Господин моего сердца

Конечно, она и не мечтала, чтобы стать королевой, но хотела разделить ложе с королем. Однако Эрик не проявил к ней плотского интереса, и Цисса покорно приняла это. До недавних пор она была уверена, что он все еще хранил верность почившей супруге. Пока не увидела, как смотрит на эту дерзкую Алиру! На нее, Циссу, Эрик никогда так не смотрел. А когда услышала обрывок их разговора – ушам поверить не могла! Разве в этой девчонке есть что-то особенное? Что великий король нашел в простой смертной? Обычная кудрявая смазливая девка!

В мысли нещадно ворвались чужие голоса. Цисса увидела Алиру, стоявшую на другом конце перехода и о чем-то беседовавшую с индаром из свиты лорда Дарэла. Что же, час расплаты настал.

– Хорошо, я все сделаю, – донеслись слова соперницы. Они с индаром раскланялись, и Алира направилась как раз туда, где поджидала Цисса. Стоило ей поравняться с укрытием, как Цисса бросилась и больно впечатала в стену, стальной хваткой удерживая руки.

– Вот мы и встретились! – Инда с неприязнью осмотрела соперницу. – Ну что владыка мог найти в тебе? Какой-то жалкой смертной! – прорычала, буквально выплюнув последнее слово в лицо.

Алира была так ошарашена неожиданным нападением, что не могла взять в толк, что вообще происходит. То ли звать на помощь, то ли бежать? Но последнее невозможно – Цисса крепко пригвоздила к стене. Второе – как-то унизительно для самой Алиры.

– Ты не в себе?! – воскликнула она. – Что тебе нужно от меня?

– Таких, как ты, могут быть тысячи в жизни бессмертного, – продолжала Цисса, словно не слыша ничего вокруг. – Король не будет уважать тебя после того, как ты раздвинула перед ним ноги. Никто не будет!

– Завидуешь! – зло бросила Алира. – Ты со своей бесконечно долгой жизнью не смогла привлечь его! – Она по лицу инда увидела, что попала точно в цель. – Может быть, таких как я у него могут быть тысячи, но сейчас Эрик желает меня! Только меня. – Она лукавила: вероятно, он больше не хотел иметь с ней ничего общего, но полутона сейчас не подойдут. Рубить так рубить! – Я, – перешла в словесное наступление Алира: – потомок королевского дома Армейла. А кто ты такая? – Она с презрением осмотрела Циссу. – Обычная лесная дикарка!

Та отшатнулась, как от удара.

– Пошла прочь! – Что есть силы Алира оттолкнула ее и преувеличенно спокойно двинулась вперед.

Глава 10. Любовь или честь

Алира влетела на конюшню, пылая праведным гневом: да что себе позволяет эта… эта… Бесовское отродье! О, такой ярости она давно не испытывала! К Эрику была обида и разочарование, но сейчас только злость и, пожалуй, ревность. Ни к одному живому существу Алира не испытывала ничего подобного, никогда прежде не сталкивалась с соперничеством за мужчину. Ха! Да пусть забирает! Ей Эрик не нужен! Совсем не нужен, ни капельки! Она резко утерла злые слезы, подбежав к стойлу. Хотелось уехать, побыть одной, никого не видеть. Лучше взять спокойную кобылку Тилы, которая вряд ли сегодня понадобится хозяйке, но недовольное ржание остановило.

– Что ты, девочка моя? – Алира подошла к Бане, погладив по носу. Ты ревниво фыркнула. – Я не могу тебя взять – твое копыто. – Лошадь мягко боднула в плечо, вызывая и смех, и слезы. Вот кто ее любит предано и бескорыстно, на все пойдет, чтобы быть рядом.

Алира присела, дотошно рассматривая копыто: Бану перековали и новые подковы сияли. Следов былых покраснений и воспалений не осталось, но мчаться во весь опор все же не стоит. Они неспешно покинули пределы дворца и отправились в рощу, углубляясь к предгорью. Алира старалась не думать, гнала от себя навязчивые мысли, хотела просто впитывать красоту Долины. Чтобы запомнить, сохранить в сердце. В любом случае придется уехать: выйти замуж или, наоборот, скрыться от замужества, но в Долине остаться не получится.

Алира задумалась: она ведь знала, что придет время и нужно будет связать судьбу с мужчиной. Но никогда не задумывалась, как это будет, как встретит его. Только всегда точно знала, что выйдет замуж лишь по большой любви. Какая была у ее родителей. Или у лорда Дарэла с супругой. Алира родилась много позднее ее гибели, но знала, что владыка до сих пор переживает потерю. Или у Эдрика с Тилой. Смертный и бессмертная – невероятно, но все же возможно!

Алира не заметила, как приехала на опушку золотого леса, над которой нависали высокие холмы. Здесь было прохладно – горы еще далеко, а дыхание севера чувствовалось, – а Алира в одном тонком платье. Она бросила взгляд на оголившиеся лодыжки и покраснела. Дамское седло она не любила и считала абсолютно небезопасным, особенно, когда мчишься галопом, поэтому и Бану оседлала привычно, несмотря на отсутствие любимого костюма мужского кроя. Она спрыгнула с лошади и, хлопнув ту по лоснящемуся боку, отправляя погулять, вошла в охотничью сторожку.