Господин Фицек

— Знаете ли вы, Шимон, чем отличается сапожная мастерская, скажем, от прачечной?.. Не знаете? Так я и думал. В прачечную заходит заказчик, передает четыре рубашки, пять носовых платков, два воротничка и три пары грязных портков, получает квитанцию и уходит. Разговора не происходит. Не то в сапожной мастерской. Придет заказчик и спрашивает: «Скажите, господин хозяин, не поставите ли срочно мне набойки?» — «Отчего же не поставить, почтеннейший! Где ваши ботинки?» — «Вот они, — и показывает на ноги. — Я подожду, пока они будут готовы. Вы разрешите?» — «Пожалуйста, почтеннейший». Я даю ему стул, под ноги кладу газету, чтобы он не простыл. Он садится напротив меня, а я чиню, чиню его ботинки и разговариваю с ним… Этого-то и нет в прачечной… Так вот, намедни был здесь один актер. Знаете вы, что такое актер? Ну, тот, кто ходит бритый, без усов, вечером размалевывает себя и в театре говорит и поет. Но сейчас это все равно. Очень хорошо зарабатывает, умница, только развратник. Так вот, намедни этот голоротый спрашивает: «Хозяин, не поставите ли вы мне срочно набойки?» — «Отчего же, сударь, не поставить! — отвечаю я. — Где же ботинки?» — «Вот, на ногах. Я подожду, пока они будут готовы. Хорошо?» — «Хорошо, сударь!» Дал газету ему под ноги, чтобы не простудился, он сел сюда вверх на нары, к верстаку, как раз там, где вы сейчас, Шимон, сидите, и мы с ним завели разговор. «Как это получается, — спросил он, — что всегда снашивается левая сторона левого каблука и правая — правого?» — «Потому что неправильно ходите, — отвечаю я. — Ступаете неправильно». Ну и дальше: «Чем занимаетесь, сударь, разрешите узнать?» — «Я актер, — отвечает он, — играю на сцене». — «Берта, — кричу я в комнату, — у нас актер!» Жена, когда была девушкой, много ходила в театр, знаете, видела Луизу Блаху[13]. Жена как раз стирала. Вытерла руки о фартук и поздоровалась с актером за руку: «Уж простите, но у меня руки мокрые…» Актер поклонился так, что почти кувырнулся с нар. «Очень рад! — сказал актер. — Моя фамилия Визвари. Очень рад!» — «Вы знаете Блаху?» — спрашивает жена. «Знаю», — отвечает он. Жена рассказала, как она видела Блаху еще в девушках. Тут актер принялся петь: «Как хотел бы я сапожки носить», — и голос у него был что надо! Даже я раскрыл рот от удивления. Ну, ладно? Это еще пусть. Не об этом я хотел рассказать. Один каблук был уже готов, когда зашел разговор о дороговизне, о том, что жить тяжело, о русско-японской войне, о богатых людях. И вдруг актер говорит мне: «Скажите, хозяин, хотите вы разбогатеть?» — «Да как же не хотеть-то?» — отвечаю я. «Так я скажу вам, как это сделать. Слышали вы когда-нибудь о шахматной доске?» — «Как же! — отвечаю. — Кому делать нечего, те часами передвигают туда и сюда фигурки, в кофейной играют». — «Вот, вот! — сказал он. — В том-то и дело. Когда-то, очень давно, при дворе персидского короля один мудрец изобрел шахматную доску. Персидского короля зовут шахом, отсюда и название. Так вот, персидскому королю очень полюбилась эта игра. Да и времени у него хватало играть. Целый день все играл да играл. Очень ему это понравилось. Однажды позвал он к себе мудреца. Знаете, персидский король ведь самый богатый человек в мире. Призвал к себе мудреца и сказал: «Ты доставил мне большую радость игрой в шахматы. Попроси что хочешь, все тебе отдам!» — «Ваше величество, — ответил мудрец, — уж если я попрошу у вас, то немало попрошу, только сможете ли вы мне это дать?» Персидский шах рассердился, встал и сказал: «Пожелай что угодно — все получишь!» А мудрец ответил так: «Ваше величество, на шахматной доске шестьдесят четыре поля. Я прошу только, чтобы на первое поле вы положили одно пшеничное зерно, на второе — два, на третье — четыре, на четвертое — восемь, на пятое — шестнадцать и так далее, до последнего поля. Вот, ваше величество, мое желание». — «И это, называется, ты много попросил? — закричал персидский шах и позвал своих слуг, чтобы те выполнили его желание. — Я думал, ты попросишь золота, алмазов метками, и то я дал бы тебе, а тут несколько тысяч пшеничных зерен… Сумасшедший ты, а не мудрец!»

— Видно, и вправду осел был, — вставил Шимон.