Город теней

– Ладно, – недоуменно сдвинув брови, она кивнула. – Если захочешь поплакать в жилетку, я рядом.

– Спасибо.

Моника обхватила меня руками, прижавшись головой к моему плечу. На секунду я опешила, а затем обняла её в ответ. Мы стояли неподвижно, пока я не заметила Гарри, сидящего на скамейке у окна. Слабый солнечный свет играл на его лице красивыми бликами. Заметив меня, он улыбнулся и помахал мне рукой, и я, поцеловав подругу в щёку, направилась к нему.

– Привет, – сказал он, когда я подошла ближе. – Как прошло свидание с матерью?

Боже, я не переживу ещё один допрос.

– Не будем говорить об этом в школе…

Гарри согласно кивнул. Я выдохнула и присела рядом с ним.

– Чем занимался все выходные?

– Много чем, – он пожал плечами. – Например, ходил к дому, где прошло моё детство.

– Зачем, если не секрет?

– Хотел узнать, насколько там всё изменилось и… – Гарри на мгновение притих. – Я собирался познакомиться с новыми хозяевами дома.

– Ого, – протянула я, не зная, как на это реагировать. – И как всё прошло?

– Я не рискнул, – он задумчиво заиграл желваками. – Посмотрел на них со стороны и ощутил такую пустоту внутри, что понял, если я войду в дом, то от меня ничего не останется.

Его слова хлестнули меня кнутом. Я вдруг поняла, что все мы в какой-то степени несчастны. Мы ежедневно переживаем разочарования, потери, сомнения в себе и страх перед будущим. Это часть человеческой природы, а не особый крест, предназначенный лишь для меня.

– Как ты справился с потерей родителей? – спросила я, взглянув на Гарри.

Его тело напряглось, он отрешённо посмотрел куда-то вдаль и покачал головой.

– Поначалу было тяжело, казалось, что весь мир рухнул в одночасье, – произнёс он, и между его бровей пролегла морщинка. – Но со временем я понял одну вещь…

Гарри замолчал.

– Какую? – в нетерпении спросила я.

– Смерть – наш единственный конец, – он взглянул на меня, и его губы тронула грустная улыбка. – А жизнь – это не утопия, и чёрных полос в ней предостаточно.

Я кивнула.

– Чем скорее ты это осознаешь, тем легче тебе будет найти внутренний покой, – добавил Гарри.

Мы замолчали, когда к нам подошли друзья.

– История появилась в расписании, – сказала Элли. – Интересно, кто заменит мисс Дэвис?

Оскар хохотнул:

– Ставлю на молоденькую практикантку.

– С чего вы взяли, что мисс Дэвис кто-то заменит? – спросила Моника, сверля взглядом Оскара. – Может, она уже вернулась?

– Нет, – покачала головой Элли. – Я только что была у секретаря, она мне сказала, что мисс Дэвис всё ещё в «больнице», – на последнем слове она в воздухе нарисовала кавычки.

Я почти не слышала разговоры друзей. В голове, словно заевшая пластинка, повторялась фраза мамы: «Избавься от кулона! Избавься от кулона! Избавься от кулона!» Покачнувшись, я схватилась за подоконник с такой силой, что костяшки пальцев побелели.

– Джуди? – Том перевёл на меня взгляд. – Как ты себя чувствуешь?

Я моргнула:

– Всё в норме.

Он прищурился, проведя пальцем по своей губе.

– Ты побледнела.

– Мигрень.

Том шагнул ко мне и приложил губы к моему лбу. Это действие ошеломило меня. И не только меня. Гарри уставился на нас, сведя брови к переносице.

– Ты что делаешь? – спросила я, отстранившись.

Том склонил голову набок:

– Проверяю температуру. Кстати, ты вся горишь.

Том посмотрел на Гарри, и их взгляды схлестнулись. Гром не грянул, но на несколько секунд повисла давящая тишина.

– Мне пора, – вдруг сказал Оскар, разрядив обстановку.

Элли недовольно вскинула брови:

– И куда ты опять собрался?

– Мистер Стоунд прямо по курсу. Не хочу попадаться ему на глаза.

Том улыбнулся и в шутку ударил Оскара локтем в грудь:

– Тебе не сбежать от директора школы, в которой ты учишься.

Я обернулась и встретилась взглядом с мистером Стоундом. Он всегда выглядел безупречно: уложенные гелем волосы, брендовые очки, дорогие костюмы, прямая осанка и внимательный томный взгляд. Заядлый холостяк. Одинокие матери, приводя своих детей в школу, обязательно невзначай проходили мимо его кабинета. По нескольку раз. Но мистер Стоунд никогда не позволял себе переходить профессиональные рамки.

Остановившись у нашей компании, директор мимолётно склонил голову в приветствии, а затем перешёл сразу к делу:

– Моя школа лучшая в Росфилде, и я не позволю портить её репутацию.

Мы с ребятами переглянулись и в недоумении уставились на мистера Стоунда. Он обвёл взглядом каждого и остановился на мне.

– Джуди, с кем ты сейчас живёшь?

Том сделал шаг вперёд, закрыв меня за своей спиной:

– Со мной. – Брови директора поползли вверх. Том прочистил горло. – Точнее, у нас дома. Со мной и с моими родителями.

– Я разве к тебе обращался, Бойер? – сжал челюсть мистер Стоунд и вновь перевёл взгляд на меня. – Элли рассказала мне, что недавно на тебя напали.

Я надеялась, что мистер Стоунд не принял всерьёз её слова. Ведь все эти дни он молчал, но, видимо, сегодня у него было плохое настроение, и он решил отыграться на мне.

– Это правда? – директор снял очки, протёр их и снова надел. – Что произошло?

Я запаниковала.

– Это… – начала я.