Господа Смуглеры...

— Ты только не забывай, кто тебе с дачкой помог. И сейчас такие перспективы открыл. Так что чешую с журналистов можешь сгребать как угодно, а наши контакты прибереги на черный день. Мало ли, вдруг мы еще чего полезного у вояк перехватим.

Вздохнув, пенсионер достал кредитную карту и сдался:

— Черт с вами, вредители. От прошлой сделки осталось немного, платить буду я. И шлем подобрать хорошо бы. Конспирации ради.

Дома мы отерли холодный пот, пересчитали наличные и сделали для себя два вывода. Первый: понедельник не всегда бывает плохим днем. Сложным — это да, это не обсуждается. Но когда у нас рабочие будни получались легкими и без проблем? И второй: всегда проверяй контракт на второе или третье дно. Потому что не только мы такие шустрые, сбагрить со скидкой что-то проблемное. Прыгай потом, как на раскаленной сковородке.

Попутно прочли в газетах свару на тему, сколько именно миллионов угробил в Приграничье Господин Потрошитель. На аукционах уже торговали обломками пятой разбитой станции, а модные звезды вовсю строчили новые хиты «Я взрывал твой реактор».

Налоговая получила необходимые бумажки, поморщила нос и попыталась задавать дополнительные вопросы. На что ей переслали пару коллективных фото вместе с упившимися на радостях штурмовиками и от нас отстали.

Мы перевели дух и решили устроить себе небольшие каникулы.

Господина гешефтера капитан нашел в одном из кабаков, где Изя с интересом наблюдал, как старпом раздевает в карты местных шулеров.

— Слушай, ты не помнишь, сколько мы тогда на сделке с авианосцем заработали?

— Миллионов двадцать, — ответил великий мастер продать ненужное и заинтересованно повернулся к боссу: — А что?

— Да снова тот интендант всплыл. Говорит, у него на складах армия ходячих танков завалялась. Может сноповязалками их оформить.

— Армия? Это сколько?

— Ну, тысяч пятьдесят он обещает отгрузить хоть завтра.

Изя почесал лысину и задумался:

— Понимаешь, господин пенсионер коллекцию ретро у Конопушки скопировал и нашел там что-то эдакое. Говорит, какой-то древний вражина их историю слизал во времена до космических полетов, наштамповал чего-то и пытался продать. Без успеха. Масштаб не тот.

— И?

— Так эти два крейсера через червоточину у черной дыры туда скакнули и теперь в съемках участвуют. Что-то там про Войны. Говорит — на ура пошло. Фактура, народ марширует, в космосе сплошное пиу-пиу из дешевой пиротехники. И бюджет отвалили. Так что с танками надо хотя бы месяц подождать. Но идея — нравится…

Танков продали больше миллиона штук. Говорят, что пойманного все же за руку интенданта показательно судили, наградили медалью за борьбу за мир во всем мире и посадили пожизненно. А в коллекции ретро теперь экипаж «Антилопы» с удовольствием разглядывал избранные сцены с шагоходами и колоритным черным шлемом, под которым легко угадывался великий и ужасный Господин Потрошитель.

Все же Черное Ведро в качестве сценического псевдонима совершенно не смотрелось. Совершенно…

Глава 6. И на развалинах…

Стоявший у обзорого экрана шкипер печально допил вино из бутылки и продекларировал:

— И на развалинах часовни напишут наши имена… Вот же гады, такую идею угробили.

Замерший позади босса экипаж согласно кивнул. Да, идея была хорошая. И кормила нас почти три года без каких-либо серьезных проблем.

Когда-то давным давно в этой системе жили вполне себе мирные ребята, чем-то похожие на осьминогов с прародительницы-Земли. Многорукие, лупоглазые, любители построить чего-нибудь эдакое и потом хвалиться перед соседями. До сих пор лучшие шабашники по всей округе набираются именно на местных просторах. Домик в сто этажей влепить куда-то. Потолок лепниной украсить. Дворец отреставрировать, прокутив попутно большую часть бюджета. Одним словом — мастера на все многочисленные руки.

И три года назад на планете высадились очередные проповедники, кто рассказывал тупым аборигенам, как класно менять свое золотишко на привезенные бусы. Если нет золотишка, вполне подойдут другие ресурсы. Главное — смотреть в рот, восхищаться и отстегивать.

Осьминоги гостей гнать взашей не стали, выделили им кусок территории на отшибе, рядом с помойкой. Выставили ренту и вполне себе в ус не дули. Хочется вам у себя на базе рассказывать о великих цивилизациях — да пожалуйста. К себе зазываете, на проповедях обещаете ништяки раздавать — тоже неплохо. У нас лоботрясов не так много, но может кто на халяву польстится и заглянет на огонек. Сарай себе отгрохали, чтобы с верхушки подальше молитвы было слышно? Да не жалко. Но только одна проблема. Дальняя сторона как раз к помойке выходит. И считается уже вроде как нашей территорией. Вот мы и украсим по своему разумению. Чтобы эстетически взгляд не портило. А то как посмотришь на мусор, а там этакий кривобокий столб торчит. И глаза мозолит.