Город семи дорог

– Я так просто не сдамся, – перебил её Гаррет. – Я хочу узнать до конца, какого чёрта здесь произошло. Так что я собираюсь заглянуть к Джонсону на ковёр и вытрясти из него мозги. Ну, а пока… – он заложил крутой вираж, так что Нину вдавило в спинку кресла больной спиной, – пока рассказывай ты.

Нина поджала на мгновение губы, но, поколебавшись всего секунду, сдалась.

– Хорошо, – сказала она, – но тут не о чем особо рассказывать… Кэри завербовали во время миссии в один отсталый мир. Кажется, он назывался Танагус.

Гаррет кивнул. Он точно не помнил всех миров, где Кэри успела побывать, но этот не забыл – именно потому, что они отправились туда не вдвоём. У Гаррета было индивидуальное поручение на два месяца, а Кэри отправили в Танагус.

– Там очень жёсткое кастовое деление общества. Мир тяжёлый. И я бы тоже не хотела, чтобы он «двигался своим путём».

– Ты бы вообще не хотела, чтобы какие-то миры «двигались своим путём».

– Это к делу не относится, – мягко ответила Нина, которая вовсе не собиралась накалять обстановку. – Я просто поясняю, почему Кэри сделала такой выбор. Всё было добровольно. Наш агент убедил её пообщаться с представителями Управления, и…

Гаррет кивнул.

– Переходи к сути.

– Суть… суть в том, что четыре года назад, когда её отправили в экспедицию на скандально известную подводную станцию, мы получили сведения, что туда готовится нанести удар «Орден Вечных Звёзд». На базе проводились исследования… и некоторые результаты «Монолит» не мог позволить получить посторонним лицам. А «Орден», разумеется, не хотел, чтобы их заполучили мы.

– Поэтому вы так быстро нанесли удар.

– И поэтому «Инициативу» настоятельно просили не вмешиваться. Уверена, ты обращался к ним.

Гаррет стиснул зубы и промолчал. Его так и подмывало напомнить о том, как в похожей ситуации оказалась сама Нина, но он понимал, что это совсем другое.

– И вы решили её внедрить, – закончил он за Нину.

– Да. Она должна была передать нам данные об организации, внутренней структуре «Ордена» и расположении его баз, но на связь так и не вышла. «Монолит» уже списал её со счетов – когда обнаружился этот след.

Нина перевела дух.

– Я тебе не лгала. Я в самом деле знала немногим больше тебя. Только то, что это может быть Донован – а может быть и её двойник, или вообще кто-то подсадной.

– И ты решила, что она клюнет на меня.

Нина умоляюще посмотрела на него.

– У меня не укладывается в голове… – продолжил Гаррет.

– Я понимаю…

– Вряд ли. Ты когда-нибудь чувствовала, что всё, чем ты привыкла гордиться, не значит ничего? Всё, что от тебя нужно, это просто… Тело. Ты просто кукла, и не более того.

– Я понимаю, Гаррет, – перебила Нина и крепче стиснула его плечо. – И я чувствовала то, о чём ты сказал. Я чувствую это… – она запнулась, – каждый день, – потом глубоко вдохнула и тихо закончила: – Я делала то, что должна.

Рука её на плече Гаррета ослабла, и, обернувшись, тот увидел, что Нина опустила голову, ссутулилась и смотрит на собственные колени.

– Нельзя служить двум господам, Молтон. Если ты хотела быть со мной – если ты убеждала меня, что принадлежишь мне, – то должна была отказаться от них. Заканчиваем, – Гаррет тронул её за плечо и указал вниз. Там, за горной грядой, виднелся металлический обод кольца. Двое автоматчиков стояли перед ним. – Знаешь, что я думаю… – сказал Гаррет, опуская транспорт ниже, так чтобы его было не разглядеть за кустарником.

– Нет.

Гаррет открыл дверцу. Выпрыгнул на каменистую почву, подхватил с заднего сиденья автомат и, на ходу снимая его с предохранителя, сказал:

– На хрен план.

Нина едва успела подхватить своё оружие и броситься следом за ним, а вот выстрелить не успела ни разу. Ещё не миновав линию кустов, Гаррет нажал на спуск. Он медленно провёл автоматом по горизонтали, и очередь прошила противников насквозь. Коротко вскрикнув, они рухнули на землю, и Нина, понимая, что здесь её помощь не нужна, бросилась к порталу. Она судорожно вводила координаты, пока Гаррет стоял спиной к ней и контролировал подходы к Вратам.

– Есть, – сказала Нина и, потянув Гаррета за локоть, втолкнула в мерцающий радужными всплесками водоворот. А сама нырнула следом за ним.

Глава 29

За всё время, пока Нина зачитывала отчёт, Джонсон не произнёс ни слова.

Гаррет, тоскливо внимавший казённым словам, едва не заснул, и только одинокий планер, круживший в небе за окном, немного отвлёк его на себя.

В «Городе тысячи дверей» царила жара. Гаррет снял свитер и сидел в офисе в футболке, но всё равно не мог справиться с собой, и несколько дней, проведённых в лесу под дождём, казались ему раем земным.

– Как же я ненавижу города… – пробормотал он.

– Простите? – Джонсон явно обращался к нему.

Гаррет повернулся.

– Вы не удивлены, – сказал он.

Джонсон приподнял бровь. Гаррет продолжал пристально смотреть на него.

– Всё, что рассказала Нина, в той или иной степени уже было вам известно. Единственным наивным идиотом во всей этой серии недоразумений был я. Вы заставили меня поверить, что я незаменим.

– Вы и были незаменимы, мистер Колберт. Без вас нам никогда не удалось бы выйти на след агента Донован.