Город мертвых

После того, как медсестра Келли уснула в приятных муках своего мастурбационного пост-оргазма, ей тоже приснился кошмар. В нем она шла по коридорам больницы Маунт-Синай в Квинсе, где работала до того, как рухнул мир. Горел свет, в палатах гудело оборудование, но больница была пуста. Стук ее каблуков эхом отдавался в тихих коридорах. Кто-то исписал кровью все стены, написав лишь одно слово – УЖАС. Она коснулась одной стены, и кончики ее пальцев стали липкими. Она все еще гадала, что это значит, когда из реанимации выскочил зомби и прохрипел: "Я покажу тебе ужас, девка". Келли проснулась от крика и больше не смогла заснуть.

Стиву снился его сын. Они были в поле недалеко от их дома в Онтарио, и его сын запускал воздушного змея. Стив взглянул на воздушного змея, наблюдая, как он парит в ясном голубом небе, и солнечный свет на мгновение ослепил его. Когда он снова посмотрел вниз, его сына уже не было. В бешенстве Стив побежал через поле, выкрикивая имя своего сына. Отпущенный на волю, воздушный змей поднялся в небо, исчезнув за облаками. По лицу Стива, пока он спал, текли слезы. Он простонал имя своего сына, а затем перевернулся, запутавшись в простынях.

Сон Дона был подпитываемым алкоголем сюрреализмом. В нем он вернулся в свой дом в Блумингтоне. Он открыл холодильник, чтобы приготовить себе и Мирне что-нибудь перекусить, и бутерброд с колбасой заговорил с ним на языке, которого он не понимал. Несмотря на этот очевидный недостаток, он продолжал пытаться общаться с ним, пока на кухню не прибежал Рокки, встал на задние лапы и проглотил разумный бутерброд в два укуса.

Смоки метался, охваченный муками кошмара. В нем он пересек столовую Рэмси Тауэрс. Этта и Лерой угощали своих соседей обеденными закусками. Встревоженный, Смоки попятился. Когда он попытался бежать, нежить-версии его дочери и зятя преградили ему путь. Рука Смоки дернулась во сне, опрокинув стакан с водой, в котором лежала его вставная челюсть, с тумбочки.

Дэнни удовлетворенно вздохнул. Он и его отец отправились в торговый центр, где его папа купил все комиксы, которые были в магазине комиксов, даже те, которые ему не разрешалось читать, такие как Hellblazer и Preacher. Они вдвоем сидели на полу, ели картофельные чипсы, вытирали жирные пальцы об одежду и читали о подвигах Халка, Человека-паука и Лиги справедливости Америки. Затем вошли его мать и Рик с еще большим количеством комиксов. Следом за ними в комнату вошла Кэрри, неся стопку фильмов о Годзилле. В уголке между ее другой рукой и грудью лежала его маленькая сводная сестра. Во сне все взрослые дружили между собой.

Джиму ничего не снилось. Он спал сном мертвеца, крепким и неподвижным.

* * *

Фрэнки снился Мартин.

Они стояли в лесу. Их окружала ароматная и пышная зелень. Фрэнки почувствовала запах жимолости, клена и сосны. Легкий ветерок шевелил листья над их головами.

- На этот раз ты будешь говорить, проповедник? - спросила Фрэнки.

- Да.

- Что это за место? Где мы?

- Земля, - ответил Мартин. - Уайт-Салфур-Спрингс, Западная Вирджиния, если точнее. Здесь мы с Джимом познакомились. Город находится вон там, в этой лощине. И моя старая церковь тоже.

- Так что мы делаем здесь, в проклятом лесу?

- Ждем.

- Чего?

- Их.

Листва разошлась, и оттуда вышли мужчина, женщина и ребенок, осторожно оглядываясь по сторонам. Группа выживших прокралась мимо Фрэнки и Мартина, по-видимому, не подозревая об их присутствии. Под их ногами шелестели опавшие листья.

- Кто они? - спросила Фрэнки.

- Выжившие, как и ты. Они не видели зомби уже больше недели, поэтому считают, что снаружи безопасно.

- На самом деле?

- Нет. На самом деле, теперь там еще опаснее.

- Да уж, это точно. – Ухмыльнулась Фрэнки. – По улицам бродят мертвецы, не говоря уже о мертвых животных и прочем дерьме.

- Но в этом все и дело, Фрэнки. - Мартин провел рукой по кругу. - Ты видишь зомби? Чувствуешь их запах?

Она понюхала воздух и огляделась. Там пахло сосной и мхом, но не разложением или гнилью.

- Нет. Где они? Ждут в укрытии и планируют устроить засаду на этих людей? Тогда мы должны предупредить их.

- Пойдем за ними. Я думаю, ты должна увидеть это сама. Вот почему я здесь. Чтобы показать тебе, что будет дальше.

- Ты сейчас такой же сумасшедший, как и при жизни, проповедник.

Мартин улыбнулся.

- Тогда это покажется тебе настоящим сумасшествием. Посмотри на них еще раз.

Она перевела взгляд на тех людей и застыла в шоке. Мужчиной был Джим, ребенком был Дэнни, а женщиной – женщиной была она сама.

- Вот черт. - Фрэнки нырнула под ветку и пошла прямо за собой. - Я подыграю. Все-таки это сон. По крайней мере, в нем нет младенцев-зомби.

- Зомби уже нет, - подтвердил Мартин. - Они ушли, перешли в следующий мир.

- Так ты объяснишь хоть что-нибудь? Что случилось? Они все сгнили, превратились в прах или что-то в этом роде?