Господин моего сердца

– Алира, родная, успокойся. Посмотри на это с другой стороны: ты будешь в безопасности править в благополучной стране. Брайн – хороший человек и прекрасный воин, ты сможешь полюбить его, – закончил Эдрик, взяв ее за руку.

Она выдернула пальцы.

– Полюбить?! – горько усмехнулась. – Я хочу сама выбрать себе мужа. Я тоже хочу любви! – едва сдерживая слезы, посмотрела на брата. – Я не хочу оставлять свою семью и уезжать в чужую страну к незнакомцу, – отчаянно заломила руки Алира.

– Дитя, если бы я сомневался, то не принял бы этого решения. Твоя судьба – вдали от этих мест. – Здесь Дарэл лукавил. Он боялся за нее, боялся, что не видел ее судьбы, поэтому принял это решение. В надежде рассеять мрак. Но Брайн Андорский – самый достойный из людей, которые могли претендовать на руку Алиры из благородного дома Армейла. – Здесь нет твоих врагов. И я, и твой брат больше всего хотим, чтобы ты была счастлива.

– Почему я не могу сама выбрать мужа? Не одну инда невозможно принудить к браку, а меня почему?

– Увы, женщины из людского рода не имеют такой свободы, как женщины-инда. В людском мире, в твоем мире, Алира, господствуют суровые законы: женщина должна быть при отце или муже. Должна подчиняться воле старших.

Алира закончила свой ритуальный танец, резко остановившись. Она медленно приблизилась сначала к владыке Дарэлу, осматривая его колючим взглядом, потом переключилась на брата.

– Хорошо, я подчиняюсь, милостивые господа! – Взяв себя в руки, она присела в нарочито торжественном реверансе.

– Ты мудро поступила, дитя. Я знал, что ты достойно примешь свою судьбу.

Алира, не проронив больше ни слова, встала и стремительно удалилась. «Приму, как же!» – Она придумала, как избежать ненавистного замужества. Главное, правильно улучить момент: хорошо все обдумать, подготовиться и сбежать. Затеряться в Сагенее, пока буря не минует, а потом… Потом она подумает, что делать.

С этими мыслями Алира спустилась на кухню. Она любила возиться с приправами, составлять новые блюда. Когда приезжали гости, лорд Дарэл именно ее просил проследить за приготовлением угощений или состряпать что-нибудь эдакое. Ворвавшись туда, Алира ахнула от удушающей жары: печи горели веселым огнем – повара готовились подать обед.

– Поговорили? – поправляя прилипший черный завиток, спросила Галандиль. Алира, естественно, поделилась, что просила Дино о поцелуе и во что это вылилось.

Она схватила лепешку и, отщипывая по кусочку, принялась мерить шагами кухню.

– Поговорили. Можешь официально поздравить меня, я выхожу замуж.

Галандиль знала, что это неизбежно, уже свыклась, поэтому не стала охать и тяжело вздыхать, а, наоборот, попыталась подбодрить, найти в этом и хорошее.

– Девочка моя, ты же знала, что когда-нибудь это должно произойти …

– Знала! – воскликнула Алира. – Но я хотела полюбить сначала, выбрать мужчину, который придется мне по сердцу!

– Возможно, жених понравится тебе, – попыталась смягчить, сменить гнев на милость. Если Алира выстроит стену между собой и будущим мужем, к добру этот брак не приведет.

– Не понравится, – тихо шепнула Алира. Кто может сравниться с великим королем и могучим магом индаров? Сияющая звезда. Эрик Лейн. Серебро волос и магия голоса. С запахом лаванды, леса и мужчины. Красив настолько, что таких просто не бывает. – Не понравится.

– Алира, – подозрительно произнесла Галандиль. – Ты что влюбилась в кого-то?

– Нет, – фыркнула Алира, но так не убедительно, что Галандиль надавила:

– Алира!

Но та решила сменить тему.

– А знаешь, кто передаст меня жениху? – Она дождалась кивка от наставницы. – Его величество король Эрик.

Да сменила, но не туда, потому что Галандиль ахнула, закрыв рот ладонью.

– Ты что, влюбилась во владыку Роутвуда?!

– Ничего не влюбилась! Я просто… просто…

– Посмотри на меня! – потребовала Галандиль. – Ты не наделала никаких глупостей?

Алира вспыхнула, как малиновый мак, цветущий у нее в комнате.

– Ты была с ним? – шепнула Галандиль. – Была, как с мужчиной…

Алира сокрушенно кивнула. Лгать наставнице не было ни сил, ни желания.

– Ты что, совсем разум потеряла?

– Да, потеряла! Я не могу сама распоряжаться своей жизнью, но тело пока еще в моей власти! По крайней мере, моя невинность досталась тому, кого я сама выбрала! – резче, чем следовало, ответила Алира. Она была зла на весь мир и на верную наставницу тоже. Почему все упрекают ее? В чем она провинилась? А если и виновата, то неужели только она?!

– Бедная девочка, ты влюбилась не в того мужчину. Этот не оставит в твоем сердце места для другого, а воспоминания не согреют холодными ночами. Брак без любви превращается в тяжкое испытание.

– Я знаю, но изменить уже ничего нельзя, – произнесла Алира и обняла ее. Ведь между ними теперь еще больше общего. Два разбитых сердца, страдающих от неразделенной любви.