Городская готика

Зато могла их слышать. После того как огонь погас, крики монстров стали более неистовыми. Они снова погнались за ней, и хотя их уродства и недостатки замедляли их движение, они не отставали. Хизер побежала быстрее, оскалив зубы и широко раскрыв глаза, отчаянно пытаясь увидеть путь. Ее сердце гулко стучало в груди, а легкие работали как мехи. Казалось, что ее вздохи отдаются эхом. Она не обращала внимания на боль, наступая на острые камни и ударяясь о каменные стены, счесывая кожу на руках и предплечьях. Подстегиваемая адреналином и страхом, имея возможность ориентироваться только на ощупь и звук, Хизер ударилась головой о низко нависающий выступ. От силы удара она упала на спину, вскрикнув. Существа позади нее закричали. Теплая кровь потекла, заливая ей левый глаз. Девушка ощупала лоб кончиками пальцев. Над левой бровью была неглубокая рана. Она вздрогнула, дотронувшись до нее. Хизер вытерла кровь и попыталась сесть.

Толстые, липкие пальцы вцепились ей в лодыжку. Вскрикнув, Хизер ударила существо ногой, и пальцы соскользнули с ее ноги. Через секунду они вернулись, на этот раз с большей агрессией. К ним присоединились другие придатки - хвостики, щупальца, зубы и еще что-то, что она боялась определить. Хизер крутанулась на месте и взмахнула ножом. Несколько существ завыли и зашипели. Ее нога проскребла по чему-то, напоминающему грудную клетку. Девушка опустила нож вниз и ударила по маленькой руке, сжимавшей ее бедро. Туннель наполнился криками - ее и их. Что-то теплое и мокрое - кровь или плевок - попало ей на щеку. Хизер сделала выпад вперед, нанося удары ногами и руками, и существа отступили. Она начала отползать в сторону, но что-то прыгнуло ей на грудь и ударило по лицу. Несмотря на миниатюрные размеры мутанта, удар был мощным. Челюсть защемило, в ушах зазвенело. Из раны над бровью в глаз текла кровь.

Другой монстр вгрызся в ее руку. Судя по ощущениям, оно было беззубым и его десна, как присоски, присосались к ее коже. Хизер бросилась на него и почувствовала чешуйчатую кожу. Она взмахнула рукой, отбрасывая чудовище с груди назад, и полоснула по чешуе своим заточенным ножом. Они упали в разные стороны. Хизер перевернулась и снова бросилась вперед. Нож выскользнул из ее руки.

- Нет. Нет, нет, нет, нет...

Всхлипывая, Хизер шарила руками по полу. Ее рука сомкнулась на прохладной металлической рукоятке, и она схватила ее. Затем она замерла, мышцы напряглись, рот открылся в беззвучном крике. Она попыталась закричать, но с ее губ сорвался лишь трепетный вздох.

Хизер была знакома с болью. Когда ей было семь лет, она упала с дерева и вывихнула плечо. От боли ее затошнило. Несколько лет спустя, когда она напоролась на палку во время игры в пятнашки с братом и соседскими детьми, боль была нестерпимой. Тогда она была почти уверена, что больше никогда не сможет ходить нормально. Но ни одна из этих травм не причинила ей такую боль, которую девушка чувствовала сейчас. Десятки острых зубов вонзились в заднюю часть ее ноги, всего на два дюйма ниже колена. Боль расцвела, как цветок, медленно превращаясь в нечто яркое и живое.

Когти полоснули по лодыжке, а зубы вонзились еще глубже в икры. Горячий шершавый язык лизал кровь, сочащуюся из раны. Хизер оттолкнулась свободной ногой, ударив пяткой в морду существа. Оно дернулось назад, при этом вырвав из ноги девушки кусок плоти. Хизер крутанулась на месте и вслепую полоснула ножом в темноте. Что-то горячее брызнуло на ее руку. Нападавший издал ужасный, булькающий визг и выхватил нож из рук Хизер. Она слышала, как он бьется и воет, вместо того чтобы попытаться напасть на нее снова. Поверх его криков она услышала, как приближаются остальные члены орды.

Надеясь, что тело их раненого товарища замедлит движение остальных тварей, Хизер повернулась и, прихрамывая, снова направилась по туннелю. Добравшись до грота, девушка на ощупь выбралась из расщелины. Пещера была абсолютно темной. Рассыпавшиеся по полу бумаги шуршали под ее ногами, когда она пробиралась через пещеру на ощупь.

Позади нее продолжались звуки погони.

* * *

Хавьер пытался сглотнуть, но во рту было сухо. С поникшей головой его вели под конвоем. Усталость навалилась на него, как жесткое, тяжелое одеяло. Каждый шаркающий шаг, казалось, требовал огромных физических усилий, а когда он замедлял шаг, женщина с фонариком и волосатая девушка толкали его вперед. Больше всего на свете в этот момент даже больше, чем сбежать, ему хотелось лечь и вздремнуть. Он боролся с этим желанием, сохраняя достаточную бдительность, чтобы понять, что если он сделает это сейчас, то наверняка умрет.