Город шаманов

– Я понимаю, пытать врагов – бывает такая необходимость. Но собственную внучку? Что я должен понять с твоих слов? Мой разум не воспринимает насилие над женщинами. К чему ты клонишь? Зачем говоришь загадками?

– Мне нечего от тебя скрывать. Ты же здесь! И участвуешь в начале обряда моего посвящения в нойды.

– Но я тебя не жег! Значит, я ни в чем не участвую. Да и не хочу я!

– Правда? – усмехнулась девушка, не думал, что ее может что-то насмешить или развеселить – всегда, как камень – никаких лишних эмоций. – Может и я не участвую? Однако ты видел, как меня испытывали огнем.

С очевидным я не мог не согласиться. Но мог ли я доверять своим глазам?

* * *

Светло-русая девушка собирала непослушные локоны в ракушку, часто смотрясь в зеркало и весело улыбалась моему отражению в одной из половинок трельяжа, шевеля беззвучно губами. Я лежал на большой кровати, глупо улыбался, пялился на шнуровку корсета и вертел в руках веточку винограда, оторванную от грозди. Звук нарастал, и я стал слышать.

– Ты такой забавный, когда ревнуешь, Ваня, – говорила Ольга и белозубо улыбалась, явно дразнясь.

– К кому?! – воскликнул возмущенно я и, оторвав виноградинку, кинул в княгиню.

– Что за манеры, господин инженер! – Ольга сузила глаза, явно принижая мой статус, изображая яростный гнев, и расхохоталась.

– Окопные!

– Правда? Так и знала, что вас гувернер только фехтованию обучал и готовил к войне.

– И поэтому я выжил! Другим, манерным, повезло меньше! Право слово, Ольга, зачем вам это общество?!

– Не быть меценатом в наше время – дурной тон.

– Да будьте вы, на здоровье, меценатом, но только у швей, например.

– У швей? Спасибо, Ваня.

– Пожалуйста. Нужны свежие идеи – обращайтесь. Я ими полон. Я же инженер.

– Это так банально, Ваня – быть меценатом у модисток.

Я ел виноград и пожал плечом, не отвечая, выражая мимикой своё отношение к чужим заявлениям.

– Ваня, послушай меня! Я развиваю литературу, а не легкую промышленность! Поэтому я меценат литературного общества. А какие у этих мальчиков глаза, когда они на собраниях читают мне оды, воспевая каждое слово!

– Красные? – предположил я.

– Что?

– Красные глаза?

– Ваня! Эти глаза полны слез восторга! Эти прыщавые юнцы прекрасны. И все любят меня!

– Убью! – встрепенулся я, давясь виноградом и вытирая выступившую слезу.

– Фаворита?

– Всех! Постой! «Фаворита»? Я не ослышался?! Кто он? Имя!

– Имя? Не знаю. Студент Барталамеев. Очень чеканный слог, четкая рифма! Заслушаешься, – Ольга повернулась ко мне и поиграла бровями. Пересела на краешек кровати. Провела ладошкой по шелку. Кружевной корсет превращал ее в чудо. В такое, что мне срочно самому захотелось придумать оду любви.

– Этого в солдаты и в окопы. Пускай в армии чеканит слова. А впрочем, нет. Его убью первым!

– Ты такой дикий! – сказала Ольга и мягко покралась по кровати ко мне.

– Я очень дикий, – закивал головой, завороженно смотря на чужую грацию.

– Мне нравятся дикие звери.

– Я очень дикий зверь!

– Медведь? Скажи это на финском! Быстрее!

– Карху, – сказал я и засмеялся. Потом улыбка стала сходить с моего лица. Белые краски поползли темнотой и отчаянно замерцали. Объемы сжались и уменьшились. Образ Ольги задрожал и начал таять.

– Карху, – неуверенно сказал я, вспоминая что-то важное. Ольга удивленно посмотрела на меня и ответила, но голоса уже не слышно. Звука нет.

– Карху! – крикнул я ей отчаянно и задрожал от охватившего ужаса, чувствуя невосполнимую потерю, с каждым мигом всё глубже и глубже проваливаясь в темноту. Закружило.

– Да, – спокойно отозвалась гейду и подняла голову с моего плеча.

Глава 9

Луч солнца мягко коснулся щеки, и я открыл глаза, тревожно вглядываясь в полумрак вежи. Дрова в очаге догорали. Красные угли мирно помигивали, чернея и затухая. Никого.

Опять?!