Город семи дорог

Нина не отвечала. Она продолжала всё так же вжиматься в Гаррета вплоть до самого отеля и поднялась на ноги только после того, как в голосе Гаррета прозвучал приказ.

Они вошли в прохладный холл, Гаррет взял у администратора ключ, и они поднялись на седьмой этаж.

С третьего раза – когда так же, в приказном порядке, удалось загнать Нину в медкапсулу – Гаррет понял, как вести диалог.

Поставив систему на диагностику и лечение, он сам отправился на кухню и приготовил два лёгких коктейля со льдом – безалкогольных, хотя и подозревал, что Нине не помешало бы сейчас выпить чего покрепче. Поставил стаканы на столик в гостиной и пошёл вынимать напарницу из кабины.

Нина всё ещё ничего не соображала, но теперь, по крайней мере, Гаррет мог касаться её, не опасаясь навредить ещё сильней. Он тут же обнял Нину и прижал к себе.

– Нини… – прошептал он – Нини, как ты, маленькая моя?

«Маленькая» Нини была ростом едва ли не выше его, но в тот момент Гаррета это волновало меньше всего.

– Ты меня простишь? – снова спросила Нина.

– За что?

– Я ушла без тебя. Я… – Нина замолкла, не зная, как выразить то, что творилось у неё в голове.

Гаррет молчал. Поступок Нины он отлично понимал.

– Нини, прости меня ты, – сказал он наконец. – Я не должен был тебя отталкивать. И никогда больше не оттолкну. Если ты согласишься быть со мной.

Гаррет быстро понял, что сейчас Нина такие решения принимать не в состоянии, и потому, не дожидаясь ответа, отвёл её в гостиную, уложил на диван и устроил голову девушки у себя на коленях. Нина вцепилась ему в бёдра и уткнулась лицом в живот, а Гаррет продолжал гладить её по волосам.

– Попей, – через какое-то время сказал он и, взяв в руки коктейль, поднёс к губам Нины.

Та повернула голову и вопросительно заглянула ему в глаза.

– Это приказ, – сказал Гаррет твёрже, и тогда только Нина села и послушно поднесла напиток к губам.

Гаррет всё ещё боялся выпустить её из рук и потому обнял за талию и уткнулся носом в плечо.

– Святые Врата, как я скучал… – пробормотал он. – Нини, никогда больше не делай так.

Слова его с трудом пробивались в сознание Нины, всё ещё недостаточно прояснившееся после того, что произошло. Но коктейль помогал. Незнакомый вкус – первый настоящий вкус за все эти дни – давал почувствовать, что кто-то в самом деле заботится о ней. Прохлада на губах заставляла отступить шум в ушах. И к тому моменту, когда стакан опустел, Нина, по крайней мере, уже осознавала, куда она попала.

– Прости, – сказала она, смутившись уже от того, что вспомнила, что делала и говорила в последние часы.

– Нини, перестань.

Нина развернулась в руках Гаррета. Секунду молча смотрела на него, а потом поймала в ладони лицо и приникла к губам. Гаррет тут же крепче обнял её. Под напором Нины он рухнул назад на диван, а та оказалась сверху. Руки Гаррета заскользили по её едва исцелившейся спине, лаская, прижимая к себе и доказывая, что Гаррет никуда больше не собирается её отпускать.

Глава 37

Хотя часы показывали всего лишь половину второго дня, Нина задремала. Гаррет продолжал сидеть, поглаживая её по волосам, и обдумывать предстоящее отступление.

Связной «Инициативы» оказался на грани раскрытия из-за того, что произошло, но всё-таки успел подать сигнал. Гаррет, впрочем, узнал об исчезновении Нины раньше – когда Джонсон прозвонился ему сквозь все преграды и потребовал объяснить, почему он не выходит с Аэрении на связь.

Суть проблемы дошла до Гаррета не сразу, но всё-таки дошла. И, в отличие от Нины, он смог преодолеть Врата не только оперативно, но и без приключений – ещё один турист, который желает посетить уникальный мир, непохожий ни на что из того, что есть в Сети.

Трудности начались уже здесь, на Аэрении: оказалось, что никто толком не фиксирует перемещения рабов. Пришлось отказаться от современных технологических способов ведения расследования и прибегнуть к старому как мир – опросить всех лоточников, работавших вокруг сквера, где была схвачена агент Молтон, и всех прохожих, которые могли гулять там каждый день.

Рабы, нарушившие общественный порядок, доставлялись на распределительную станцию, откуда их отправляли в «приюты». Процедура перевоспитания нашкодившего раба могла занимать несколько месяцев, но в чём именно она заключалась, нигде не говорилось.

Гаррет так и не увидел этого собственными глазами, но ему вполне хватило вида Нины, которая через это прошла. К счастью, никто особо не пытался оспаривать его права на рабыню, пусть и приобретённую за пределами Аэрении.

Теперь, сидя в номере, он боялся даже на мгновение выпустить её из рук.

– Всё будет хорошо, – шептал он, не думая о том, слышит его Нина или нет.

Гаррет наклонился и коснулся губами виска любимой, а в следующее мгновение Нина открыла перепуганные глаза и перевернулась на спину, всматриваясь в его лицо.

– Всё хорошо, – повторил Гаррет, – это я.

Он слабо улыбнулся, извиняясь за то, что напугал.

– Рет… – выдохнула Нина и, обхватив руками шею напарника, притянула его к себе.

Гаррет сидел так, согнувшись, несколько секунд, позволяя Нине ощупывать себя. Затем та выпустила его и спросила: