке. Я обещаю, что все в порядке.

Под глазами Дэнни были черные круги, и он сильно похудел. Джим почувствовал, как ребра его сына торчат сквозь тонкую пижамную рубашку Человека-паука. Он провел рукой по седым волосам мальчика. Что с ним случилось? Что случилось с моим сыном? Что, черт возьми, здесь произошло?

Дэнни отстранился.

- Папа! Ты ранен!

- Все в порядке. Это не моя кровь. Это...

Дэнни посмотрел на труп своей матери, а затем уткнулся лицом в грудь Джима. Он вздрогнул.

- Ты... ты застрелил маму?

- О-она больше не была твоей матерью, Дэнни. Ты знаешь это, верно?