Господа офицеры

Настроение у поручика и его людей после того, что они увидели в армянской деревушке, и рассказа мальчика было то еще… Попадись им сейчас турки!

И ведь попались!

Петр Бестемьянов вдруг окликнул поручика:

— Ваше благородие! Смотрите, вон, налево, в распадке! Это ж турки, лопни мои глаза!

Голицын взглянул туда, куда указывал старый унтер. Да, все верно, по прогалине в скалах саженях в двухстах от голицынского отряда двигались две фигуры в турецких шинелях. За спиной одной из фигур виднелась винтовка; даже с такого расстояния Сергей определил, что это немецкая «манлихеровина», такими была вооружена турецкая армия.

Оба молодых станичника тут же оказались рядом с поручиком.

— Дозвольте, ваше благородие, мы их, — казак сделал выразительный жест, точно комара прихлопнул, и снял с плеча карабин, — прямо в магометанский ад отправим, к шайтану шелудивому!

К шайтану? Что ж, туда турецким воякам самая дорога. Расстояние для карабина плевое, два выстрела, и двумя врагами меньше станет. Вот только задача у них другая: им не на отдельных турок охотиться нужно, а «Большую Берту» изничтожить. Кто знает, может быть, поблизости турецкий отряд. Услышат выстрелы, всполошатся… Это может создать дополнительные трудности, которых и так хватает. Что там двое турок, не такая уж завидная добыча, — стоит ли демаскироваться? Если по уму рассудить, то просто не стоило связываться, однако гнев после армянской деревни был еще силен, требовал разрядки.

— Стрелять не стоит, шуму много. А нас мало, — сказал Бестемьянов, словно прочитавший мысли поручика. — Ежели рядом еще какие турки шляются, может неладно обернуться. А вот, к примеру, языка бы взять… Тихо, без стрельбы. Они в нашу сторону идут, сесть в засаду и повязать нехристей. Как вам такая мысль, ваше благородие?

— Хм… Думаешь, расскажут что важное? А если упрутся?

— Это как спрашивать станем. Я сейчас злой, и галантерейного обращения от меня ожидать не приходится.

«Мысль хорошая, — подумал Сергей. — Ведь эти турки могут знать, где расквартированы войска, где стоят секреты, а такие места стоит обходить стороной. Могут знать и то, как организован караул гаубицы и лагеря. Вот только…»

— Куда их потом девать? Тащить с собой? Двое пленных… Мы не можем себе этого позволить, — с сожалением произнес он.

— Как куда? — удивился Бестемьянов и очень выразительно провел ребром ладони по горлу. Молодые казаки одобрительно захмыкали, станичникам явно было по душе такое простое решение.

— Петр Николаевич! — укоризненно сказал Голицын. — Убивать пленных… Чем же мы тогда будем лучше турок?

— Да всем, — уверенно заявил старый унтер. — Нешто мы такое с мирными жителями сотворили бы когда? Но раз вы такой галантный да благородный, можно и по-другому. Я, когда из засады выскочим, одному турку просто горло перережу. Тогда ж он будет еще не пленный, а весь из себя вооруженный вражина. Такого убить не грех, а совсем даже наоборот.

— Ну, ты хитер, Петр Николаевич, — рассмеялся Сергей, подивившись военной смекалке и ушлой изворотливости Бестемьянова. — Вот что значит старый солдат! Принимается. А со вторым что делать? После того, как он нам песенку споет?

— А мы его отпустим. Но сделаем так, чтоб до своих он нескоро добрался. Форму его маленько подправим, чтоб не так сподручно было по горам шастать.

— Это как? — поинтересовался Голицын, предвкушая, что сейчас Бестемьянов вновь предложит что-то оригинальное.

— Просто. Снимем с него сапоги, штаны и исподнее, — невозмутимо пояснил Петр Николаевич. — Шинель оставим, чтобы не замерз, — мы ж не леопарды какие. И чтоб было, чем срам прикрыть. Потом пусть себе идет, болезный. Дойдет босиком до своих — его счастье.

Двое казаков дружно заржали, представив, как турок появляется перед своим басурманским начальством босой и с голым задом. К станичникам присоединился Голицын, даже маленький армянин слабо улыбнулся, когда понял, о чем шла речь. Один Дергунцов хранил мрачное молчание, и физиономия его была угрюмой. Голицын еще подумал, что корреспондент расстраивается из-за поломки своего аппарата, из-за того, что теперь он стал совсем лишним в их маленьком отряде, вроде пятого колеса у телеги.

— Хорошо, — сказал поручик, отсмеявшись. — Твой план принимается, Петр Николаевич. Диспозиция засады будет такой…

…Результаты засада дала, но оказались они несколько странными и неожиданными. Ловушка захлопнулась, дичь попалась. Но совсем не та дичь, которую ожидали.

Сергей Голицын и Петр Бестемьянов выскочили на горную тропинку, по которой шли турки, одновременно. Каждый бросился к намеченной жертве. Двое казаков подстраховывали поручика и Бестемьянова, скрываясь за большим валуном чуть сзади, отрезая туркам путь к бегству. Дергунцову поручик приказал, чтобы тот под ногами не путался, спрятаться в ближайших зарослях бересклета и носу оттуда не высовывать.