Город отравленных душ

Дорога грунтовая, вернее насыпная, хорошо утрамбована машинами. Ранее тут была бетонка, которая вела к вертолетной площадке, где садилась винтокрылая машина, перевозившие авиапассажиров из аэропорта, расположенного на другом, чем город, берегу лимана. Теперь бетонку засыпали гравием и приступили заливать еще одно бетонное полотно, толщиной в двадцать сантиметров. Работы выполняли так же турецкие строители.

Дошли до дачного участка. Небольшие деревянные домики, самодельные теплички, укрытые полиэтиленовой пленкой, вскопанная земля. В тундре мало что росло, но некоторые умудрялись выращивать и картошку и капусту.

Вот и траншея, которая проходила через заболоченную низину. Тундра изрыта бульдозером. Холмы дерна, гравия, торфяника, кругом валялись обломки досок. Стальнов расправил резиновые сапоги, и теперь они защищали его выше колен, нашел рейку метров трех длиной и стал замерять глубину траншеи у небольшого озерка.

— Глубина более двух метров. Траншея заполнена водой. Выходит, что уже началась оттайка мерзлоты. Местами труба не на грунте лежит, а провисла. И это опасно. На Чукотке большая льдистость мерзлоты. До 60 процентов. В некоторых местах трубу может выдавливать на поверхность, а в других, наоборот вглубь опускать. Это особенно ярко видно на склонах. — громко говорил Стальнов, с таким расчетом, чтобы слышал журналист Новуцкий, который следовал за ним. — Я разговаривал с одним из специалистов Промгазстроя. Он утверждал, что по трубе будет идти газ при температуре минус десять градусов. Таким образом, труба, как бы «врастётся» в вечную мерзлоту и не будет подвержена колебаниям внешней температуры. Но вот, видим, труба проходит через небольшое озерцо. Летом вода в нём плюсовая, края на которые опирается труба, будут подтаивать, всё время будет расти отрезок трубы, которая зависла. Рано или поздно, она под собственной тяжестью прогнется и может случиться порыв.

Стальнов замерил не только глубину, ширину самой траншеи, но и ширину поврежденного покрова тундры. После укладки трубы, когда засыпалась траншея, бульдозером содран большой участок дерна.

— Где нет дерна, — пояснил ученый, начнется оттайка, начнется заболачивание… Верхний слой тундры — торфяник или травяной покров предохраняет мерзлоту от таяния. Это своего рода шуба. Только шуба греет тело человека, а эта, природная шуба из дерна, не дает глубоко проникать теплу.

Они прошли километра два, замеряя и глубину, и ширину траншеи. Везде она была разная. Дошли до возвышенного места. Там было сухо, и траншея уходила вдаль дороги ровной лентой. Новуцкий сделал несколько снимков и самой траншеи, развороченных бульдозером участков тундры, и то, как делал промеры Стальнов.

— Я был на Аляске, был в Канаде, смотрел, как там построены и нефтепроводы и газопроводы. На сваях. Трубы на поверхности. Дороже строительство такого газопровода, но безопаснее. — Рассказывал Стальнов. Лицо его раскраснелось от ходьбы, куртка в некоторых местах намокла. — Погоня за дешевизной может ох как дорого стоить потом, когда случиться авария.

Сделав еще несколько промеров, Стальнов и Новуцкий вышли на дорогу. Неспешно пошли назад к городу. В дали виднелась белая ленточка домов, подпирающих серое, холодное небо. Особенно отчетливо выделялось здание местной ТЭЦ. Две высокие трубы, парующие высокие охладители.

Вновь говорили о переменах на Чукотке, отсутствии информации о стройках, закупках оборудования, принимаемых начальством решениях. Никто не знал, что еще будет построено, за чьи средства.

Новуцкий планировал написать статью о газопроводе в одну из центральных газет. Все местные газеты, как и радио с телевидением, были подконтрольны местному начальству. Малейшая критика в адрес руководства округа, воспринималась, как очернительство, злостная клевета, на добрые дела нового губернатора и жестоко наказывалась.

Стальнов и Новуцкий расстались там, где и встретились утром. Учёный свернул на одну улицу, журналист — на другую.

Войдя в квартиру, Новуцкий разделся, принял душ, покушал и сел за компьютер.

«ПРОХЛАДНОЕ ОТНОШЕНИЕ К ВЕЧНОЙ МЕРЗЛОТЕ» напечатал он заголовок. Немного подумал и уже далее писал легко и быстро. Статья оформилась, высветилась в его сознании разом, в подробностях. Он работал на компьютере быстро, не правя и не замечая ошибок, сбоев. Нужно было успеть, излить в электронное чрево мысли и рассуждения.