Город Звёзд

– Помнишь, – выпалил он первое, что пришло на ум, – как Хаким на спор вскочил на ту козу? Ты ему сказала, что он трусишка, а он, выпятив грудь, твердил, что он тут самый взрослый и ему ничего не стоит оседлать бабкину козу. Он с разбегу запрыгнул на нее, а та как понеслась, не разбирая дороги! Они промчались через полдеревни, распугав баб с кувшинами молока! И только забор у дома старосты смог остановить их. Он потом еще ходил со здоровенной такой шишкой на лбу!

Маша улыбнулась, посмотрев на Ярика:

– Это же я придумала назвать его Твердой головой!

– Да-а. Ты всегда умела выдать что-нибудь эдакое! – ухмыльнулся Ярослав. – И ты всегда была умнее меня, сколько бы я ни старался в учебе.

– Зато ты был отличным охотником! – сказала Маша. – Черныш рассказал мне о твоих похождениях. Тебе тоже здорово досталось. Я…

– Прости меня, Мань!

– И ты прости, я не хотела срываться. Просто тебя окружали люди, готовые всегда помочь. А я выросла среди врагов. Лишь один человек смог отнестись ко мне не как к жалкой рабыне.

– Этот Боян? – с кислой миной спросил Ярик.

– Что? – рассмеялась Маша, – Не-е-т! Его звали Суйдей и он…

Девушка вдруг примолкла от подступившего к горлу кома. Ярослав тактично замолчал, поняв, что ей тяжело говорить об этом. Маша же, вспомнив о горечи недавней утраты, не знала, как продолжить рассказ. По ее щеке скатилась слеза. Она спешно вытерла ее и выдавила из себя смешок:

– Подумать только! Я столько не ревела за все время, сколько пролила слез за последний месяц. Я стала ученицей Суйдея. Он…он… Это он убил Вьюнка, когда меня схватили.

Услышав свое имя, лежавший рядом волк поднял голову и снова забил хвостом.

– Я не про тебя, глупыш! – улыбнувшись, сказала Маша. Он погладила волка по подбородку и потрепала по кустистой гриве. Тот завалился на бок, отдаваясь в объятия дремы.

– И что случилось потом? – тихо спросил юноша.

– Я много всего наделала, Ярик, – ответила Маша. – Я скажу честно: я боюсь, что ты осудишь меня за то, что мне приходилось делать.

Ярослав отвернулся, уставившись на озеро. Маша оперлась рукою о влажный песок берега. Нерешительно, юноша подложил свою руку под ее ладонь и посмотрел на девушку:

– Все эти годы я мечтал, что овладев своими силами, я ворвусь в лагерь Орды, одолею Посланника и спасу тебя из плена! Да-да, не смейся! Я мечтал об этом, на полном серьезе! Я такой болван!

– Но в итоге спасать пришлось тебя самого, – сказала девушка, крепко сжав его руку. Ярик улыбнулся. Прикосновения ее мягкой ладошки взорвались в животе фонтаном чувств и эмоций. Было так приятно, сидеть здесь, под лунным светом и просто говорить с ней.

– Я рад, что мы снова вместе. Я не хочу больше тебя терять. Неважно, через что тебе пришлось пройти. Я никогда не усомнюсь в тебе. Прости меня, Манюш. Я поступил неправильно. Если ты о чем-то не хочешь рассказывать, я не буду настаивать.

Маша закинула его руку себе на плечо и прижалась к нему щекой.

– Спасибо, – шепнула она.

Они просидели так, наслаждаясь молчанием, еще долго. Луны стремительно уносились к горизонту, убегая от наступавшего на пятки рассвета, когда юноша и девушка решили вернуться в лагерь. Сонный Вьюнок посеменил вслед за ними на заплетающихся лапах.

Боян уже спал, отвернувшись лицом от лагеря. Взобравшийся на ветку березы Черныш бессменно нес вахту, охраняя их покой. Он улыбнулся ребятам, молча идущим в обнимку. Проводив их взглядом, кот вернулся к наблюдению за окрестностями, размышляя о силе любви и жестокости этого мира.

У догорающего костерка сидел Яромир. Он наблюдал за последними всполохами огня, задумчиво потирая обожженную руку. Он тихонько бухтел себе под нос, мечтая о трубке и понюшке с табачным зельем. В его глазах светилась улыбка, когда он украдкой глянул на явившуюся парочку. Дождавшись, когда они устроятся у костра, старик запел:

Когда новый день встретит нежным рассветом,

Иволгой певчей пронесется по небу,

Родится надежда под сенью лесной,

В тот день, наконец, повстречаюсь с тобой.

Мы убежим за далекие горы,

Где не найдут нас беды, невзгоды.

К дальним морям, иль заснеженным странам,

Вместе с тобой проплывем океаны.

Пусть тьма ночная тебя не пугает,

Вслед за луной этот страх убегает.

Встретит нас мир перепутьем дорог,

Проживем с тобой вместе положенный срок.

Я обещаю верность хранить,

Тебя до скончания века любить,

За руку держу я тебя, как и прежде,

Вместе дадим мы жизнь новой надежде…

Где-то на ветке тяжко вздохнул Черныш, роняя скупую слезу. Ярик и Маша заснули, прижавшись спинами, согревая друг друга от ночной прохлады.