Город мертвых

- Папа, я так испугался. Пришли люди-монстры, и мы с мамой спрятались на чердаке, но мама так и не проснулась, а когда проснулась, она тоже была из людей-монстров, так что я снова заперся на чердаке и заблокировал дверь, как в телевизоре, а мама все пыталась войти и... папа, ГДЕ ТЫ БЫЛ? Ты сказал, что всегда защитишь меня, но ты солгал! Ты солгал мне, папа!

Джим крепко сжал его. Через мгновение он вытер нос рукавом.

- Я уже был в пути, Дэнни. Я выехал, как только получил твое сообщение. Я столкнулся с несколькими очень плохими людьми, и меня задержали. Ты правильно сделал, что позвонил мне, ты очень смелый, и я горжусь тобой.

- Мама сказала, что ты не придешь. Она сказала, что ты меня не любишь.

Старый гнев захлестнул его, и на одну короткую секунду он не пожалел, что выстрелил в ее оживший труп.

- Когда, Дэнни? Когда она это сказала?

- После того, как снова проснулась. Когда она пыталась попасть на чердак.

- Ну, это была неправда. Это говорила не твоя мать. И теперь, когда я здесь, ничто и никогда больше не причинит тебе вреда. Только через мой труп. Несколько моих друзей ждут снаружи. Но мы должны поторопиться, ладно?

Щеки Дэнни были мокрыми и опухшими.

- Я люблю тебя, папа. Я люблю тебя больше бесконечности.

По лицу Джима покатились свежие слезы.

- Я тоже, приятель. Я тоже люблю тебя больше бесконечности. Ты не представляешь, как долго я ждал, чтобы сказать тебе это снова.

Внизу с грохотом распахнулась дверь, и Дэнни дернулся в его руках. Вскочив на ноги, Джим толкнул сына за спину и потянулся за пистолетом, все еще лежащим на полу, куда он его уронил. Он слишком поздно вспомнил, что у него закончились патроны.

- Отойди от меня, Дэнни.

Внизу его позвал голос:

- Джим?

- Мартин?

- Я здесь, Джим! Где ты?

- Наверху.

Затем послышался голос Фрэнки:

- Пошевеливайся, старичок! Они идут.

Дверь с грохотом захлопнулась.

Дэнни сжался позади него. Джим опустился на колени и посмотрел ему в глаза.

- Все хорошо, Дэнни. Это мои друзья, о которых я говорил. Они помогли мне найти тебя. Пойдем вниз, и я познакомлю тебя с ними. Хорошо?

- Хорошо. - Кивнул Дэнни.

Они были на полпути вниз по лестнице, когда крики зомби достигли ушей Джима. Фрэнки и Мартин тащили кушетку к входной двери.

Когда Джим добрался до лестничной площадки и Дэнни вышел из-за него, Мартин замер, уставившись на мальчика.

- Ну же, преподобный! Помоги мне подвинуть... - Фрэнки замолчала, затем проследила за взглядом Мартина.

- Привет, - Дэнни уставился на свои пальцы ног дрожащим голосом. - Я Дэнни.

И проповедник, и бывшая проститутка замерли. Затем комнату наполнил теплый смех Мартина.

- Ну, наверно, да! Ты действительно очень похож на своего отца. Привет, Дэнни. Я мистер Мартин. Очень приятно познакомиться.

Широко улыбаясь, он подошел к лестнице и пожал Дэнни руку.

Дэнни улыбнулся ему в ответ, а затем взглянул на Фрэнки.

- Привет, малыш. Я Фрэнки.

- Фрэнки? Это не девчачье имя.

- Ну, я и не девушка, - подмигнув, возразила Фрэнки. - Я женщина.

- Ой.

Все еще сияя, Мартин обнял Джима.

- Видишь? Я говорил, что это была Божья воля. Он помог тебе. Он спас твоего сына.

- Ты, может быть, думаешь, что Бог поможет подвинуть и этот гребаный диван к двери? - спросил Фрэнки, пытаясь отодвинуть кушетку. - Эти твари будут здесь через секунду.

- У нас гости? - Джим изо всех сил старался, чтобы в его голосе не звучала тревога. Он не хотел еще больше расстраивать Дэнни.

- Да, гости, - ответил Мартин. - Много гостей.

- Весь проклятый район решил наведаться сюда, - пробормотала Фрэнки. – Как будто кто-то их приглашал!

Джим схватился за другой конец дивана и помог Фрэнки придвинуть его к двери. Его плечо запульсировало. Крики снаружи усилились. Вонь гниющей плоти окутала дом, как облако, заставив всех замолчать.

- Поросята, поросята, открывайте!

Дэнни вздрогнул.

- Это Томми Падрон, большой парень с соседней улицы. Он ходил по улице каждую ночь и выкрикивал это снова и снова. Я затыкал уши пальцами, но все равно слышал его. Было страшно.

Джим нахмурился, гадая, с какими еще ужасами столкнулся его сын, пока он находился в своем собственном кошмарном путешествии.

- Мартин, у этой винтовки есть патроны?

Проповедник кивнул.

- Хорошо. Давайте сюда.

Мартин протянул ему винтовку, и Джим почувствовал приятную тяжесть в руках.

- Отведите Дэнни наверх. Спрячьтесь на чердаке и заприте за собой дверь.

- Папа, я хочу остаться здесь с тобой!

- Я приду через минуту.

- Ты обещаешь? - Надулся Дэнни.

- Обещаю. Клянусь тебе.

- Хорошо. Пойдемте, мистер Мартин. Я покажу вам свои бейсбольные карточки и все остальное.

Джим подождал, пока они исчезнут наверху, прежде чем повернуться к Фрэнки.

- Так со сколькими зомби мы здесь имеем дело?

- Как я уже сказала, весь проклятый район. Мы не задерживались, чтобы пересчитать их. Это ничем хорошим бы не кончилось.

Шум снаружи стал громче.

Джим разочарованно покачал головой.

- Почему вы двое не остались в Хаммере? Вы были бы в безопасности. Теперь вы привели их к нам!

- Ну, извините, черт возьми! Мы думали, что вы попали в беду. Мартин подумал, что, может быть, ты...

- Что?

Она покачала головой.