Город семи дорог

– Я хотела бы узнать, господин, что будет со мной. Ведь мой господин далеко и отправил меня с поручением. У меня есть клеймо. По закону Аэрении я имею право перемещаться по улицам в одиночку, если у меня есть клеймо…

Охранник поднял на неё удивлённый взгляд. Нина ощутила, как густеет тишина у неё за спиной – заключённые затаили дыхание, ожидая, что будет дальше.

– Ты откуда взялась такая наглая, рабыня?

– Из питомника «Белая лилия». Я знаю своё место. Но в данный момент я забочусь о выполнении приказа хозяина, господин. И потому вынуждена настаивать…

Охранник потянулся к жезлу, и Нина приготовилась закричать, но не успела.

– Пробили! – раздался голос со стороны двери, и ещё один офицер показался на пороге. – Ты не поверишь, Барт.

Опасливо оглядываясь на Нину, новый участник разговора подошёл к коллеге и протянул ему какие-то распечатки.

– Охренеть… двенадцать лет?..

Вот теперь Нина почувствовала, что по-настоящему влипла.

Оба охранника посмотрели на неё.

– И что, нам теперь её отпустить?

– Да с чего бы? Она рабыня. У питомника на неё имущественные права.

«Чёрт».

– Они уже прислали запрос. Но вначале предлагают её помариновать.

Нина не знала и не хотела знать, что значит «мариновать». Проводя аналогию с лексиконом «Монолита», она могла предположить, что ничего хорошего.

– Тогда забирай, – согласился Барт.

Второй охранник, взяв у него ключи, направился к двери, ведущей в камеру.

– На выход! – скомандовал он.

Нина молча повиновалась. Так же молча последовала за охранником к лифту и дальше наверх. Вышла на залитую солнечным светом улицу и на несколько мгновений ослепла. К счастью, она успела заметить, что и офицер моргает, прикрывая глаза рукой. Потому не дожидаясь, когда собственное зрение восстановится, Нина рванула из-за пояса охранника жезл и крепко приложила того по макушке.

Раздался вой сирены, и, прежде чем тот успел стихнуть, Нина рванула в ближайший проулок.

Так, улочка за улочкой, то и дело сворачивая в подворотни и не останавливаясь ни на миг, она бежала добрых полчаса.

Потом, когда выбилась из сил, приникла к одному из домов спиной, тяжело дыша. Жезл Нина всё ещё сжимала в руках.

Погоня отстала, но, переведя дыхание, Нина вынуждена была сосредоточиться на том, что делать теперь.

«Нужно добраться до связного. Кларк Ламберт. Осталось понять, где его отыскать. А для этого нужно выйти в сеть».

Нина оглянулась по сторонам. К собственному сожалению, она видела один-единственный выход.

Всё так же стараясь держаться в тени, Нина побрела по проулкам в поисках прохожих.

Такой – невысокий и щуплый молодой человек, как на заказ, с мини-планшетом в руках – обнаружился метрах в ста.

Нина бесшумно приблизилась к нему со спины и зажала рот рукой.

Прохожий попытался вскрикнуть, но Нина лишь прошептала ему на ухо:

– Тихо. Мне просто. Нужно. Позвонить.

Дрожащий от страха незнакомец торопливо закивал головой.

– Войди в сеть… хотя ты уже там. И найди мне контакты Кларка Ламберта. Вот так, – похвалила она, наблюдая через плечо, как жертва выполняет приказ.

На экране отобразилась зелёная шкала, обозначающая отправку звонка, а ещё через мгновение её сменило лицо темноволосого молодого человека.

– Да? – насторожённо спросил тот.

Освободив одну руку, Нина пододвинула планшет вбок, так, чтобы адресат видел её лицо.

– Мистер Ламберт, мой господин отдыхал вместе с вами в отеле «Лиловый осьминог» на Ратоне. Он послал меня передать вам весточку. Можем мы встретиться где-то через полчаса?

По лицу связного пробежала тень. Он понял, от кого звонят и зачем.

– Почему так срочно? – Кларк изобразил зевок. – Я только проснулся…

– Простите, господин Ламберт, мой господин настаивает, чтобы я к полудню вернулась домой.

– Ну, хорошо, – нахмурился Кларк. – На набережной…

– Подальше от набережной, – перебила его Нина.

Кларк помолчал. Нина чувствовала, как понемногу расслабляется тело жертвы в её руках – она сама бы расслабилась так перед рывком.

– Я отправляю координаты. Посмотрите на навигаторе, – Кларк отключил связь.

– Просто покажи карту, – попросила Нина, – я не причиню тебе вреда.

К счастью, незадачливый прохожий послушался, и Нина получила возможность ознакомиться как с географией города, так и с расположением нужного места – а заодно и со своим собственным.

– Благодарю, – Нина скользнула рукой ниже и аккуратно прижала сонную артерию жертвы. Мужчина слегка трепыхнулся и осел на асфальт без чувств.

До точки назначения Нина добралась без приключений. Это оказался сквер в глубине города с каким-то бесформенным абстрактным памятником посередине. Кларк сидел на скамейке в тени деревьев, и Нина осторожно подобралась к нему со спины, а затем опустила руку на плечо.

Тот вскинулся и бросил на пришелицу быстрый прищуренный взгляд.

– Это для вас, – Нина достала из кармана инфоплату и протянула связному.

Тот кивнул.

– От меня что-то требуется?

– Информация. Но вы передадите её не мне. Все контакты внутри. А мне нужно уходить.

– Почему такая срочность?

– Помимо того, что дело оперативной важности… Меня взяли в аэропорту. Вы можете меня вывести?

Кларк поджал губы.

– Без консультации с Управлением – нет.