Госпожа

Она вела себя настолько нервно, что я, сама того не заметив, начала говорить с ней уверенным, успокаивающим голосом, как будто с потерявшимся ребенком. Схватившись рукой за горло, она с трудом сглотнула, а потом кивнула куда-то в сторону и, запинаясь, сказала:

— Я предпочла бы более… уединенное место. Мой муж очень… заботлив, если вы понимаете, о чем я.

Посмотрев в нужную сторону, я увидела широкоплечего громилу с бычьей шеей, одетого в костюм. Силуэт маячил у входа в галерею. Застегнутый на все пуговицы воротничок рубашки почти скрывал вытатуированную рукоятку ножа чуть ниже квадратной челюсти. Если это телохранитель Елены, то могу понять, почему ей хотелось поскорее от него оторваться.

Взяв сумку, я вынула ключи из верхнего ящика стола и повернулась к Елене:

— Конечно… Я могу пока закрыть галерею. Давай прогуляемся по Дзаттере? Просто по набережной? Там много кафе — что-нибудь подходящее найдется.

— Спасибо, — поблагодарила она меня по-русски, быстро вышла на улицу, что-то сказала громиле, показав налево, он убрался, и я стала запирать дверь. — Он вернется через полчаса, — нервно добавила Елена.

Шагая рядом, мы пошли в сторону Джезуити, Елена все время озиралась по сторонам, чтобы убедиться в том, что телохранитель держит дистанцию. Обменявшись парой-тройкой пустых фраз о том, как было чудесно на свадьбе у Карлотты, мы, как положено, поговорили о погоде, потом я показала Елене прекрасные виды на Гвидекку, по другую сторону канала.

— Не хотите зайти в церковь? — спросила я, когда мы остановились у здания с белым барочным фасадом. — Потолки расписывал сам Тьеполо.

Елена с готовностью согласилась, я вытряхнула из кошелька мелочь и купила два билета. Мы прошли с паперти в неф, Елена перекрестилась слева направо, сложив щепоткой три пальца, как и положено православной. Я креститься не стала. В церкви стоял неизбежный запах курений и влажного камня. Никто из нас даже не взглянул на спускающегося к нам с небес святого Доминика.

— Элизабет, простите, что я так загадочно себя веду.

— Все в порядке. Просто скажите, чем я могу вам помочь, — отозвалась я уже с некоторым нетерпением: эта дурочка начинала меня раздражать.

— И простите за мой английский.

— Ну что вы, вы отлично говорите!

— Советская школа. От акцента избавиться просто невозможно. Муж говорит, что мы за все платим втридорога просто потому, что акцент сразу узнают.

— Ваш муж?.. — решила помочь ей я, а то она так до дела и не доберется.

— Моего мужа зовут Павел Ермолов. — (Вот это неожиданность!) — И он хочет развестись со мной.

— Елена, мне очень жаль, но я не понимаю…

— Сейчас поймете. Я вам все объясню.

Она сказала, что узнала меня, потому что видела меня, когда я приезжала к Ермолову. Видела, как я с ним ужинаю.

— Я пыталась поговорить с ним, — грустно произнесла она, — но эта свинья не впустила меня!

— Так это были вы? Там, на скале? Ваш муж сказал, что на территорию зашли посторонние. Вы посторонняя в собственном доме?

— Знаю, звучит ужасно… — Ермолов планировал развестись с ней уже давно, объяснила мне Елена и добавила: — У него есть другие женщины. И что? Мне-то какое дело? Только вот у нас двое мальчиков, в Англии учатся, в Хэрроу, — с гордостью произнесла она; нам пришлось прервать разговор, пока она доставала из сумочки «Эрме» свой телефон, и я, как положено, поохала и поахала, восхищаясь ее детьми. — А потом я увидела вас на свадьбе у Карлотты и сразу же узнала. Спросила у Карлотты, кто вы, она ответила, что вы занимаетесь искусством. Так что я про вас много чего знаю.

— Поняла, — ответила я, сжав лежащие на коленях руки в кулаки.

Внезапно у меня внутри все похолодело, хотя в церкви было тепло. Что ей известно? И что ей от меня нужно?

— Я узнала, что мой муж просил вас оценить его коллекцию. Он просил вас оценить ее ниже рыночной стоимости?

Я помедлила с ответом, притворяясь, что отвлекаюсь на экскурсовода, который громко рассказывал по-немецки о фресках. Что это еще такое? Ермолов решил попытать счастья еще раз и сыграть на сестринских чувствах?

— Он не упоминал никаких цифр. В любом случае я отказалась. Считаю себя недостаточно опытным специалистом для такой работы.

— Он вас так просто не отпустит.

Это я и сама сообразила. Ермолов пытается влезть в мою голову, просто мне в последнее время как-то было не до него. Совсем потеряла счет времени после приезда Элвина.

— Что вы имеете в виду? — спросила я, изо всех сил пытаясь сосредоточиться.

— Вы ничего странного не заметили с тех пор, как вернулись из Венеции? Ну как будто у вас в квартире завелось привидение?

Откуда она знает?