Господин горных дорог

– Дерек! – крикнула Лисса, ускоряя шаг настолько, насколько могла.

Мальчик дрогнул и повернулся к ней. На его лице отразилась неподдельная радость. Он улыбнулся, и это придало сил.

Несколько метров от угла дома до центра поляны были бесконечными. Лисса будто шагала на месте. Алая краска неба замедляла мир, растворяла в себе звуки. Только крики птиц становились всё громче, и тёмных нитей, соединяющих две бледные ладони, появлялось больше.

– Уходи, если не хочешь умереть! – бросил Господин горных дорог, едва взглянув в её сторону. Он был полностью сосредоточен на Дереке.

Лисса продолжала идти. Она уже миновала половину могил, когда споткнулась и упала. Ладони утонули в шершавом снегу.

– Уходи, – повторил Господин строже и злее. – Когда откроются Врата, тебя может затянуть на ту сторону.

– Без Дерека я не уйду.

– Ты знаешь другие слова?!

Свободная ладонь Господина горных дорог дёрнулась. Он уже сжал пальцы, уже направил в сторону Лиссы ледяной поток. Но опустил руку.

– Господина горных дорог Врата не пропускают, – сказал Дерек, улыбаясь. Его голос подрагивал. – Со мной всё будет хорошо, иди.

– Уходи, – сквозь зубы процедил Господин. – Уходи, иначе я!..

Лисса чувствовала слабость, но поднялась на ноги. Сделала несколько шагов. Носок сапога потянул за собой что-то длинное. Из розового снега показался край красного шарфа.

– Дерек, пойдём домой, – попросила Лисса. – Тебе нужно только опустить руку и…

– Убирайся!

Крик Господина горных дорог утонул в оглушающем голосе весеннего леса. Лисса испуганно заозиралась. Пение птиц, журчание воды, шелест листьев – ей казалось, она слышит, как солнечные лучи растекаются по земле, прогревая её. Казалось, что чувствует, как прямо в ладонях распускаются цветы и нежные листья. И сама Лисса изнутри распускается, наполняется светом и теплом.

Состояние, в которое хочется остаться навсегда.

Лисса прикрыла глаза и сделала несколько шагов вперёд. В шубе стало жарко. Лисса начала расстёгивать пуговицы.

Весна раскрывала объятья.

Стоило протянуть руку, чтобы дотронуться до неё.

И всё закончилось.

Зима вернулась. Птицы запели тише, цветы застыли с нераскрытыми бутонами. Одна ладонь Лиссы утонула в снегу, вторую обхватили холодные пальцы.

– Не забывайся, – прошептал на ухо Норей и тут же вернулся в воздух.

Лисса глубоко вдохнула отрезвляющий холод. Она осмотрелась: почти ничего не изменилось. Только за двумя неподвижными фигурами прямо в воздухе раскрылась арка, заполненная белой бесконечностью. Там, где-то за стеной света, пели птицы, журчали ручьи. Там была настоящая весна.

– Что-то не так? – раздался голос Дерека.

Нити, соединявшие его ладонь с ладонью Господина, замерли, натянулись. И начали таять в воздухе.

– Нет… Не совсем, – проговорил Господин горных дорог.

Он внимательно осмотрел Дерека. Протянул к нему свободную руку. И выудил из-под ворота рубашки вязанный жгут. Сорвал. Бросил в снег.

Чернота волшебных нитей вспыхнула снова.

Лисса рванулась вперёд, но тут же поняла, что топчется на месте. Холодный ветер неясной, едва ощутимой стеной сдерживал её, не давая приблизиться.

– Нор, пусти меня! Пусти немедленно!

– Если приблизишься, попадёшь под чары Волшебной страны, – шепнул Нор тихо.

– Но…

– Ты не сможешь помочь, если попадёшь под чары.

– Нор, если ты…

Лисса не договорила.

Тёмные нити разорвались. Фиолетовые узоры с руки Господина горных дорог перетекли на руку Дерека. Его волосы стали абсолютно белыми. Он поднял на Лиссу глаза, и она зажмурилась. Знала, что проклятье изменит их цвет. И ей было страшно заглянуть в льдистую, совсем чужую синеву. Страшно увидеть подтверждение своим опасениям.

– Теперь у леса новый Господин горных дорог.

Голос Господина – теперь просто Дигори – звучал устало и сипло. И всё же в нём слышалось торжество. Будто бы всё закончилось.

Осознание, что она опоздала, заставило Лиссу рвануться.

– Дерек!

Но добежать до мальчика она не успела.

Белая волна тепла и света захлестнула мир. Точно живая вода, она в одно мгновение наполнила поляну жизнью. Пели птицы. Журчали ручьи. Внутри Лиссы с силой, какую она никогда не чувствовала прежде, распустилась весна. Лисса почувствовала такое счастье, такое невыносимое счастье, что замерла на месте в страхе потерять это ощущение. Она светилась изнутри. Она физически это чувствовала.

Мама зовёт домой, повторяет: «Иначе замёрзнешь».

Лисса делает шаг.

Пальцы тонут в огромной мужской ладони. Кажется, папа помогал что-то строить. У него всегда шершавые руки после того, как он работает с деревом.

Лисса проваливается в снег, но папа всегда выуживает её, не давая упасть. Она идёт всё быстрее. Сбрасывает тяжелую шубу. Хочется скорее попасть домой, потому что там тепло, вкусный ужин и бабушка с новой сказкой.

«Расскажи о весне. Ну пожалуйста, расскажи»

Лисса хватается за ручку двери, но пальцы проходят сквозь.

Бабушка сидит в кухне. Она знает. Она помнит.

Лисса толкает дверь. Дверь поддаётся.

Что-то по-настоящему тёплое касается её запястья. И она слышит своё имя:

– Лисса!

Наваждение спадает.

– Тебе пока рано на ту сторону. Я не пущу тебя.