Господин горных дорог

Дерек держал Лиссу за руку. Его карие глаза, не тронутые проклятьем, смотрели решительно и очень взросло. Он сжимал её запястье крепче, точно боялся, что она сорвётся в пропасть.

Лисса стояла перед распахнутыми Вратами в Волшебную страну.

Но звал её по имени не Дерек.

Джим бежал по кладбищу, поднимая волны снега.

– Он тоже попадёт под чары, если приблизится, – Нор вынырнул из воздуха слева.

– А удержать от чар вас обоих будет сложновато, – за спиной Дерека появилась Зера.

– Лисса! Лисса!..

Джим снова и снова повторял имя.

Он поймал Лиссу в свои объятья и крепко прижал к себе. Она была маленькой, хрупкой и очень холодной. Она дрожала. Джим расстегнул шубу, чтобы надеть её на Лиссу. Но она сжала мех в кулаках и не позволяла ему отстраниться.

Джим понял, что она плачет.

– Всё закончилось, Лисса. Всё хорошо. Давай я укрою тебя, ты замёрзнешь.

На этот раз она повиновалась, позволила накинуть на плечи огромную шубу, доходившую ей до колен.

– Джим!

Лисса испуганно посмотрела на него снизу вверх, точно видела впервые. Её захлестнула та же волна света и тепла, что она почувствовала от чар Волшебной страны. Мысль об иллюзии отрезвила. Лиссу будто бросили в холодную воду.

– Я здесь. Всё хорошо. Я с тобой.

Звук голоса Джима, спокойного и оттого совсем родного, вернул Лиссе ощущение реальности.

Она стоит посреди снежного серо-голубого поля. Ей тепло оттого, что она закутана в охотничью шубу, и ещё больше от того, что рядом с ней Джим. В нескольких метрах от них – белая пропасть, раскрывшаяся прямо в воздухе. По обеим сторонам от неё стоят Зера и Нор, готовые вот-вот захлопнуть Врата.

А перед пропастью – две фигуры. Худой, высокий человек кутается в тёмно-синий, почти чёрный плащ. Взрослый мальчик с белыми волосами что-то ему говорит. Ветер доносит обрывки фраз.

– Господин горных дорог не спасает людей – по крайней мере не через секунду после того, как получил проклятье. Ты смог его побороть, – сипло произносит Дигори, в котором сожаление мешается с радостью.

– Да. Я злюсь, но не ненавижу. Может быть, поэтому я не стал Господином?

– Похоже.

– Ты мёрзнешь?

– Да. Мне пора на ту сторону.

Дерек жестом останавливает фигуру в плаще. Метнувшись на несколько мгновений к снегу, он возвращается с алой лентой.

Дерек протягивает шарф Дигори. И тот без слов оборачивает вокруг шеи пропитанное холодной влагой вязаное полотно.

– Надеюсь, ты найдёшь там друзей, – сказал Дерек.

Шаг.

Ещё один шаг, прихрамывая.

Белая пропасть почти поглотила Дигори.

Шаг.

Чёрный плащ растворился в белом свете.

Над поляной пронеслось негромкое «Спасибо».

Слово растаяло в воздухе, забрав с собой остальные звуки. Будто даже весна притихла, спрятавшись за еловую стену.

– Отойди, Дерек, – голос Зеры мягко изнутри раскалывал застывшее молчание. – Иначе затянет.

Мальчик послушался. Он отбежал на середину поля, аккуратно петляя между могильными камнями. Но остановился там, склонил голову и задумчиво посмотрел на руки.

Врата закрылись так же быстро и неожиданно, как открылись.

Два края зияющей белой дыры стянулись под руками Зеры и Нора и не оставили после себя ни единого следа. Только в памяти остался тонкий, похожий на трещину сияющий шрам в том месте, где ели росли особенно плотно.

– Надеюсь, там ему будет лучше, – произнесла Зера, мгновенно оказавшись рядом с Лиссой и Джимом. – Злоба больше не будет отравлять его кровь.

– Так это была… Волшебная страна? О которой рассказывала бабушка Гвеннет? – поинтересовался Джим.

– Да. Ты только что это понял? – удивилась Зера.

Лисса, всё это время смотревшая только на Дерека, выбралась из объятий Джима. Она сделала несколько шагов к мальчику, но остановилась.

– Почему ты не дал мне приблизиться к нему? Почему остановил? – спросила она у Нора, не глядя на него.

– Не хотел, чтобы тебя затянуло на ту сторону.

– Но он попал под действие проклятья.

– И смог противостоять ему.

Дерек поднял перед собой правую руку. Над ней воспарило сначала две, потом три, шесть снежинок. Они были тёмные, непрозрачные. Прошло несколько секунд, и над бледной ладонью появился ледяной сгусток. Он

точно состоял из фиолетового дыма, замерзающего сразу, стоило ему появиться. Дым сворачивался в клубок и постоянно двигался. Чем больше магии собиралось в воздухе, тем меньше темноты оставалось в узорах вен на руке Дерека.

– Нор, – вдруг позвал мальчик. Он сосредоточенно смотрел на тёмный сгусток, точно боялся выронить его. – Что делать дальше? Как избавиться от проклятья насовсем?

– Морозь.

Норей нырнул в воздух, вынырнул за спиной Дерека и чуть наклонился над его плечом, нашёптывая указания на ухо. Сгусток тьмы начал покрываться льдом.

– Похороним проклятье здесь, – решила Зера.

Обернувшись ветром, она принесла с чердака лопату. Джим с точностью выполнил её приказы: расчистил место под елями, вскопал мёрзлую землю. Лисса нарисовала синей краской на большом камне снежинку.