Господин судебный пристав

Отыскав какое-то углубление в полу, в том месте, где когда-то были сени, Матвей тут же поспешил залечь в него и привалить на себя несколько обломков досок, видимо, отвалившихся от обрушивавшейся кровли. «А теперь всё будет зависеть от того, как будут искать меня казачки бородатые, – подумал он, вставляя в рот ствол револьвера. – Но живым я им не дамся… В барабане один патрон, а мне больше и не надо, чтобы уйти из жизни. Как жаль, что умирать приходится именно сейчас, когда можно ещё жить и жить. Но… лучше умереть, чем испытать “все прелести” допроса в стенах контрразведки, а потом быть повешенным или расстрелянным на забаву толпе!»

Спустя несколько минут казаки вошли в то место, которое ещё утром называлось добротным домом. Матерясь, ругаясь и выкрикивая плоские шуточки, они ворочали мусор, постепенно подбираясь к тому месту, где залёг товарищ Матвей. Ещё мгновение, и его «укрытие» будет обнаружено…

Матвей зажмурился, собираясь нажать пальцем на курок, и вдруг…

– Можно не сумлеваться, все злыдни полегли! – выкрикнул кто-то из казаков, привлекая внимание остальных. – Я пять трупов насчитал, браты! А сколько их тут было, хто знает?

– Столько, сколько было, – сказал казак, стоявший совсем рядом с Матвеем. – Мы сюда столько гранат закинули, что ни одна тварь не выжила бы!

– Так что делать-то? Айда отсель, браты-казаки? – предложил кто-то.

– Нет, давай сызнова всё проверим, чтоб наверняка было, – сказал тот самый казак, который всё ещё топтался у головы Матвея. – Этот штабс-капитан из контрразведки, поди, в биноклю за нами сечёт! Вернёмся скоро, дык он сызнова на нас лаяться начнёт!

«Ну, всё! – подумал Матвей. – Теперь мне точно капут. Повторный поиск не сулит мне ничего хорошего…» Он снова зажмурился, собираясь нажать пальцем на курок, как вдруг…

– Браты! Все сюды айдате! – закричал кто-то из казаков, созывая к себе «станичников». – Вы только поглядите, чего я тут раскопал зараз, братцы?!

Казаки поспешили к зовущему. Это Матвей определил по топоту множества ног, пошагавших в том направлении, где, как он знал, должен был быть крохотный подвальчик. «Хорошо, что я в него не спрятался, – подумал он. – Вот сейчас бы меня нашли. Но… Сейчас казаки продолжат поиски и…»

– Эй, чего там? – услышал Матвей громкий окрик.

Конь всхрапнул и, удерживаемый седоком, стал приплясывать на месте.

– Тпру-у-у, Анчар! – прикрикнул на него всадник. – Обожди меня здесь маленько, покуда я погляжу, чего там раздолбаи наши надыбали!

«Ну, или пан, или пропал! – подумал Матвей взволнованно. – Конь совсем рядом, а казаки увлечены разглядыванием подвальчика. У меня всего лишь один патрон в револьвере. Эх, была не была! Больше выжидать нечего. Ежели промедлю сейчас, то…»

Матвей осторожно отодвинул накрывавшие его доски и приподнял голову. Казаки толпились вокруг подвальчика, видимо, обсуждая, кому в него спускаться. С ними стоял казак с офицерскими погонами. Сжавшись как пружина, Матвей мысленно отсчитал: «Один, два, три!» и, выскочив из «приютившей» его ямки, стремительно бросился к коню…

21

Историческая справка

Во второй половине февраля 1920 года на помощь партизанам Забайкалья были направлены из Иркутска части регулярной Красной армии – Особая Забайкальская группа войск. 27 февраля состоялось совещание командного состава войск Красной армии с представителями Главного военного штаба партизанских отрядов, на котором было принято решение начать немедленно наступление на Верхнеудинск. 29 февраля части Красной армии и партизанские отряды начали общее наступление на Верхнеудинск и после упорных, ожесточённых боёв окружили город со всех сторон.