Городская сюита

— Олег Петрович, зайдите к главному редактору, — сказала она.

Олег лишь усмехнулся.

— Сейчас?

— Да.

Когда Дольников вошел к Слуцкому, тот поднялся из-за стола и направился ему навстречу.

— Садись, — сказал вместо приветствия.

— Я постою, Илья Захарович…

— Садись, — повторил шеф и легким нажатием на плечо усадил Дольникова на стул.

— Рассказывай.

— О чем? — не без кокетства спросил Олег.

— Не дерзи! — спокойно осадил его Слуцкий. — Что там у вас вчера произошло? Только все по порядку, лучше не врать.

Олег вздохнул и послушно пересказал события, пропуская одни детали и несколько меняя другие. Зачем он это делал, и сам не знал — не спасения ради, это точно. Скорее, хотел сохранить лицо, свое и Мирончика. В его рассказе Гена вышел таким героем, хоть на доску почета.

— Ну, допустим, — проговорил шеф и начал раскуривать трубку. — Но какого лешего вас понесло на эту Зыбицкую?

— Перебрали, Илья Захарович, — сказал молодцевато Дольников. — Кстати, как там Мирончик? Узнавали?

— Узнавали! — передразнил Слуцкий. — Живой твой Мирончик. Лежит, правда, под капельницами, но жить, судя по всему, будет долго. Бутылкой по голове… Не голова, а бетонный блок.

Дольников улыбнулся. Хотя улыбка вышла жалкой. Он почувствовал это и рассердился на себя: чего заискивает? Ясно же, что это конец. И добродушный вид шефа отнюдь не успокаивал, напротив, тот только готовился к атаке.

Трубка сердито похрипывала, по кабинету плыли голубоватые клубы дыма.

— Что будет со мной? — не выдержав, спросил Олег.

Слуцкий ответил не сразу. Еще какое-то время мучил трубку, затем отложил ее на специальную подставку и взял со стола бумагу.

— Тут факс пришел по твою душу, — сказал он.

Олег равнодушно взглянул на лист.

— А значит, — продолжал редактор, — в тайне сохранить твои подвиги не удастся. Извини.

— Я и не надеялся, — пробормотал Олег.

Шеф говорил отеческим тоном, без злобы, и Дольникову вдруг стало так стыдно, хоть вой. После вчерашнего его мучило похмелье, начинала болеть голова. К тому же Диана не звонила…

«Когда это все кончится? — подумал он тоскливо. — И, главное, чем?»

— Не уволю, — сказал редактор. — Но с должности сниму. Наверху не поймут, если я тебя пожалею.

Олег кивнул: ясно, чего уж там.

— Поработаешь обозревателем. Бери любую тему. Ничего, вспомнишь молодость… Это иногда полезно. Пройдет годик, два, а там видно будет.

— Понял, — отозвался Олег, глядя в пол.

— Кабинет, извини, отберу. Для нового зама… Сам поищи, где сидеть.

— Ладно.

— Все, иди.

Так и не взглянув больше на редактора, он направился к двери.

— Олег! — остановил его Слуцкий.

Дольников обернулся, смутился от взгляда шефа. Смотрел тот сочувственно, того гляди, подойдет, по голове погладит.

— Бросай ты эту девку, Олег, — сказал вдруг Илья Захарович. — Загонит она тебя в цугундер.

— Разберусь, — выдавил, наливаясь краской, Дольников.

— Разберись, — бросил шеф. — Чем быстрее, тем лучше. Свободен.

Горбясь, Дольников вышел в приемную и затворил за собой двойные двери.

Наталья на него не смотрела, вернее, делала вид, что его здесь нет. Раньше она себе такого не позволяла.

«Ясно, уже списали, — подумал Олег. — Быстро…»

Из приемной он направился в свой — как выяснилось, уже бывший — кабинет. Сотрудники, которых встречал по дороге, торопливо кивали, не глядя в глаза, и спешили пробежать мимо.

Дольников ощутил на себе клеймо преступника. Состояние подавленности усиливалось. Хотелось удрать, но надо было разобраться с делами.

Навстречу, из бокового коридора, вышла Филонова, выпячивая грудь, двинулась на него. Она словно подстерегала его, как тигрица в засаде. А может, и подстерегала — уж больно своевременным оказался ее выход.

— Здравствуйте, Олег Петрович! — громко сказала она.

— Здравствуйте, Светлана Андреевна, — сдержанно ответил ей Дольников и даже слегка поклонился.

— Были у шефа? — спросила она.

— Был.

— В таком случае, вы не будете против, если я займу ваш кабинет? Мой темноват, и зимой в нем холодно… А ваш так удачно расположен.

— Занимайте, — ошеломленно проговорил он.

— А вы пока можете расположиться на месте Мирончика. Похоже, он не скоро выйдет.

— Хорошо…

— И я хотела бы, чтобы вы поработали по моим темам. Социалка, проблемы жилкомхоза, дороги, мусор… С Ильей Захаровичем я сейчас согласую. Уверена, он не будет против. Зайдите потом ко мне, я дам вам парочку заданий для начала. У нас с вами столько работы — непочатый край!

Олег смотрел на Филонову, не понимая, серьезно она говорит или издевается. И вдруг губы ее растянулись в такой торжествующей улыбке, что ему все стало ясно.

Женщина дождалась своего часа и буквально светилась радостью. И даже не пыталась ее скрыть — а с какой стати?

«И это только начало, — потрясенно подумал Олег, когда Филонова вздернула подборок и величественно проследовала мимо. — Они меня тут съедят. Куда деваться?»

Он осмотрелся полным отчаяния взглядом.

Никого нет, пустые стены, закрытые двери. И только в конце коридора Коля Рябоконь прижимает к животу очередную жертву.

«Тоска. Уходить надо отсюда, уходить…»

Он вошел в свой кабинет, осмотрелся, словно гость. Сделал шесть привычных шагов, выглянул в окно.