Город, стоящий у солнца (СИ)

А вот раздел «Жесть» на мой запрос отозвался неслабо. Снимки и видео, подробные, чёткие — к тому же местная аппаратура позволяла записывать не только изображения, но и запахи — я в этот момент был дико рад, что не успел ничего поесть. Запомните, смотреть на собственный труп — это вредно для психики. По ходу дела у меня случилась истерика, я плакал и дико ржал в одно и то же время, бил стены, падал на колени и снова вставал, заламывал руки. Я живой. ЖИВОЙ! Я — жи-вой! Не обманули, суки, я — живой! И всегда буду живым! Вечность. Я плакал как ребёнок. Я живой — и это навсегда! Поднимает самооценку, правда?

На этот раз я решил не брать такси и пройтись до особняка госпожи куратора пешком. Чёрный шёлк, плащ, украшенный опалёнными перьями крылатых, как знак готовности забирать чужие жизни и рисковать своей, тяжёлый воронённый ствол в поясной кобуре, гордо поднятая голова… Теперь мне наконец-то стало понятно, почему все демоны, которых я видел до этого, смотрели на окружающих так странно. Я шёл по улицам, безошибочно угадывая в толпе тех, кто уже видел вторую свою смерть и обманул её. Мало, до удивительного мало, видимо, очень немногие кураторы считают нужным посылать своих воспитанников в бой. Впрочем, обижаться на госпожу Найт смешно — ведь тогда мы бы остались такими же как и были. Такими как в Городе, такими как в мире живых — мы не сделали бы этот шаг вперёд ещё очень долго.

«В моём особняке, в 13:00. Будь готов к небольшому сюрпризу» — Найт, Найт… — я как-то неопределённо хмыкнул. Усмехнулся своим мыслям. Идущая передо мной девушка-безымянная нервно оглянулась и ускорила шаг. Неужели её хозяин не в силах защитить своих рабов, тем более таких свежих и красивых? Позор!

Я, кажется, начинаю думать как один из местных… Определённо, нам стоило умереть раньше. Это ведь так забавно, оказывается.

Любопытно, любопытно, как говаривал один персонаж.

Обитель госпожи куратора представлял из себя величественное зрелище. Во время первого моего визита я, увы, не смог оценить всей красоты этого места по достоинству, был тогда слишком испуган. Три этажа, огромные балконы, колонны чёрного мрамора — и рядом, как взрыв, огненно красные полотнища. Чёрное и красное — дым и кровь, сила и страсть — только таким и должно быть жилище Найт.

У дверей гостей встречали двое безымянных в костюмах. Нет, на них были даже не пиджаки, а фраки. Странно, не помню их совершенно. Новенькие что ли?

Хотя я был-то тут всего один раз.

Один из них проводил меня в зал — я в очередной раз удивился тому, как странно соотносятся размеры местных зданий — внутри одной этой «комнаты» легко мог поместиться весь особняк, и для моего ещё осталось бы место! Всё те же алые знамёна вдоль стен — без рисунка, без гербов, только ассоциаций с красными полотнами революции они не вызывали, хотя вроде, должны были. Мы в этом огромном зале просто потерялись, на фоне этих стен и колонн я как-то быстро избавился от распиравшей меня последние два дня гордости.

Я шёл к ребятам, на ходу соображая, что из этого последует. Согласитесь, когда посреди огромнейшего, чудовищного помещения стоит один-единственный стол — это вызывает определённое недоумение.

Там, к счастью, обнаружились бокалы, выпивка, лёгкие закуски… Теперь понятно, почему остальных как магнитом притягивало именно сюда. Госпожа куратор, кстати, опять где-то задерживалась. Что же, считает, что самый последний гость — самый почётный? Но ведь она здесь и так хозяйка…

Зато из разговоров стало ясно, что ребята пережили это «приключение» примерно так же, как и я — и нашли во всём свои причины для гордости. А ещё — повод приодеться. Кое-кто (не будем тыкать в Иру пальцем, это всё-таки невежливо) оделся, прямо скажем, слишком вызывающе. Ну… На мой вкус, во всяком случае. Тот же Валера (я наконец-то узнал, как этого гитариста-пулемётчика-«как его там» зовут!) ни на минуту, казалось, не отпускал взглядом вырез её чёрного платья. Интересно, ей самой-то каково в таком наряде, когда все на тебя так и пялятся?

А ножки у неё, прямо скажем, ничего… Так, отставить!

Невесёлые раздумья на тему молодых дурочек в излишне вызывающих нарядах и куда более приятные мысли о возможностях их применения, прервала своим появлением госпожа куратор. Громов, кстати, плёлся за ней следом — вид у него был как всегда жалок: сгорбленная спина, опущенные плечи, взгляд, упирающийся в пол. И этот дурацкий поношенный костюм… новый что ли купить денег нет? Не знай я его лично, принял бы за безымянного из только-только попавших в рабство и ещё страдающих, скучающих по своему прежнему положению, не привыкших к несвободе… Совсем не таких, как те двое, что шли за ними, держа в руках большие свёртки. Один, два, три, четыре — на каждого из нас по одному.

— Я могу вас всех поздравить, — начала свою речь Найт, — все вы с успехом поднялись на одну ступень выше…