Город Сбывшихся Слов

Так как неуемная энергия не давала ему сидеть на месте – он давно уже побывал во всех городах, до которых смог добраться, и хвастался, что прекрасно знает дорогу в Город Сбывшихся Слов. Поэтому ему доверяли провожать туда разных жителей и гостей Города Красоты, мечтающих загадать желание. Но никто и не догадывался, что Проводник давно уже сам начал решать, кого в какой город вести на самом деле; что он присвоил себе право судить, чего достоин и чего не достоин человек, не считаясь с его желаниями.

«Мало ли чего они нажелают, а мы потом расхлебывай», – твердил Проводник свою любимую присказку, отводя очередного сомнительного незнакомца то в Город Одиноких Сердец (благо по дороге), то в Город Несбывшихся Надежд, а то и вовсе в Город Уродов. Он чувствовал себя этаким подпольным властелином мира и очень этим гордился. А уж встретив такую подозрительную личность, как Гостья, у которой и имени-то нормального сначала не было, – он просто обязан был отправить ее куда-нибудь подальше. И, конечно, сейчас его главная задача была выследить ее и Странника и по возможности направить их путь совсем в другую сторону.

Поэтому, когда молодые люди скрылись в лесу, Проводник сначала молча проводил их взглядом, улавливая сквозь заросли малейшие движения, пока у него в голове не сложилась траектория их пути. Потом он присел, наслаждаясь своим могуществом и предвкушая предстоящую встречу. И, наконец, потихоньку двинулся в след. Возле леса он еще раз остановился, принюхался, кивнул сам себе и пошел за этими наивными детьми, все больше прибавляя шаг, пока деревья не замелькали мимо него одной темной сплошной полосой.

Мальчик собирал опавшие ветки и думал. Думал о Страннике. Впервые в жизни его сердце тронул чужой человек, и впервые за долгое время ему захотелось иметь друга. Такого, как Странник: умного, решительного, доброго… Мальчик еще долго мог бы перечислять превосходные эпитеты, описывая Странника: за короткий срок он успел в своем воображении наделить его всеми прекрасными качествами, которые существуют на свете. А вот для бедной Ариши у него было только одно определение: «глупая Гостья». И, конечно же, ей было не место рядом со Странником. Разве может она его поддержать, помочь, выручить? Мальчик был уверен, что нет. «И почему ей так повезло?» – думал он, уже зная ответ. Разумеется, потому что она высокого роста. Не выше Странника, конечно, но для девчонки в самый раз.

Мальчик вздохнул, крепко стянул дрова веревкой, в очередной раз пытаясь доказать самому себе, что он большой и сильный, взвалил их на плечи и медленно пошел к дому.

Мокрус с Помощницей молча шли по горячей пустыне. Говорить уже не было сил, они даже не были уверены, что идут в правильном направлении. Лес они миновали довольно быстро, а потом, полюбовавшись на заснеженную горку, с которой перед этим скатились Антон с Аришей, повернули, как показывала карта – налево, к бескрайним желтым пескам. В какой-то момент мимо них пронеслось что-то быстрое и круглое, но они не сумели разобрать – что, и даже не очень удивились: на удивление тоже не было сил.

Сейчас солнце клонилось к закату, но они упорно продолжали путь, подгоняемые противоположными чувствами: Мокрус – ненавистью ко всему на свете, а Помощница – все нарастающей первой влюбленностью в своего красивого незнакомца с загадочным именем Путник.

Она изо-всех сил старалась его подбодрить: с умным видом сверялась с картой, которая была нарисована от руки и не показывала расстояния, но Помощница все равно радостно сообщала, что осталось совсем чуть-чуть. Мокрус уже не верил ей, но, как ни странно, эти сообщения его немного успокаивали и придавали сил.

Проводник, мчавшийся на приличной скорости, вдруг затормозил: показалось или нет, что в пустыне были люди? Он задумался, вспоминая. Нет, не показалось, действительно, пару минут назад он промчался мимо какой-то парочки. Но кто это был? Гостья и Странник? Значит, он их обогнал? А если нет, если кто-то другой? В любом случае, решил Проводник, стоит вернуться и выяснить, кто это гуляет по ночной пустыне.

Мальчик бросил дрова во дворе и вошел в пещеру. Камин почти потух, а его гости все так же сидели на диване, только вид у них был немного виноватый. Мальчик удивился, но ничего не сказал. Он снял рукавицы и растер руки.

– Ну, вот что, – сказал Антон, – как хочешь, а дрова буду колоть я.

– И я могу! – пискнула Ариша.

– Сиди уж, – осадил ее Антон, – тоже нашлась помощница!

Мальчик еле скрыл свою радость: эта девчонка не нужна Страннику! Наверное, увязалась за ним как хвост, вот он и терпит из благородства. Мальчик улыбнулся и сказал:

– Да, Гостья, отдыхайте. Мы сами.