Город мертвых

Раздался электронный визг. Он сделал паузу, а затем повторил:

- Доброе утро. Я знаю, что еще очень рано, и хочу поблагодарить всех вас за оперативность. Уверяю вас, что это не учения.

По толпе прокатился гул беспокойства.

- Примерно в 01:00...

- Подожди, - перебила Этта. - Мы ничего не забыли?

Бейтс сделал паузу и склонил голову.

- Конечно, - извинился он. - Спасибо, Этта. Форрест, ты начнешь?

Толпа поднялась на ноги, и воцарилась тишина. Форрест вышел на подиум и спел первую строчку государственного гимна.

- О, скажи, ты видишь...

Дон уставился на него в изумлении. Форрест пел, как ангел. Как будто Марвин Гэй перевоплотился в тело этого неповоротливого солдата. По рукам Дона побежали мурашки, когда он присоединился к ним. Голоса толпы слились воедино, ударяясь о него, как волны. Многие люди держались за руки, и многие плакали.

Когда песня закончилась, Форрест сразу заиграл другую песню, которую Дон не узнал.

- Во времена израненных сердец, когда души рвутся на части...

Рядом с ним подпевали Смоки, Этта и Лерой. Дон прислушался к словам.

- Мы должны позволить им исцелиться, и время это покажет. Ради всего, во что мы верим, ради свободы, ради всех людей в мире. Я знаю, что мы воскреснем.

Дон вздрогнул.

- Я знаю, что мы воскреснем...

Когда песня закончилась, Дон наклонился к Смоки и прошептал:

- Что это было?

- Это песня под названием "Наша мечта" музыканта по имени Физ.

- Поп-звезда? Он был из Нью-Йорка, верно?

- Ага. Он написал это о первом теракте в городе, но мы поем ее только теперь.

- Что с ним случилось? Он был огромным!

Смоки пожал плечами.

- Наверно, его сожрали – или он сожрал кого-то.

- Еще раз всем спасибо, - сказал Бейтс.

Толпа вернулась на свои места, снова успокоившись, за исключением всхлипывания и рыданий одной женщины.

- Примерно в 01:00 наши средства связи обнаружили большую мобильную группу зомби. Мы определили, что они направляются сюда, в Рэмси Тауэрс.

Это заявление встретили потрясенные вздохи и даже приглушенный крик.

- Они хорошо вооружены. Благодаря постоянному наблюдению и визуальному подтверждению мы убедились, что сейчас они находятся в черте города. Их намерение – начать штурм этого здания. Мы должны предположить, что это нападение может произойти в любой момент, поэтому я буду краток.

- Что вас так беспокоит? - крикнул мужчина сзади. - Это здание должно выдержать что угодно.

Раздались возгласы согласия. Бейтс откашлялся, и в комнате снова стало тихо.

- Действительно, мистер Рэмси неоднократно уверял нас, что это здание может выдержать любое нападение. Однако он спроектировал его с расчетом на террористов и стихийные бедствия. Мое мнение и мнение других в нашей командной структуре таково, что оно не выдержит огромное количество огневой мощи, которую собираются обрушить на нас.

- Они нападали на нас и раньше, - крикнул другой мужчина. – Что изменилось в этот раз?

- Это полномасштабная военная атака. Раньше у них не было танков и артиллерии, не было лидера.

Дон подумал о том, что говорил ему Джим; о зомби по имени Об, который вел остальных. Но Бейтс не мог говорить о том же самом существе, не так ли?

- Его зовут Об, - продолжал Бейтс, - и хотя мы о нем еще мало что знаем, ясно, что он жаждет нашего уничтожения. Так что мы должны сражаться. Каждому трудоспособному мужчине и женщине будет выдано оружие сразу же после нашего перерыва. Вы присоединитесь к тем, кто уже несет караульную службу. Это не подлежит обсуждению. Я рассчитываю, что каждый из вас будет защищать себя и своих товарищей, потому что мы не можем сделать это за вас. Форрест будет отвечать за нижние этажи, а я буду командовать верхними этажами здания. Если вы откажетесь помочь защитить это здание, вас выставят на улицу.

Старик поднялся на ноги.

- Вы не можете так поступать с людьми!

- Попробуйте меня остановить. Я не шучу, поверьте.

- А как насчет мистера Рэмси? – Спросила другая женщина. - Почему не он командует?

Доктор Стерн выступил вперед и взял микрофон.

- Мистер Рэмси болен и не может принять на себя командование. Это не опасно для жизни. Но он отдал четкий приказ, чтобы мистер Бейтс возглавил эту битву.

Бейтс продолжил свою речь.

- Мы должны немедленно подготовиться. Никто из нас и представить себе не мог, что случится с нашим миром. Это похоже на фильм ужасов, но это реальность, и это касается всех нас.

Он замолчал, держась за подиум. Когда он снова заговорил, его голос надломился.

- Я знаю, что это кажется безнадежным. Поверьте мне. Мы ночами задумываемся о том, в чем смысл всего этого. Насколько нам известно, мы можем стать последними людьми, оставшимися в живых во всем мире. Эти твари повсюду, и каждый день их становится больше. Все, что им нужно делать, это ждать, пока мы умрем. Так в чем смысл?

Какой-то ропот вознесения и кивки голов приветствовали его вопрос. Бейтс продолжил.