Господин судебный пристав

– Делай своё дело, дочка, а я пригляжу, чтобы никто не мешал тебе, – напутствовал кузнец.

Маргарита устремила взгляд прямо перед собой, чтобы не пропустить, когда откроются двери и из них станут выходить те, кого она перестреляла бы всех, не раздумывая! Но сегодня она готова была стрелять только в одного – атамана Семёнова!

Торжество затягивалось. Из приоткрытых окон здания слышалась музыка. И вдруг… Музыка смолкла, и гудящая толпа сразу же притихла. На улицу стали выходить музыканты, вынося с собой инструменты, стулья и подставки для нот. Толпа заволновалась и загудела. Положившая ладонь на рукоятку револьвера Маргарита замерла и, тяжело дыша, попыталась успокоиться.

Оркестр заиграл марш. Из дверей здания стали выходить приглашённые. Офицеры выстроились в два ряда, образовав коридор, по которому шел одетый в новенькую форму с генеральскими погонами на плечах сам виновник торжества атаман Семёнов.

К нему подвели коня, и Григорий Михайлович легко вскочил в седло. Он привстал в стременах, собираясь что-то сказать собравшимся на площади горожанам, и в этот момент Маргарита выхватила из-под кофты револьвер, взвела курок, и…

18

Никогда ещё Кузьма не ощущал на себе бремя столь большой ответственности, но в то же время важность задачи укрепляла в нём чувство собственного достоинства и гордости. Сидя на коне, он с интересом наблюдал за собравшимися на площади горожанами.

«Как в церковный праздник перед собором, – подумал Кузьма. – Никогда бы не подумал, что объявленное атаманом торжество вызовет такой большой интерес…»

К нему подошёл Митрофан Бурматов и поманил пальцем.

– С седла сойди, – попросил он, и по его бледному лицу Кузьма понял, что разговор будет серьёзным.

– Шмель здесь, – сказал Бурматов, отведя его в сторону. – Ты, случайно, в толпе её не заметил?

– Да нет, мимо не пролетала, – отшутился Кузьма. – Народу собралось столько, что лиц разобрать невозможно.

– А ты не паясничай, господин хорунжий Малов, а отнесись к делу со всей серьёзностью, – отозвался Бурматов. – Кузьма, у меня сердце не на месте, и моя интуиция редко меня подводит!

Митрофан ушёл, а Кузьма снова вскочил в седло. Торжество из зала Общественного собрания стало выноситься на улицу. Офицеры выстроились «коридорчиком».

«Ясно, по нему должен будет пройти атаман, – подумал Кузьма, перебирая в памяти сценарий торжества. – Затем он усядется на коня, произнесёт перед горожанами речь, в сопровождении казаков проскачет по центральным улицам Верхнеудинска и… Если его никто не пристрелит по дороге, то Семёнов вернётся обратно и откроет бал».

Проходя по «коридору», Григорий Михайлович приветливо улыбался замершим по стойке смирно и отдающим ему честь офицерам. Толпившиеся на площади люди встречали его громом рукоплесканий и приветственными криками.

К атаману подвели красавца коня. Семёнов легко, по-молодецки, вскочил в седло, натянул уздечку, стиснул ногами бока животного и привстал на стременах. Всем стало ясно, что он готовится говорить. И вдруг…

Кузьма вонзил шпоры в бока своего коня и помчался к атаману, увидев, как подозрительного вида мужчина с усами и бородкой засунул за пазуху руку, и…

***

Сильный удар по запястью, нанесённый кем-то сзади, выбил из руки Маргариты револьвер, который, ударившись о камень мостовой, отлетел в сторону. Она закусила губу от невыносимой досады, а из глаз хлынули слёзы. Маргарита даже не успела сообразить, что происходит, как двое мужчин подхватили её под руки и попытались «выдернуть» из толпы.

Но тут в дело вступил кузнец Иван Ильич. Не мешкая ни минуты, он схватил державших девушку за руки сыщиков за шиворот, встряхнул и шарахнул их лбами друг о друга. Они тут же повалились на мостовую без сознания. Вокруг дерущихся тут же образовалось свободное пространство. Иван Ильич схватил за руку Маргариту, чтобы увести её с площади, как вдруг…

Где-то загрохотали выстрелы, и толпа пришла в движение. Кто в кого стреляет, разобрать было невозможно. Возникла давка. Поддавшиеся панике люди бросались в разные стороны, и…

– Сюда, дочка! – прокричал кузнец, увлекая за собой Маргариту. – Сейчас мы выберемся из этого гадючьего муравейника!

Где-то сзади снова загрохотали выстрелы, которые подстегнули разбегающуюся толпу и ввергли в хаос безумия. Люди бежали кто куда с искажёнными ужасом лицами, не замечая и наступая на тех, кто не смог устоять на ногах и был сметён обезумевшими бегущими.

Когда Иван Ильич подвёл Маргариту к ожидавшей неподалёку повозке, на площади снова загремели выстрелы.

– Это ничего, так надо, – сказал кузнец, как пушинку подхватывая девушку и укладывая её в повозку. – А нам теперь здесь делать нечего, дочка.

Откуда ни возьмись вырос Стёпка Пирогов. Громко матерясь, он вскочил в повозку, схватил вожжи и взмахнул кнутом.

– Вот и Стёпка с нами, – ухмыльнулся Иван Ильич, вытаскивая из-под подстилки наган и взводя курок. – Теперь наша главная задача – унести отсель подальше ноги!