Город Сбывшихся Слов

Антон замахал на нее, призывая к молчанию, потом наклонился к самому уху:

– Тише, мы же не знаем, кто там живет: вдруг людоед какой?

Ариша прыснула и зажала себе рот рукой. Антон погрозил ей пальцем.

– Я проверю, – почти беззвучно сказал он, – стой тут.

Мальчик довольный возвращался из города. Он даже насвистывал простенькую мелодию, что с ним случалось крайне редко. Поход за новой шапкой прошел очень удачно: он не встретил ни одного знакомого, а из незнакомых никто не окликнул его «Эй, малыш!». К тому же вместо шапки он нашел модную шляпу – с широкими полями и вытянутую вверх, которая, радовался Мальчик, делала его взрослее и выше. Шляпа была ярко-зеленого, как весенняя трава, цвета и с ленточками, как у моряков, чтобы крепко держаться на голове. Ветер уже стих, но Мальчик все равно периодически поправлял ее, чтобы еще раз порадоваться покупке.

На такой веселой волне он почти вбежал в свою пещеру и тут же замер: на его любимом диване нагло сидела неизвестная парочка и грела руки у его печки. Мальчик открыл рот, чтобы что-то сказать, но ситуация была настолько необычной, что он только пошевелил губами, подыскивая слова, но так ничего и не сказал.

Антон опомнился первым.

– Здравствуйте, – бодрым голосом произнес он, – вы, наверное, хозяин? А мы вот тут погреться заглянули. Не возражаете?

– Да, – подхватила Ариша, – вы уж простите, что мы без спроса замерзли очень.

Мальчик, наконец, обрел голос.

– Вы к-кто? – почему-то заикаясь, спросил он.

– Я Странник, а это Гостья, – отозвался Антон. – Мы путешествуем… э-э-э… смотрим новые города.

– А, понятно, – Мальчик обреченно вздохнул, – а я… – как всегда, он помедлил, прежде чем произнести свое имя, – я Мальчик.

– Очень приятно, – Антон крепко пожал ему руку, – а вы тут один живете?

– А что? – ощетинился Мальчик.

– Да нет ничего, – встряла Ариша, – просто, наверное, страшно одному, без взрослых?

Тут Антон предупреждающе ткнул ее в бок, но было поздно: Мальчик уже возненавидел Аришу всем своим маленьким сердцем. Он сделал глубокий вдох, чтобы не выдать своих чувств, и спокойно сказал:

– Не страшно.

– Конечно, – попытался спасти ситуацию Антон, – зачем взрослому парню еще кто-то? Ну, разве что девушка! – он подмигнул Мальчику и снова ткнул в бок Аришу, которая уже начала соображать, что сказала что-то не то.

Мальчик внимательно посмотрел на Антона, удостоверяясь, что тот не шутит, но тут его внимание отвлек треск в печке.

– Пойду дров принесу, – сказал он.

– Я помогу, – поднялся Антон.

– Сам справлюсь, – остановил его Мальчик и вышел.

– Ну что опять не так? – обернулась Ариша к Антону. – Ты мне все бока продырявил!

– А ты не заметила, что он не хотел свое имя называть?

– Какое имя? – Мальчик.

– Это имя? – выпучила глаза Ариша. – И откуда, скажи на милость, я могла это знать? Я с ними тут совсем запуталась: город называется «Город», мальчика зовут «Мальчик» – кошмар какой-то!

– В том-то и дело, что он не мальчик! Он гораздо старше, чем выглядит.

– С чего ты взял?

– Не знаю, взгляд у него не детский, мудрый какой-то.

– Господи, если это правда, я так его обидела! – испугалась Ариша.

– Конечно, обидела! «Деточка, тебе не страшно тут, без взрослых?» – передразнил Антон. – Сначала ляпнешь что попало, а потом думаешь.

– Не всем же быть такими чуткими и тактичными! – обиделась девочка. – Интересно, – вдруг осенило ее, – а где он берет дрова?

– Хм, да, действительно, – Антон задумался, – наверное, лес все-таки рядом, и палка на берегу валялась… Кстати! – он решительно взял Аришину палку, сломал ее и бросил ее в огонь. – Так-то лучше!.. Ладно, придет, спросим. Но, надеюсь, Город Сбывшихся Слов все же на этом берегу, а то пересекать море на лодке, которую я даже не знаю, как построить, очень опасно.

– Да уж, – отозвалась Ариша.

Оба вздохнули и снова уселись, ожидая Мальчика.

Тем временем так жестоко оставленный в одиночестве Проводник быстро шел по лесу. Как ни странно, он ничуть не был огорчен тем, что его бросили. Наоборот, он улыбался, а губы его двигались, ведя беззвучный монолог.

И действительно, расстраиваться было не из-за чего, потому что у него была тайна, о которой Антон с Аришей даже и не догадывались. Дело в том, что его не зря назвали Проводником: природа наградила его невероятно быстрыми ногами, не знающими усталости, и очень острым, почти орлиным зрением. Люди в Городе Красоты сначала удивлялись тому, что его можно встретить в самых разных местах почти одновременно, но скоро привыкли. Казалось, этот похожий на Колобка человечек просто стремительно перекатывается по городу, возникая то тут, то там с неизменной улыбкой на пухлых губах. Они даже стали гордиться, что у них есть такое чудо, но по молчаливому уговору приходящим в город чужакам никто не спешил раскрывать этот секрет: мало ли, вдруг пригодится, и тогда будет эффект неожиданности.

«Вот и опять пригодилось! – радостно думал Проводник, улыбаясь в предвкушении впечатления, которое произведет на Гостью и Странника его внезапное появление. – То-то они удивятся!»